— Такие мосты уже давно не строят. — Ястреб с осторожностью зашел на мост, присел на корточки и опустил руку в воду, что-то нащупывая. — Несмотря на свой возраст, он вполне хорошо сохранился. Его держат бревна, которые не тонут и не гниют в воде, как другие деревья. Думаю, этот мост выдержит. Правда, на нем сложно устоять из-за неустойчивости и еще нарасти плесени и сгнивших водорослей.

— Я пойду первой.

Сделав несколько шагов по мосту, я поняла, в чем заключалась неустойчивость: под ногами все шевелилось и скрипело, поверхность была слишком скользкой, и не было за что ухватиться, в случае потери равновесия. Но честно сказать, я не боялась искупаться, пусть даже в одежде и с оружием. Я знала, что выплыву, а вот в Ястребе сомневалась. Если бы он и попытался выплыть, то его все равно бы утопили предрассудки или страх. Поэтому я шла медленно, и приглядывала за охотником.

Мост преодолели, но, когда стали отходить от берега, я услышала еле уловимую возню. Резко остановилась, отчего Ястреб чуть не вписался мне в спину. Я приложила палец к губам и пригнулась. Ястреб тоже присел. Вскоре мы увидели несколько высунувшихся из-за укрытия голов. Сразу стало ясно, что впереди — засада.

— Отходим назад к мосту, — еле слышно произнесла я и стала тихо двигаться.

Добравшись до моста, я кивком дала понять Ястребу, чтобы он переходил на другую сторону реки. Люди, сидевшие в засаде, поняв, что мы отходим, с отчаянием кинулись в нашу сторону.

Я не стала медлить и выпустила несколько стрел, которые вонзились в землю прямо у ног преследователей. Убийство людей в мои планы не входило, поэтому я бегом кинулась к мосту.

Теперь я не осторожничала. Ястреб почти пересек реку, и я побежала. Оказалось, бежать по мосту безопаснее, нежели идти медленно. Без труда я достигла берега, где меня поджидал Ястреб. Его щеки раскраснелись, а на лбу виднелись капельки пота.

Я села на раскаленный песок и тяжко вздохнула. Отдых откладывался на неопределенный срок. Если нам засветло не удастся переправиться на другой берег, то значит еще одну бессонную ночь, придется провести на земле Волхвов. И неизвестно, чем эта ночь могла для нас закончиться. Нужно было двигаться дальше. Но куда? Засады могли поджидать во всех местах переправы, если таковые имелись, в чем я очень сильно сомневалась. Вплавь реку не одолеть. Возле берега река казалась спокойной и безвредной. Проходя по мосту, я видела, что река совсем не спокойна. Ближе к середине явно проглядывалось сильное течение и движущиеся водовороты.

Посмотрев с досадой на мост, и тяжко вздохнув, вдруг поняла — что нужно делать. Я повернулась в сторону Ястреба и впервые улыбнулась. Моя улыбка его смутила, но также взбодрила.

— У меня есть идея. Нам нужно нарезать много кустарника, сделать настил, чтобы подножие не скользило, и соорудить на мосту укрытие от солнца.

— Думаешь, это нас спасет? — усомнился в моей затее охотник.

— Спасет, не сомневайся. У нас мало времени до наступления сумерек, поспешим.

Работа закипела. Ястреб резал кустарник и подносил его к мосту. Я скрепляла ветки между собой и привязывала к основанию с помощью тонкой, но крепкой травы, которая росла у самого берега. Нарезав огромную кучу зеленых веток, Ястреб, не вдаваясь в подробности, стал помогать мастерить укрытие, напоминающее собой конусообразную крышу.

Еще не успело спрятаться за горизонт солнце, как у нас все было готово. Я побродила по берегу, нашла два острых камня, тонкую, но длинную жердь, высушенную солнцем и вернулась на мост.

— Ломать, не строить. Надо отсоединить первое крепление. Второе крепление вода сломает. Если нам не дают идти ногами, то мы…

— Поплывем, — с улыбкой закончил фразу Ястреб, взял у меня камни.

Он долго мучился, вбивая камни в толстые скобы, и несколько раз промахивался, поранив руку в кровь. Но стоило ему чуть-чуть ослабить крепление, как течение тут же разворотило мост.

Ястреб с помощью жерди оттолкнул плот от берега, течение его подхватило и вынесло на середину реки. Теперь нам уж точно никто не мог угрожать.

— Интересно, куда нас выведет эта река? — устремив взгляд вдаль, с волнением и тревогой спросил Ястреб.

— Навстречу Судьбе, — ответила я и забралась в укрытие. Бессонные ночи и усталость сделали свое дело. Мои веки отяжелели, и я провалилась в небытие.

Глава 2

Меня что-то разбудило. Но что?..

Открыв глаза, я не могла понять — где нахожусь. Вокруг ничего не было — ни неба, ни земли. Только давящая темнота, укутавшая меня, словно кокон. Откуда-то доносился шепот бьющейся воды — такой тихий, жалобно журчащий. Первое, что пришло на ум — что я в Царстве Мертвых. Ведь Волхвы без выкупа не отпускают. Справа от меня послышалась возня.

«Ястреб», — облегченно вздохнула я и вновь закрыла глаза. В моей памяти постепенно стали всплывать последние события, произошедшие в землях Призрачных Волхвов. Я хотела углубиться в воспоминания, но голос Ястреба развеял остатки сна.

— Ты проснулась? — тихо спросил он.

— Да. Не могу понять — плывем мы или стоим на месте?

— Было столкновение. Наверное, плот прибило к берегу. Пойду проверю, куда нас занесло.

Ястреб сел, подергал руками, размял плечи и, кряхтя, вылез из укрытия. Я услышала всплеск воды. Видимо он умывался. Через короткое время охотник вернулся.

— Сложно что-либо сказать. Нас прибило к высоким скалам. Это все, что я смог разглядеть. Придется ждать рассвета, чтобы получить хоть какое-то представление о том, где мы находимся и как отсюда выбираться.

Я лежала, прислушиваясь к всплескам воды и тихому поскрипыванию плота. Ястреб лег, но почему-то постоянно елозил: то ветки поправлял, то ворочался с боку на бок.

— Кстати, у нас осталось еще немного мяса. Давай перекусим, что-то я сильно проголодался.

— Давай, — согласилась я.