— Хитрая задница, — резюмировала она. — Вернее, хитрые задницы — две штуки. Пепельные душонки. Тор! Готовить будешь ты, понял? Я на троих кашеварить отказываюсь.

— Вот и ладно. Все равно то, что ты готовишь, жрать никак нельзя, а теперь, как великой колдушке Моррайт, тебе и не по статусу кормить всяких эльфов и людишек.

— Вот это ты сейчас правильно сказал, — похвалила Мист, потягиваясь и с отчетливым удовлетворением наблюдая, как два считающих себя очень умными и хитрыми заговорщика обмениваются тайными знаками, поздравляя друг друга с победой. И когда только успели сдружиться?.. Хотя тощий, мелкий, светловолосый Эррах наверняка напоминал Торрену его потерянного друга. Видимо, дело было в этом. — Я надеюсь, вы закончили грабить награбленное и готовы выступать по первому зову?

— Конечно! — с энтузиазмом ответил Торрен. — А когда будет первый зов?

— Сейчас, — приняв решение, Мист заставила себя подняться, встав вместе с миской и торопливо добирая из нее кашу. — И без того уйму времени потеряли. Берите свое барахло и валим уже отсюда.

— Мист! — спохватился Торрен, втряхивая себя в походный рюкзак и расправляя ремни. — А, Мист?

— Чего тебе еще?

— А можно я попробую пройти через метку? Вдруг у меня теперь получится? С учетом обстоятельств?

Мист смерила его пристальным, изучающим взглядом, потом кивнула, выходя из двери тайной части покоев Калеба.

— Вон метка Келэб, — указала она на плиту в углу. — Попробуй пройти до вершины башни — это мит-Келэб, и обратно.

Торрен радостно закивал, застегивая последние пряжки и переворачивая ремни, а Эррах с явным сомнением переводил взгляд с одного на другого.

— Это так вы попали в Башню? Магией?

— Да, через метку, — кивнула Мист, не видя смысла это скрывать. Чтобы пользоваться переходами, нужно было не только знать имена Башен, но и носить внутри себя Багровый огонь, который она привыкла видеть только в своих руках. Впрочем, обе ладони Торрена покорно засветились, хоть и очень бледно, когда он поднес их к метке.

— Глядь, что у меня! — радостно и немного испуганно сказал Тор, разглядывая свои руки, то поднося их к метке, то снова убирая, и с любопытством естествоиспытателя изучая процесс разгорания и угасания внутреннего огня. — Я теперь эльфийский людоед! — провозгласил он радостно.

— Строго говоря, — кашлянул Эррах. — Багровое волшебство, хоть и было относительно широко известно в период…последнего расцвета моего народа благодаря ар-Маэрэ Иллемейру, не является традиционно эльфийским.

— Вот! — подняла назидательный перст вверх Мист, которая сама открыла было рот для отповеди.

— Это вы чего, теперь вдвоем меня гнобить будете? — огорчился Торрен. — Двое на одного это нечестно! И вообще, мит-Калеб!

Не успела Мист ни слова сказать, ни шагнуть к нему, чтобы отдернуть, как Торрен шагнул в плиту, резво выходя на другой стороне, и девушка, рванув вперед, только рукой чиркнула по краю его плаща.

Говорят, что за Доменом Ветра есть Домен Холода, царство Смерти, Царство невозвращения, обитель ЛЛоединн. Самые злые холода приходят оттуда, и самые злые заклятья, и оттуда души стремятся к последним вратам. Лекари рассказывают, что души, дошедшие до обители Холода, еще могут вернуться в мир, лишенные эмоций, не знающие добра или зла, могут вернуться в свои мертвые тела, чтобы бесцельно бродить, не зная смысла своего возвращения.

Торрен наступил на пустоту и ухнул вниз, по пути оббивая все незащищенные части о какие-то балки и арматурины, но ни за одну из них не удавалось зацепиться, чтобы замедлить или остановить падение, и в итоге встреча с размякшей грязью внизу была эпичной и болезненной. Парень плюхнулся в грязь мордой вниз, едва не захлебнувшись, но, сумев сориентироваться после коротких страшных секунд темноты и страха, стал, прокашливаясь подниматься, но не тут-то было: что-то жутко тяжелое и орущее рухнуло ему на спину, едва не переломив хребет и снова впечатав в липкую коричневую жижу, а потом еще раз, видимо, захлопывая крышку гроба.

— Пепельная срань, — выругался Торрен, барахтаясь и выгибая шею и спину, чтобы воздеть морду над грязевой ванной.

— Зубастая тьма! — подтвердил сверху придушенный голос Мист.

— Иопра, арге, — согласился третий голос, вызвав усиление шевеления снизу.

— А это что значит? — с искренним любопытством уточнил Торрен, разом забыв про свой справедливый гнев на подлое нападение сверху.

— Не важно, тетрадка для конспекта у тебя все равно где-то там, под нами, — сказала Мист, бодро спихивая Эрраха в грязь. — Расселся, поганая немочь бледная, жукоглазая.

— Жуткоглазая? — поправил подругу Торрен, все ж таки поднимаясь, несмотря на боль в спине, и стряхивая с себя своих спутников.

— Нет, — Мист удачно приземлилась на относительно сухой участок, где грязь не доходила ей до верха голенищ сапог. — Жуткоглазые это Зыркалы, а наша былиночка не тянет. А вот жукоглазость у него выраженная.

Торрен кинул взгляд на Эрраха и вынужденно согласился про себя, но не успел ничего сказать, потому что впервые с момента шумного появления обратил внимание на окружающую обстановку. А она стоила внимания: они трое стояли на небольшом островке, видимо, целиком состоящим из ила и грязи, большую часть которого занимали мрачные руины черной башни. Вокруг островка, обступающего останки некогда величественной структуры, плескалась водная гладь тихого, затянутого дымкой озера. Серое облачное небо, сквозь которое не было видно солнце, превращало день в предштормовые сумерки, полные призрачного, тревожного света.