Коул подумывал снова бросить папки на стол или крикнуть ей в ухо, но решил, что последнее будет слишком жестоко. Вместо этого он наклонился, прижался губами к ее уху и прошептал:

– Кирстен.

Ему пришлось прошептать несколько раз, прежде чем она пошевелилась.

– Привет, - не открывая глаз, пробормотала она, подняла руку и, обхватив за шею, притянула к своим губам.

Кирстен целовала его, медленно, глубоко и мучительно идеально. Он замер, не только от неожиданности, но и потому что тело могло взбунтоваться, если от мозга поступит команда отступить назад. Коулу очень хотелось и дальше целоваться с Кирстен, но он знал, что должен остановиться. Кирстен, вероятно, в полудреме, а может вообще еще спит и видит сон. И почти наверняка не о нем.

«Я остановлюсь. Еще минута. Или две...»

Наконец Кирстен чуть отстранилась и посмотрела на Коула с сонной улыбкой. Он улыбнулся в ответ.

Коул точно знал, когда она поняла, где находится и что только что сделала. Кирстен резко отпрянула назад, а он ухмыльнулся еще шире.

– Доброе утро. Теперь ты готова работать?

– Ты... мы… почему ты…

– Я ничего не сделал. Это все ты, а я просто не хотел быть грубым.

Ее глаза расширились.

– Ты не хотел быть грубым?

– Да. Иначе моя мать никогда мне этого не простит.
– Кирстен открыла рот, чтобы ответить, но он продолжил: - Представители «Октагон Текнолож» будет здесь с минуты на минуту. Соберись.

Смущение Кирстен сменилось яростным взглядом, и она испустила долгий вздох.

– Их генеральный директор - полный придурок.

Коул растерянно моргнул, хотя его уже не должно было удивлять то, что делала или говорила Кирстен. Его, вероятно, больше ничего не должно удивлять.

– Хорошо, согласен, - сказал он, стараясь не выдавать своего веселья.
– Как бы то ни было, нам нужно заключить сделку. Ты готова к этому?

– А у меня есть выбор?

– Нет.

Она удивленно подняла брови.

– Ты меня уволишь, если я сейчас уйду?

Неужели в ее голосе он уловил нотки надежды?

– Извини, но нет.

Она поморщилась.

– Тогда да, сэр. Полагаю, я готова.

– Знаешь, - Коул снова наклонился, чтобы говорить тише, - пить накануне заключения сделки - не самая хорошая идея.

Кирстен фыркнула.

– Поговори со своей матерью. Это была ее идея.

Прежде чем он успел ответить на этот маленький выпад, дверь открылась, и одна из секретарш ввела представителей «Октагона». Коул со всеми поздоровался. Кирстен, слегка позеленев, осталась на месте.

«Может быть, все-таки следовало отпустить ее домой?» - подумал он, но потом Кирстен сняла темные очки и села прямо.

Это было уже лучше.

Все заняли свои места, а затем Коул принялся описывать преимущества слияния для обеих компании.

Мистер Дэниелс, сидевший рядом с Кирстен, откинулся назад, сложив руки на большом животе. Скучающее выражение не сходило с его лица всю презентацию. Коул знал, что этот человек отчаянно нуждается в нынешнем слиянии, но не хочет признавать. Всю свою карьеру он имел дело с такими людьми — людьми, которые завидовали его успеху, его молодости и всему, что с этим связано. Некоторые были хуже других. Тайлер Дэниелс был ярким тому примером.

Тайлер покачал головой.

– Ну, все это звучит хорошо, сынок, но я просто не знаю, подходит ли ваша компания для разработки моего продукта. С вашим ограниченным опытом…

Коул улыбнулся, хотя и знал, что улыбка не коснулось его глаз.

– Мистер... Дэниелс, может быть, я и не занимаюсь этим делом так долго, как вы, но не принимайте мою молодость за неопытность. Я разработал свое первое приложение еще до окончания колледжа. Все крупные продукты в нашем направлении, которые появлялись на рынке за последние годы, были разработаны или поддержаны моей компанией. Нет никого более квалифицированного, чем я.

– Это ты так говоришь. Но все ваши причудливые диаграммы мало что значат в реальном мире.

– Вообще-то, мистер Дэниелс, - вмешалась Кирстен, и Коул медленно выдохнул. Это говорила профессиональная Кирстен, которую он знал и которой восхищался.
– Если посмотрите на эту диаграмму, вы можете увидеть, что вливание капитала из нашей компании может сделать с точки зрения как производства, так и маркетинга.…

Мистер Дэниелс поднял руку, прерывая Кирстен.

– Я не уверен, что мы смотрим на одну и ту же диаграмму, милая.
– Он одарил Кирстен снисходительным взглядом. Так родители смотрят на ребенка, который только что закончил рисовать первый рисунок. Его обращение «милая» была как красная тряпка для Кирстен, и следующие слова лишь все ухудшили: - Но, если ты посмотришь на цифры внизу, то увидишь прогнозируемый доход. И эти цифры не растут в ближайшие месяцы после слияния. Возможно, мистер Харрингтон объяснит…

Коул мысленно фыркнул. Он к этому даже не притрагивался - все делала Кирстен.

Кирстен холодно улыбнулась Дэниелсу. Это одновременно впечатлило и слегка испугало Коула.

– Я знаю, что изображено на диаграмме, мистер Дэниелс. Я сделала их. Цифры…

– Ну, конечно, любой секретарь может скопировать цифры на диаграмму, но я не думаю, что вы действительно понимаете, что эти цифры означают. Я веду здесь бизнес с целью заработать деньги.

– Мистер Дэниелс, - начала Кирстен, но он снова перебил ее.