Едва сдерживаюсь от нервного смешка, как Люцифер врывается в мою попытку отвлечься, трижды постучав в одну из массивных дверей. Перевожу на него взгляд, тот напряженно, чуть нахохлившись, стоит в ожидании ответа, желваки гуляют, и кажется, он волнуется.

— Можно, — громом звучит голос Сатаны, раскаливая воздух ржавым горячим железом.

Мы проходим внутрь, в нос ударяет знойный воздух, дышать становится труднее — очередная пытка. Помещение обставлено в стиле мрачной и одновременно притягательной готики, которая так и пытается проникнуть в душу своими колючими прутьями, но после увиденного в Аду, меня уже мало чем можно удивить.

— Земная, выйди! — безапелляционным тоном велит дьявол, и я быстро покидаю давящие на сознание стены, надеясь, что Люцифер не расскажет отцу про мое расследование.

Люци

Земная ловко скрывается за тяжелыми дверями. И где ее недавняя смелость? Нет, ей точно не стать демоном, хотя к этому она и не стремится. Вспоминаю недавнее зрелище у входа, и нутро наполняется раздражением, что самого едва ли не мутит. Люди. Чего от них ожидать?

— Сын, ты разочаровал меня, — Сатана медленно встает с черного трона и тут же оказывается рядом. От его ауры веет недовольством одновременно с холодящим спокойствием. — Ты не смог справиться с простейшим заданием, — чувствую ломающий жар во всем теле. — Ты нарушил правило!

— Отец… — начинаю я, и тело сражает новая вспышка боли, словно сотни ножей вонзаются в плоть, хотя внешне и остаюсь цел.

— Не надо говорить, что Земная тому виной! — Сатана грозно сводит брови. — Ты провинился и будешь наказан!

— Да, отец, — глухо соглашаюсь с ним.

— Ты спал с ней? — вдруг спрашивает он и бросает презренный взгляд. — Я же вижу, что спал!

— Не спал! — твердо отвечаю я, не понимая, чем так важна эта информация, мне не возбранялось спать с людьми, хотя и не приветствовалось, но все же…

— Не ври мне! — Сатана заносит хлыст, и кожа загорается под его ударом. — У тебя ободки радужек покраснели — это лучше любого детектора лжи! Учись владеть своими эмоциями, Люцифер, прежде чем врать мне! Думаешь, я просто так послал тебя на это задание? Я знал исход и сначала накажу тебя, а потом ее.

— Ха-ха, ты думаешь, что мне есть до нее дело? Это была всего лишь игра, — злобствую сквозь боль в ответ. Хотя даже не представляю, как Земная сможет пережить подобное. Огонь с новой силой воспламеняет меня, и я рычу от адской боли. В воздухе тошнотворно пахнет горящей плотью и обсмаленными крыльями.

— Еще лучше! Никогда не думал, что моему сыну необходимы развлечения, нарушающие правила! Уясни, щенок, что позволено Сатане, то не дозволено барану! Ошибка детей всемогущих — это считать, что они такие же, как и их родители. С этого дня я слежу за тобой, — он прекращает пытку и бросает на пол платок. — Ладно, не отнимай мое время. Приведи себя в порядок, а то мне будет стыдно, если Земная увидит тебя в таком виде. А еще лучше, убирайся-ка к себе.

Отец вызывает портал и, сгребая в кучу остатки сил, я гордо перешагиваю через него, но падаю с пятиметрового потолка своей спальни, слыша за спиной рокочущий гогот Сатаны.

Дьявол!

Кэт

Стою, опираясь о стену, и нервно перевожу дыхание. За дверями не раздается и звука, словно все поумирали там. Ноги нещадно затекают, и я замечаю неподалеку спасительную лавочку, но, едва приблизившись к ней, понимаю, что это стоящий на четвереньках человек, к спине которого прибито сиденье.

Боже милостливый, да он садист! Спит тоже на людях? Отвратительно! Хотя, это же Сатана… Чего еще от него ожидать? Увидеть однажды все, что здесь происходит — и можно не проснуться. Вся соль лишь в том, что тот, кто попадает сюда, уже точно никогда не проснется или, наоборот, не уснет.

Гробовую тихишу холла прерывает лишь внезапный скрип открывающейся двери, но никто не выходит, словно приманивая к себе. Любопытство берет верх и уже ведет меня к приманке. Будто завороженная подхожу в помещение и слышу за спиной бархатисто насмешливый, с повелительными нотками голос:

— Любопытство не есть добродетель.

Резко оборачиваюсь и вижу перед собою… ночного визитера!

— Вы — Сатана? — несмело спрашиваю, страшась того, что это он и есть.

Его глаза вспыхивают, словно я не имею права на них смотреть, и в ту же секунду ощущаю недостаток кислорода, будто стальные тиски сомкнулись вокруг горла.

— Пустите! — хватаю губами воздух, в глазах становится темно и только появление мерцающих звездочек перед глазами говорит о том, что я еще жива.

Хватка постепенно слабеет, и, придя в себя, я замечаю, что нахожусь уже в незнакомой комнате.

— Любишь Люцифера? Или может Эзопа, или его слащавого сыночка Лео? — один образ сменяется другим, как на кинопленке.

Открываю от удивления рот. Вот это перевоплощения! Может, передо мною вовсе не Сатана, а искусный мастер иллюзии?

— Не люблю, — твердо отвечаю демону.