— Ваше королевское Величество, двое мужчин справятся с каким-то платьем.

— Хорошо, я сейчас пройду в покои королевы, а потом отправлю за вами слугу.

Король ушел. Я тем временем проверил свои медицинские инструменты, протер иглы на всякий случай, пересмотрел запасы трав и готовых настоек. Впрочем, торопиться не стоит, я еще не осмотрел пациентку, и не знаю, к чему готовиться.

Ее королевское Величество, несмотря на рождение четверых детей, не раздалась вширь. Да, грудь немного потеряла форму, да, имеются незначительные отложения жировых тканей в области талии и на бедрах, но, в общем, еще очень даже привлекательное тело сохранилось. Привлекательное, если бы его не портила «третья» грудь, это я так окрестил жировик приличных размеров. Классическая липома во всей красе. Опросив королеву, понял, что сей недостаток, развился у нее в последние два года. Она умело все это скрывала от мужа, используя различные ухищрения в виде стягивающих корсетов, а когда липома подросла, и стало больно ее утягивать, поменяла фасон нарядов. Удивляюсь, как король не замечал липому, ведь он не старый мужчина, и однозначно бывает в спальне жены регулярно. Чему я, собственно, удивляюсь? Ведь сейчас спать без ночной сорочки себе позволяют немногие, не то воспитание, это я с Людмилой таким пустяком не заморачивался, а вот любовница Элиза долго сопротивлялась, пока привыкла.

Операцию провел на следующий день. Технически она не сложная, ее исход в большинстве случаев благоприятный. Провозился, правда, больше часа, и все потому, что королева своими утягиваниями бюста, заставила липому разрастаться вширь и вглубь тела. Наложил аккуратный шов, поставив дренаж. И вот сейчас возник серьезный вопрос. Постоянно находиться в покоях королевы, по этическим причинам я не могу, а присмотр за ней нужен. Королева Элизабет заверила, что ее фрейлина Инга, девушка не болтливая, и если ей все объяснить, то она обеспечит уход. На том и порешили, но я настоял, чтобы ежедневный осмотр королевы я проводил только в присутствии мужа.

С этого дня у меня не было ни единой минуты свободного времени. Днем тренировал гвардейцев, а по вечерам лечил царедворцев и других знатных особ. В дальнем крыле дворца мне выделили часть покоев под лечебные нужды. Почти валился с ног, но и платили мне, не скупясь, золотая кубышка росла на глазах.

Спустя десять дней швы были сняты и Ее королевское Величество вернулась к обычному распорядку дня. А спустя два дня Ульрих заявил, что я включен в состав правительственной делегации Австрии, отправляющейся с визитом в Венецианскую республику. Вначале будут переговоры с дожем и Большим советом, а потом король с королевой нанесут визит главному судье Венеции Бруни с известной мне целью. В делегации я буду выступать в трех ипостасях: лучший друг жениха, лекарь королевского семейства, и помощник начальника вооруженного эскорта.

Одно дело, когда едет две-три повозки, другое — когда движется настоящий караван, в котором находятся непростые люди. Понятно, что ответственность охраны возрастает многократно. В гвардейцах я был уверен, они лягут костьми, но к охраняемым лицам никого не допустят. Да и полковник Генрих, не вчера сел на коня, прекрасно знал, как нужно организовывать сопровождение важных персон. Я только попросил его увеличить численность передового дозора, а в остальном, у меня замечаний не было.

Этот визит готовился два месяца, и теперь улицы Венеции я не узнавал. И без того чистые, они сейчас украшены цветами флагов двух государств. Толпы народа с маленькими флажками в руках приветствуют нас на всех улицах — мне казалось, вся Венеция вышла на улицы. Может, так оно и есть, я не считал. Лучшая гостиница города с редким названием «Венеция» стала на некоторое время резиденцией короля Густава и королевы Элизабет. Там же поселились мы с Ульрихом, и многочисленная свита. Кстати, сестры Ульриха остались дома, родители на них «оставили» Австрию, как выразился король. На самом деле за страной «присматривал» канцлер Цейнгоффер, дядечка педантичный и с полным отсутствием чувства юмора. В этом я убедился, когда извлекал из его ноги застаревший, вросший в мышечную ткань, осколок ядра, мешавший канцлеру нормально ходить.

