– Нету почти питья! Всего несколько глотков. Вам только языки смочить. Бинушке глоток. Трём калекам в замке по глотку и принцессе один. Капля падает раз в несколько минут, при этом половина разбрызгивается. Не меньше дня, а то и двух дней не хватит, чтобы глоток набрался.

– И что? – не понял Бин, - Больше и не надо.

– Дурья башка. Нужно двадцать конных и оружных, чтобы допустили к испытаниям на графский титул. Но это ерунда. Потом ещё нужно эти испытания выиграть. Обычно четыре - пять претендентов бывает.

– А за четыре эти битвы и за спасённую принцессу нам без испытаний не обломится титул этот, - попытался успокоить поникшего Гро рыцарь.

– Понятно нет. Наоборот. В мирное время крушим направо и налево находящуюся с нами в мире Нераку. И за что тебе титул? Выкуси! – и совсем расстроенный молодец показал будущему (под вопросом) графу кукиш.

– Давай питьё, - оттолкнул фигу рыцарь и потянулся к фляге.

– Один глоток, - напомнил, махнув кукишем на Бина, Гро.

Бин отобрал у разошедшегося управляющего флягу, и, взвесив на руке, поболтал у уха. Водички было мало. Может, даже меньше, чем Гро рассчитал.

– Я маленький глоток сделаю, мне ведь не молодеть, а только рану залечить, - Бин отпил чуть-чуть и долго перекатывал воду во рту, потом судорожно проглотил.

– Теперь давайте вы! – управляющий рассыпающимся графством строго зыркнул на подчинённых.

– Может, тогда и не надо? – скривился Фарлей, - Я почти здоров.

– Смочи язык, дурья твоя башка, через несколько дней смотр. Ты мне нужен не почти здоровым, а идеально здоровым. И так половину отряда новичками придётся набирать.

Процедура полоскания языков длилась не долго. У Воя Гро фляжку решительно забрал и деревянную пробку плотнее некуда вдавил. Принцесса всё это время сидела молча. Проследив, как фляжка перекочевывает в карман кожаной куртки управляющего, она встала, выпрямилась, и, не глядя на Бина, обратилась к нему.

– Беседующий с Солнцем считает каждый вдох. Если всё время отвлекаться, ему не понадобится наша помощь, он уйдёт в чертоги Паладайна.

– Если я не предстану с отрядом в двадцать тяжело вооружённых конных воинов на смотр в Соламне, то не стану графом, - Бин решил проявить твёрдость.

Принцесса взмахнула ресницами, отметая мелочные мечты будущего графа.

– Будет ещё один смотр и у вас будет двадцать воинов, Беседующий с Солнцем об этом позаботится.

– Дак ведь целый год.

– Дак ведь благодарность всех эльфов, Беседующего с Солнцем и … моя.

Довод был весомым.

– Обещания рыцаря уже ни чего не стоят? – наверное, эльфийка при этом хитро улыбнулась, только Бин к её лицу не присматривался. Присматривался он к лицу Гро. Как этому молодцу сказать, что смотр на год откладывается.

– Рыцарское слово - есть рыцарское слово, но не приятней ли будет принцессе путешествовать в сопровождении графа Соламнии? – слабенький был аргумент.

– Я говорила вам о награде, что если это будет меч Таниса. Это сделает вас принцем, - гордо, как будто уже вручала реликвию, произнесла принцесса. И вдруг обмякнув, добавила, - Боюсь, даже выехав сегодня, мы можем опоздать.

И Бин поверил. Хоть и с акцентом было сказано, и треск костра и шум ветра мешали, и вороны на опушке каркали, и Гро грозно посматривал, а Бин поверил. Нужно бросить всё, собрать все имеющиеся у него людские ресурсы и скакать не щадя чёрных коней в далёкие эльфийские леса спасать умирающего от старости тысячелетнего короля.

– Гро, пойдём, отойдём, пошушукаться надо, - и рыцарь, стараясь не встречаться глазами с ветераном, направился в лес, заодно и сушняк принести.

– Что, рожа малодушная, косоглазая юбкой махнула, и ты решил мечту всех Биноверов загубить? – догнал Бина разгорячённый собственными мыслями Гро.

– Ты взгляни на вещи реально. Всего десять нормальных бойцов. Не готовы мы в этот раз, не успели – на следующий год получим.

Челюсть помолодевшего ветерана уже начала было раздвигаться, причём при таком раздвиге мог получиться либо зевок, либо рык, второе было вероятнее, и Бин влепил последний эльфийский аргумент:

– Она обещала меч Таниса и титул принца в Квалинесте.

– А детей она родить от тебя не обещала?!

Бин и сам в такие подарки не очень верил. Разумнее ожидать стрелу в глаз. «Вжик» и меч цел и лишние свидетели полетели в гости к Паладайну.

– Обещали ведь, рыцарское слово, честь, просто перед девкой не удобно.

– А не фиг было в постель тащить.

– Ну, всё, повозражал, теперь говори, что делать будем. Как десять человек на две армии разделить. И замок отстраивать и охранять и через пол Ансалонского континента продраться надо. Причём и через горы тоже, не проведут ведь нас гномы подземным путём.