— Ты что, меня боишься? — сверкнуло клыками чудовище.

Молодой маг попытался взять себя в руки. В конце концов, Груг говорил, что его брат — метаморф, да и он сам тоже.

— Он сначала не боялся, а потом как закрричит… — буркнул малыш.

— Ты уже говоррил, — кивнул Урфис, не отводя взгляда от Вальдоса.

— Чудовище… — прохрипел раненый, стуча зубами.

Урфис покачал головой.

— Что ж ты, маг, оррчонка испугался…

Вальдос вытаращил глаза. Ну да, зеленоватая кожа, клыки… Он почувствовал, как его лицо заливает краска. Увидели это орки или нет, он не знал, но рассмеялись они очень весело.

— Груг… прости меня, малыш, — сконфуженно проговорил он. — Ты меня спас, сидел тут со мной, а я… — Вальдос замолчал, сгорая от стыда.

Орчонок довольно хрюкнул.

— Да ладно, не переживай! А ты что, прравда, никогда оррков не видел?

Вальдос честно замотал головой.

— Ну, маг, тогда готовься, — хохотнул Урфис. — Сейчас увидишь их в большом количестве — полетишь в деревню оррков.

— Как это — полечу? — не понял Вальдос.

— А вот так, — одним движением орк подхватил мага на руки, тот даже ничего не успел сообразить. — За шею меня обхвати, — скомандовал орк.

Вальдос повиновался. Но на этом его действия закончились. Уткнувшись в надежное, теплое плечо орка, под мерный рокот приятного хрипловатого голоса, говорящего на незнакомом немного гортанном языке, он сначала задремал, чувствуя, как напряжение, все это время скручивающее его тело, постепенно отпускает, уступая место сладкой истоме. Он жалобно всхлипнул и провалился в сон.

Проснулся он в деревенской хижине на матраце из сухой душистой соломы… Это потом он уже понял, что этот матрац лежал на кровати, крепкой, как и вся мебель в этой комнате. Но сначала… Только сейчас, вдохнув этот травяной аромат, смешавшийся с запахами различных отваров, и сухих цветов, развешенных на стенах, чувствуя, как по телу разливается блаженное тепло, он понял, что такое счастье.

Единственно, что омрачало его радость, это не очень хорошее самочувствие — боль в ноге заметно стихла, но все еще беспокоила, голова кружилась, и все тело сковывала неприятная слабость. Еще и на грудь что-то давило — неужели все же заработал воспаление легких? Хотя все это по сравнению с тем, что ему пришлось испытать, казалось такой банальностью, что он даже не стал по этому поводу расстраиваться.

Тяжелая дверь неслышно отворилась, и в комнату вбежал орчонок, чистенький, аккуратно одетый и даже… вполне симпатичный. Вальдос покраснел, вспомнив, как принял за чудовище этого милого ребенка.

— Прривет! — радостно фыркнул орчонок. — Ты больше не будешь умиррать? Перредумал?

— Да я как-то и не собирался! — улыбнулся Вальдос.

— Да уж, как же, не собирался! — возмутился Груг. — Я думал, ты совсем крровью истечешь, да и лихорадка у тебя была сильная… Вон, в бреду меня испугался, а когда Уррфис…

— Прости, Груг, мне до сих пор стыдно, — смутился Вальдос. — Погоди… Как — кровью? Я что, ранен?

Орчонок захлопал глазками-бусинками.

— А ты что… не знал?

Молодой маг удивленно покачал головой.

— Я думал, что только вывихнул ногу… ну и простыл, может быть…

Малыш кивнул.

— Уррфис говоррит, что у тебя небольшая прростуда, но ничего серрьезного, к утрру все прройдет…

Вальдос широко раскрыл глаза. К утру?!

Орчонок, увидев его изумление, весело рассмеялся.

— У тебя такой вид, будто ты даже ррастрроился!

— Нет, что ты… просто неожиданно… То оказывается, что я серьезно ранен, а то — к утру пройдет… А почему я задыхался все время?

— Уррфис говоррит, это от неррвов — у тебя от боли судорроги были, вот и дыхание перрехватывало. Это называется «болевой шок», — важно, как настоящий врач, ответил ребенок. — Сейчас же не задыхаешься?

— Да нет, — пожал плечами Вальдос, прислушиваясь к своим ощущениям. — Но дышать все же тяжеловато, как будто что-то давит…

Орчонок хлопнул себя по лбу.

— Ой, я же совсем забыл снять грреющие камни!

Он откинул одеяло, и стащил со своего подопечного широкую повязку, а затем точно такую же выдернул из-под его спины, да так ловко, что молодой маг даже не успел пошевелиться.

— Так легче? — усмехнулся малыш.

Вальдос глубоко вздохнул, с наслаждением потягиваясь.

— Отдохнешь, я потом новые поставлю, но попозже. Хоррошо?

Вальдос только кивнул, чувствуя себя самым счастливым человеком.

— Груг, спасибо огромное… Так что со мной случилось?

— У тебя сломана нога — кость торчала и кровь текла. И грязи много было в ране — оттого и лихорадка была сильная — но уже все вычистили. Я тогда тебе сразу ногу перевязал, пришлось свою одежду порвать немножко, но, как видишь, не зря. Правда, ты еще и до этого много крови потерял… Эй, ты чего?