— Спасибо, дядь, чтоб тебе под благословением Святого Амайрила всегда ходить, — поблагодарил Торрен. — А что, разве праздники не запрещают в траур-то?

— Так лэр далече, в замке скорбит. А мы тихонько. Всей улицей, гм.

— И призраки, значит, не приходили на огонек?

— Да убивают-то на другой стороне канала только. У нас-то тут тихо.

— Ну, это хорошо. А то мы наслушались уже про ваших призраков и мертвяков.

— Да мы уж сами так наслушались, что и бояться устали, — махнул рукой мужик и пошел дальше по улице вразвалочку.

— Даже что-то ценное узнали, — похвалила Торрена Мист, старательно изображавшая статую все время разговора, чтобы не мешать и не ляпнуть ничего лишнего.

— Да, дом узнали. Идем? — Торрен повернулся в нужную сторону, и Мист первой двинулась вперед.

— Мы узнали, что “призраки” ходят на другой стороне канала, — сказала она оживленно. — Не могут пересечь текущую воду. Каково? Никакие, конечно, это не призраки, одной этой приметы хватило бы, чтобы не гадать бестолку.

— Что не так с текущей водой и призраками? — не понял парень.

— Считается, что текущая вода способна вымывать управляющие чары и нарушать дистанционное действие маркеров, поэтому восставшие мертвецы создаются с учетом этих особенностей. Однако в присутствии хозяина, конечно, они и реку пересекут, и что угодно, — педантично выдал справочную информацию Эррах.

— Вот именно это я и хотела сказать, — наставительно подняв палец, сказала Мист.

— Как все сложно, — с сомнением почесал в затылке Торрен. — А чего тогда те, у орков, под водой ползали?

— Так это стихийные сдыхоти, — пожала плечами Мист. — Их же не кто-то специально делал, они вставали в результате проникновения доменов. Это другое.

— Не быть мне некромантом, — вздохнул Торрен. — Но это даже к лучшему.

— Да уж точно к лучшему, — хмыкнула Мист, вышагивая к нужному дому.

На удивление выходящем в проулок крыльце с трубкой восседал и задумчиво курил тот самый бородатый ветеран, встреченный ими в караване.

— А, — сказал он, выпуская красивое колечко дыма. — Пробились-таки?

— Лучше и не скажешь, дядь, — с непередаваемой тоской в голосе сказал Торрен. — Умаясь, хуже некуда. Приглашение-то в силе? А то не любят что-то нашего меньшого тут. Люди злые!

— Не злые, а неграмотные, — поучительно сказал Предейн, поднимаясь на ноги с кряхтением. — И семью свою блюдут. Погодьте, я с братом переговорю. Но не думаю, что он против что скажет. Дом большой, места всем хватит.

— Да мы и заплатим, дядь, — посулил Торрен. — Деньги есть, не пускают просто.

— Гости вы или где? — возмутился Предейн, скрываясь в дверях.

Путешественники переглянулись и, не сговариваясь, опустились на широкие ступеньки крыльца, сваливая сумки и рюкзаки вперемешку.

— Прогнозы, предложения? — устало спросила Мист, присаживаясь и перемещая Багровую Книгу на колени, чтобы сидеть было проще.

Желающих на должность предсказателя не нашлось. Торрен сделал вид, что это не к нему, а Эррах только мотнул головой в капюшоне, дескать, не знаю и гадать не хочу. Отсутствие отклика Мист утихомирило, и она спокойно дождалась возвращения Предейна с его братом — очень на него похожим, только что не бородатым и немного помоложе.

— Студенты, что ль? — поинтересовался он, изучая гостей и останавливая взгляд на книге на коленях у девушки.

“Студенты”, увешанные оружием и походным снаряжением, изгвазданные в кладбищенской пыли и грязи разрушенного квартала, едва не закивали радостно, но Мист все-таки спохватилась.

— Мы, вообще-то, выпускники. Меня пригласили преподавать! — сказала она гордо. — Я профессор.

— Мертвяков изучать, что ль? — продолжил допрос Ларек-младший.

— И это — тоже, дядь, — кивнул Торрен, поднимаясь и старательно кланяясь в пояс хозяину дома. — Приюти на пару дней? Мы уж в долгу не останемся.

— Да приючу, что, ль — пожал плечами тот. — Заходите как гости и ведите себя как гости. Предейн, ты сам ими займись, что ль.

— Да займусь, не переживай, — тот хлопнул брата по плечу и хитро улыбнулся путешественникам. — Давайте, малые, заходите. Сейчас вас устроим. Жрать, небось, хотите, как демоны пепла?

— Демоны пепла вряд ли испытывают голод, — заметил Эррах, не успев прикусить язык.

— Больше спать хотим, честно говоря, — тайком пнула эльфа Мист.

— Это попроще, — отозвался Предейн, проводя их внутрь дома. Довольно просторный, он не был таким прилизанным, как домики в городе Университете, но достаточно светлым и чистым. Да и перебирать путники не собирались. — Вот, значит, мальчикам комната, а тебя к племяшке положим спать, не против?