— А что будет, если с двух управляющих устройств подадут разные команды? — Эррах поставил стул на пол, подумал и осторожно на него сел, обмахиваясь рукой.

— Вероятно, будет выполнен приоритетный приказ, — расстроенно изучая медальон, ответила девушка. Знаки на нем, как и глифы заклинания, были Ардорианскими, а этот язык Мист не знала совершенно точно. Зато, может, что-то такое знал колдун, который обустроил себе тут логово по последнему слову научной моды.

— А который будет приоритетным?

— Думаю, с оригинального управляющего устройства, если оно исправно, — заключила Мист, еще раз затверживая про себя, который именно рычажок вызывает полное выключение, и убирая свой новодел в карман, к мелу и прочему барахлу. — Ты думаешь, это не последний такой герой?

— Я в этом уверен, к сожалению, — с потрясающей томной печалью в голосе ответил Эррах.

— Это еще почему?

— Если бы у меня было два великолепных бойца, практически неуязвимых и полностью покорных, я держал бы их при себе все время, — пожал плечами эльф.

— Слушай его, слушай, — поднял указующий перст к закопченному потолку Торрен. — Ты сейчас говоришь c единственном в своем роде властелином зла. Он же у нас как раз и плодил покорных болванов. Правда, болваны были пожиже.

— Если бы у Калеба были вот такие мертвые Пешки, вряд ли его власть окончилась бы так неожиданно, — мягко сказал Эррах, и Мист очень хорошо себе это представила: практически неодолимых мертвых воинов, против которых толком не помогал ни Хладогрыз, ни немалый боевой опыт Торрена — и неизвестно, помогла бы Зубастая Тьма, или нет.

— Нет уж, — упрямо ответила девушка, заставляя себя вернуться к изучению лабораторного журнала. — Нас освободил вообще Мейли, а против него, небось, такие штуки вообще бесполезны. Наверняка, он бы и на более мощное заклинание не пожлобился бы, если бы ему было надо. А дальше уж мы сами. Это с Тьмой нам, правда, повезло, но и без нее бы как-нибудь выкрутились. И вообще, история не знает сослагательного наклонения. Как сложили, так и наклонили.

— Уж как сложили, уж как наклонили, — с деланным восторгом эхом отозвался Торрен. — Так чего, есть еще что полезное, или пойдем дальше, узнаем, куда ведет ход отсюда?

— Однозначно, к неприятностям, — вздохнула Мист. — Куда и Евинатий не простирался.

— Не, вот как раз простирался, — прыснул Торрен, заглядывая в проход. — Евинатий велик.

— Только не понимаю, какого пепла он нужен Терновнику.

— Для красоты, — предположил Эррах, с трудом поднимаясь со стула и тоже возвращаясь к обследованию территории.

Мист задумчиво потерла запястье и ничего не сказала — против такого аргумента ей было возразить нечего, в красоте она разбиралась очень приблизительно.

— Я могу поздравить нашего темного властелина с успешной догадкой, — через некоторое время с неудовольствием сказала она. — Таких штук тут было не две и даже не три. Ваши ставки?

— Более десяти, — тут же сказал Эррах.

— Точненько. Одиннадцать, — возвестила Мист скорбно. — И этот, мягко говоря, урод пишет о чьем-то чужом эксперименте с системой из того же набора, над которым не удается установить полный контроль.

— То есть, — перевел Торрен обреченно. — Где-то здесь бегает еще такая же тварь, двенадцатая, над которой ни у кого нет власти. Я правильно излагаю?

— Как Эйн-милостивец смолвил, — покивала Мист, вчитываясь в лабораторный журнал так, словно это был остросюжетный роман.

— Мы могли уже встречаться с ним, — задумчиво сказал Эррах. — Тот, которого мы встретили на подземном кладбище, отличался от этих, при некоторой схожести.

— Думаешь, он тоже мог быть дохликом? — насторожилась Мист.

— Кстати, вполне, — Торрен тоже оживился, вспоминая их неумолимого и пугающего противника. — Он держал огромный темп с отличной техникой, но никакой смекалки или хитрости не проявлял, поэтому мы так легко отделались.

— Но у него хватило ума отступить, — задумчиво сказала Мист. — Или ему приказали.

— Возможны оба варианта. К сожалению, мы сможем достоверно выяснить, что он неуправляем, только когда не сработает наш дублирующий механизм.

— Достоверно! — фыркнула Мист, поудобнее уселась на столе и продолжала читать. — Наш ученый упоминает людей, но под собственными обозначениями. И я с наскоку не разберусь, кого он имеет ввиду. Может, Терновник потом угадает? Он тут всех знает. Жаль, это лабораторный дневник, а не личный.