Фолко моментально оценив ситуацию, принялся обрушивать на голову горбатого табуретку за табуреткой. Однако это не произвело на того никакого впечатления. Отказавшись от идеи воспользоваться тесаком, горбун пошел на смелого хоббита с голыми руками.

— Кийя, кийя, — завизжал Фолко, размахивая нунчаками, с помощью которых, он одолел немало безоружных путников.

— Эй, гнум, я принимаю твою ставку, — заявил один из посетителей, разодетый, как павлин — на голове, то и дело, сползая на глаза, красовалось сомбреро; гавайская рубашка, свисавшая до колен, дополняла контраст джинсов с кедами на два размера больше, чем нужно. — Ставлю на горбатого, прогнусавил тот, сплевывая жвачку в чей-то кофе. — Эй, вы все свидетели, я с ним поспорил, когда выиграю, с меня выпивка! — дружный рев «свидетелей» подтвердил серьезность его намерений.

Гном помрачнел. Беспроигрышное было пари, норовило обернуться убытками.

— Кийя, кийя, — продолжал визжать хоббит, орудуя нунчаками. Отступая назад, он споткнулся и упал. Нунчаки вырвались у него из рук и улетели в кого-то из зрителей. Оставшись безоружным, Фолко, тем не менее, не потерял присутствия духа. — Я бы на твоем месте этого не делал, — сделав страшное лицо, сказал он.

Горбун оскалился и вытащил из-за пазухи кнут с вырезанной на кнутовище надписью «Будулай». В следующую минуту, кнут защелкал и засвистел.

— Укрощение хоббита, — заявил горбатый.

Фолко, вынужденный уворачиваться и подпрыгивать, дергался как преступник на электрическом стуле. Со стороны это выглядело настолько отвратительно и нелепо, что все посетители отвлеклись от обычных дел, и во все глаза смотрели на то, как хоббит исполняет подобие лезгинки, выпучив при этом глаза, и, молясь про себя, чтобы на горбуна помочился какой-нибудь завалящий дракон.

Торин, поймав взгляд хоббита, понял, что плясать тому осталось недолго, и решился помочь другу. С этой целью, он начал наигрывать на губной гармошке мелодию в такт ужимкам хоббита.

Горбун с садистским наслаждением, ускорил танец Фолко, заставив, того вдобавок приседать, чтобы увернуться от кнута.

— Держись, Фолко! — крикнул гном, умудрившийся сломать даже такой простой инструмент, как губная гармошка. С этими словами, он выбежал из трактира, надеясь сохранить десять монет, которые он так опрометчиво поставил на своего маленького друга.

Прошло две минуты, прежде чем тип в гавайской рубашке и сомбреро, опомнился.

— Этот гном украл у меня десять монет! — возопил он, не забывая сплевывать после каждого произнесенного слова.

— Да ладно тебе, Рогволд, — попытался утешить его один из посетителей, подняв голову из тарелки с остатками бурито с соусом гуакомоле. — Его глаза с трудом сосредоточились на кончике собственного носа, после чего он вновь уткнулся лицом в тарелку.

Однако, когда Фолко уже был готов откинуть сандалии, а горбун сладостно предвкушал, как он расправится с беспомощным и беззащитным хоббитом, в таверну ввалился Торин с дробовиком в руках и, отстрелил полкнутовища, задев при этом носки короля, висевшие на табличке. Горбун с удивлением уставился на то, что осталось у него от кнута. Поняв, наконец, что произошло, он держа пальцы веером, направился к гному.

Все вокруг так и ахнули, увидев безрассудную храбрость гнома, пришедшего спасать своего друга. Однако, спустя секунду, поступок гнома уже не казался таким безрассудным — в трактир, вслед за Торином, ввалилась банда гномов в кольчугах и велосипедными цепями в руках. Во главе представителей подземного мира, выступал гном в обрывках тельняшки, одетой на голое тело. Своей кубатурой гном напоминал центрового баскетбольной команды.

— Которые тут наши? — осведомился он у Торина. Тот показал на хоббита и спрятался за широкими спинами своих сотоварищей.

Однако намечавшееся побоище было приостановлено ворвавшимся патрулем королевской гвардии, который дружным залпом в потолок первого этажа, показал серьезность своих намерений. Громкие стоны из номеров второго этажа, отбили охоту драться даже у горбуна, который перед этим голыми руками разорвал стол пополам так, словно это была вчерашняя газета.

— Что здесь происходит? — осведомился начальник патруля, толстозадый мужичок, ростом чуть пониже хоббита, волосы его голове росли так же часто, как среди адвокатов встречаются честные люди. — А? Не слышу? — противным голосом поинтересовался он. — Дебош, да?

— Нет, нет, нет! — заявил горбун, делая вид, что изучает, из какого дерева сделана одна из половинок стола.

— Нет, нет, — подтвердил гном в обрывках тельняшки, хлопая по спине горбуна. — Мы друзья, да, — добавил он, наморщив лоб.

— Угу, — подтвердил горбун, выпрыгивая в окно.

— Это Санделло! Взять его! — заорал начальник патруля, пританцовывая от нетерпения на своих высоких каблуках. — Этих арестовать, этих тоже арестовать, и вообще, всех арестовать! — заорал он. — За нарушение сухого закона, воинской обязанности и правил игры в «Спортлото». Все, что находится в ваших карманах, конфискуется!