Одноглазых стало двое. Струдель виновато развёл руками:

– Он хотел коня копьём пырнуть. Пришлось метнуть кинжал. Иначе бы не успел.

Бин спрыгнул с коня, отобрал у Воя сучащего ногами молоденького стражника, и встряхнув того, попытался тихим голосом успокоить бойца.

– Это правда, принцесса эльфов. Бери коня и скачи быстрее к магистрам, лучше всего к Виллингу, тащи их сюда. Только не ори в городе, что на Соламн напали эльфы. Я рыцарь ордена Розы Биновер сопровождаю со своим отрядом принцессу к отцу. Всё ясно.

Белобрысый парнишка с голубыми и круглыми от страха глазами икнул и кивнул головой. Бин его осторожно отпустил, и в следующую секунду понял, что выбрал не того гонца.

– Караул, на город напали эльфы и биноверы!

– Едим отсюда быстрее, - вскочил на коня Дон старший, - Пока разберутся, нас стрелами как ёжиков утыкают.

Биновер тяжело вздохнул и последовал совету бывшего телохранителя. Остановились только, когда стены города перестали маячить на горизонте.

– И что теперь? – обернулся к спешившемуся отряду обескураженный первой военной победой своего нового воинства Бин.

– Теперь два пути, - как самый опытный путешественник ответил Вой, - Либо на юг через реку в Каолин, а там морем через Алганийский пролив на корабле до Абанасии, потом через пустыню до Утехи и уж потом в Квалиност. Либо на восток до Оплота, огибая Новое море, потом на юг до Блотенгельма, оттуда, опять огибая Новую топь до Торбардина и через Харолисовы горы, вдоль берега Нового моря в Квалиност. Первый путь короче, но нужно где-то перебраться через реку и на корабль полтора десятка коней не возьмут. Да и не хотелось бы умереть в Абанасии от жажды.

– Значит на восток, - решил Бин и развернул коня на запад.

– Там запад и Гарнетские горы, - поправил его Вой и повёл отряд в нужном направлении.

– А как вы до нас добрались, принцесса? – догнал рыцарь эльфийку.

– А как вы до нас добрались, принцесса? – догнал рыцарь эльфийку.

– Морем до самого Каолина, ни каких Абанасий и Утех, корабль разбило о прибрежные рифы, пятеро эльфов погибло. – Эйя качнула головой, - Этим путём нельзя, слишком рискованно. Нам нужно живыми добраться до Квалиноста.

– Никто и не собирался. Я коней не брошу, - Бин вдруг понял, что, как и море, горы не самое подходящее место для лошадей, - А как же мы переберёмся через Харолисовы горы.

– Вдоль Нового моря можно проехать, там, по сути, холмы, а не горы, - успокоил рыцаря Вой.

Закат расцвёл за спиной багровыми тонами, а на востоке всё небо заволокли черные, набрякшие дождём и снегом тучи.

– Буря будет и снегопад, - Ксан, ехавший по правую руку от Бина, впервые заговорил с ним за всё время путешествия.

– Точно! Все мои старые косточки ноют, - заржал догнавший их Бруно.

– Тьфу, на тебя, - махнул загрохотавшей железом рукой сподвижник Хумы, - Закат красный – значит к ветру, а тучи сам видишь какие, не миновать снежной бури.

– А есть здесь, где деревня с постоялым двором поблизости? – Бин посмотрел, как спорщики разводят руками, и подскакал к Вою с тем же вопросом.

– Будем ехать, пока не найдём. Дорога наезженная, не может на ней не быть постоялого двора.

Бин выдвинулся вперёд, и, задавая темп отряду, пришпорил жеребца. Чёрный конь злобно заржал, но уверенно понёсся вперёд, навстречу угрюмым тучам. Стемнело на глазах. Лунатари, на секунду выглянувшая, на юго-западе, была лишь тонким серпиком, таким же зловёще красным, как и закат. Снежные тучи, занявшие уже пол неба, приняли её в свои объятия, и тьма поглотила Крин.

Биновер ослабил поводья, но чёрный конь продолжал лететь вперёд, не нуждаясь в понуканиях. Хвала Паладайну, значит где-то поблизости жильё. Животное его почувствовало и, зная, что там его ждёт еда и отдых, не желало откладывать встречу ни с тем, ни с другим. И точно, на горизонте сначала слабо мелькнул огонёк, потом разгорелся увереннее, и рядом показалось ещё несколько. Вот тут снег обрушился на путешественников. Ветер чуть подотстал, видно мешал жить кому-то другому, но снега вполне хватило, что бы кони, сбившись с уверенной рыси, перешли на шаг. Вселявшие надежду огоньки растаяли за белой стеной, и только чутьё коней через час вывело выбившихся из сил, замерзших и отчаявшихся путников к жилью.

Это была кузня. Оно и понятно, кузнецов всегда выселяли на самую окраину во избежание пожаров. Следующим строением должен быть постоялый двор. Ещё издали путешественники услышали лай собак и ржание. Как, оказалось, через минуту, ржали подвыпившие постояльцы и не менее их отведавшие гномьей водки и эля местные любители этого дела. Струделю, как самому хозяйственному, доверили лошадей. Бин с трудом нашёл парнишку, который за мелкую серебряную монетку согласился помочь тому управиться с чёрными конями. Правда вся эта помощь, после того как один из чёрных жеребцов укусил беднягу за плечо, вылилась в указание пальцем, что конюшня вон, а сено вон. Бин, пытавшийся сам помочь Струделю, был не совсем вежливо послан сосать гномью водку и ублажать жену, куда и отправился.