На улицах города кипит Ленинский субботник. Люди бесплатно расчищают завалы, высаживают деревья, строят детские площадки… Вообще-то субботники начались ещё при жизни Ленина. Это потом их приурочили к его дню рождения. Вождь мировой революции вместе с членами правительства и с кремлёвскими курсантами занимался уборкой территории Кремля. Конечно, Ленин не был Терминатором в одиночку переносившем многопудовые брёвна. Но, то, что он был на субботнике вместе с народом — факт. Сейчас политики будут поднимать бревно лишь для репортёрской фотосессии…

На вечерней прогулке у гостиницы. Обрывки разговоров окружающих:

— Ночью на набережной стреляли… Два трупа. Говорят пацанёнок какой-то с наганом…

— Без Бобра мы их на раз уделаем. Однозначно.

Нагляделся на послевоенные развалины, а ночью приснились демократические развалины завода ЗИЛ, который наша власть довела до такого:

23 апреля 1950 года.

Сталинградцы в первых играх выиграли у московского Спартака 2:0 и сыграли с ЦДКА 1:1. Местные болельщики надеялись на возрождение клуба. До войны трио нападающих сталинградцев Проворнов-Пономарёв-Проценко рвало защиту почти всех клубов Первенства СССР. Сам Сталин одёрнул москвичей пытающихся раздербанить сталинградскую тройку нападения. Обо всём этом я прочитал в местной газете.

Наш второй состав вчера сгонял с местными с редким в это время счётом 0:0. В 15–00 мы выходим на поле стадиона «Торпедо». Судья Павел Давыдов из Куйбышева выводит команды под мелодию футбольного марша. Пятнадцать тысяч зрителей заполнили небольшие трибуны. Кучи безбилетников стоят в проходах. Торпедо выставило боевой состав: вратарь Королевич, защитники Барышев-Матвеев-Шмаков, полузащитники Балятинский-Григорьев, нападающие Шведченко-Белоусов-Арзамасцев-Калмыков-Минеев. Наш трэнэр выпустил следующих: вратарь — Акимов, защитники Метельский-Крижевский-Амосов, полузащитники Морозов и Колобков, нападающие Шувалов-Ильин-Федоров-Жаров-Анисимов.

Начали игру осторожно. Все нападающие персонально закрыты. Поэтому получив пас в борьбу тут же откидываю назад свободному Колобкову. Васечка навешивает в штрафную либо отдаёт в борьбу. Результат нулевой. Полтайма раскачивались, пока торпедовцы не провели стремительную контратаку. Их нападающий проскочил Метельского и вышел на ударную позицию у левого угла штрафной. Хлёсткий удар в дальний угол. Акимов не дотягивается. Штанга. Мяч вновь отлетает к тому же форварду. Удар без подготовки в дальний угол. Вновь штанга.

Трибуны орут в экстазе. Амосов пытаясь выбить попадает в чужого форварда. Тот бьёт в ближний угол. Снова штанга и мяч уходит за линию ворот. Свободный от ворот.

Кричу в ухо Васечке:

— Я оттянусь назад. Дай пас вперёд на выход под удар.

Дружбан кивает. Но, получается всё совсем по-другому… Ильин из левой части чужой штрафной в падении через себя запускает в дальнюю штангу. Защитник торпедовцев выбивает мяч к линии штрафной по центру. Я успеваю к опускающемуся мячу первым. Изгаляюсь, уперев руки в поле, пытаясь исполнить удар скорпиона… Заряжаю пяткой в дальний угол ворот. Повезло. Попал. От избытка чувств (все-таки первый мяч), выбегаю за линию ворот и качусь на коленях раскинув руки. Трибуны замерев, от горечи, всё же загудели приветственно. Не часто такие красивые мячи забивают…

0:1. Мы ведём. А перед перерывом Колобок со штрафного загнал примерно так…

0:2. В нашу пользу. Перерыв.

Команды пошли в тесные, пахнущие краской, раздевалки. Выслушали трэнэра, попили водички и рассыпались по лавкам переводить дух. Я незаметно вставляю в именную бутылку контрольную ниточку и закрываю пробку. Я никого не подозреваю. Но, в прошлой жизни в клубе и сборной были случаи необъяснимого расстройства желудка игроков перед или во время игры… Шувалов раскрутил Васечку на пиво за первый гол. Я как-то отбрехался. Плавали-знаем. С пива все безобразия в Сочи и начинались…

Вышли, смотрю на соперников. У тех глаза горят, копытом землю роют… Будет навал… Зажали нас. Носятся как угорелые, не дают мяч вынести. Трибуны встали, подбадривают своих. Вот мяч заметался в штрафной и их центр Калмыков сподобился пробить в угол. Акимов бросился и почти достал мяч, но тот прямо перед вратарём изменил направление, попав в кочку, и по уходящей заполз в угол ворот… 1:2. Стадион ликует.

Мы атакуем. Фёдоров на линии их штрафной получает пас от Колобка. Прокидывает мимо подкатившегося защитника. Обводит бросившегося в ноги вратаря. Бьёт в пустые ворота с острого угла, но мяч предательски срезается и уходит за линию ворот. Мимо.

Васечка даёт пас мне на выход. Отрываюсь от своего уже наевшегося персональщика. Навстречу выскакивает встречающий защитник. Притормаживая перед ним, качаюсь маятником и наклонившись влево двигаю мяч влево. Соперник перекрывает мне путь к центру штрафной, делая шаг в сторону одиннадцатиметровой отметки. Я же пробрасываю круглого чуть вперёд, перекладываю корпус вправо и по кривой обхожу запутавшегося защитника. Шувалов по-бобровски орёт «А-А-А» вываливаясь к вратарской на верховую передачу. Голкипер хозяев застывает в нерешительности и, двигая правой ногой, чуть перекладывает тело в сторону Витька. А мне только этого и надо. Бью на точность под опорную левую. Полуметровая щель между штангой и вратарём — прекрасная мишень. Помню в той жизни спартаковец Тихонов так много навтыкал. Вот и я воткнул. 1:3.