В переговорах мы с другом участия не принимали, а сразу отправились домой к судье. Сеньор Бруни, естественно, был во дворце дожа, а сеньора Мартина нас приняла радушно, кормили отлично. Ульриха и Кьяру мы с сеньорой Мартиной оставили наедине, я больше, чем уверен, что лишнего они себе не позволят. С сеньорой Мартиной мы просто общались на различные темы, одной из которой была проблема избрания нового Папы Римского. В Вене до меня доходили какие-то слухи, но из-за большой занятости, я им не уделял должного внимания, а сейчас — то нечего делать, можно послушать мнение сеньоры Мартины.

Со дня смерти Папы Алонзо I на Ватикан стали валиться беды одна за другой. Претендент на пост Его Святейшества, кардинал Мальдини, внезапно слег с неизвестной болезнью, и, проболев около двух недель, умер. За ним, примерно с недельным интервалом стали покидать мир живых, влиятельные кардиналы католической церкви. В народе поползли слухи, что на предстоятелей церкви обрушилась кара небесная за грехи тяжкие. По словам сеньоры Мартины, все больше должностей в управлении церкви получают сторонники «мирного сосуществования христиан» во главе с кардиналом Пануччи. Они предлагают прекратить войны между конфессиями, и проводить только теологические споры, которые не приводят к человеческим жертвам. Кардинал Пануччи предложил перенести на время резиденцию Папы Римского в другой город, пока Ватикан не очистится от проклятья, привлеченного туда прежними предстоятелями. В принципе, нормальное решение предложил кардинал. Действие дикой рицины закончится где-то осенью этого года. Все деревья и кусты, имеющие прививки, усохнут моментально, и потеряют губительную силу. Так, что на следующий год, новый Папа, может вновь поселиться в Апостольском дворце безбоязненно. Надеюсь, за этот год православный мир успеет реализовать свои задумки, и возврата к конфронтации не будет. Также очень надеюсь, что очищающее и справедливое, в данном случае, действие ядовитого растения не прекратится, пока жив тот самый «чайка». Гореть ему в аду.

В то, что не будет войн вообще, я не верю, всегда найдется повод пострелять и порубить соседей. Взять тех же татар из Крыма или османов — им совершить набег на земли Южного королевства сам Аллах велит, правда, денежек им теперь никто не отвалит. Это обстоятельство, возможно, остудит их агрессивную суть.

Переговоры короля и дожа завершились в сумерках. Их королевские Величества прибыли в дом судьи Бруни и приступили к процедуре сватовства. Я благоразумно покинул зал, не нужно мне знать, сколько и чего даст сеньор Гаспаро за своей дочерью, а то, что он не поскупится, я уверен. В тишине библиотеки я провел около трех часов, читал отчет венецианского купца сеньора Альбано о кругосветном путешествии, осуществленного им сорок лет назад. Интересное скажу вам чтение и увлекательное.

Особенно мне понравилось описание его стоянки на западном берегу Африки, где экипаж отдыхал и приводил в порядок потрепанное штормом торговое судно. Неизгладимое впечатление на меня произвел рассказ об охоте на диких буйволов. Моряки устали питаться солониной, и решили побаловать себя свежим мясом. Если верить словам сеньора Альбано, то африканские буйволы достигали размеров слона. Для того чтобы накормить команду, и заготовить в опустевшие бочки солонину, достаточно было убить всего троих животных. Из их шкур получились отличные доспехи, которые пробивались из арбалета лишь с двадцати шагов. Альбано пытался отловить несколько голов молодняка, чтобы заняться разведением этих полезных животных в Венеции, но не повезло, взрослые особи прятали телят внутри стада, и люди не отважились рисковать жизнью.