Однако и мой набор костей, жил и мышц заставил творение совершенно помешавшегося Уорвика только слегка оттолкнуть. И пусть пары секунд передышки Мёрку, хватило, чтобы отскочить в сторону, выиграл он все равно немного. Тогда как я оказалась вплотную к смертоносной мертвой кукле. Хорошо, хотя бы уже без хватательного хвост.

— Уорд, в сторону! — тут же скомандовал Картинка, причем так, что я послушалась, даже не задумываясь. Вот что значит — поколения рабовладельцев. Приказывать некромант умел как никто.

Именно то, с какой готовностью и быстротой я подчинилась, в конечном итоге спасло мою жизнь: туда, где еще мгновение назад была моя горячо любимая голова, обрушился удар кулака, наделенного нечеловеческой силой.

Дуэйн выбросил руку вперед и воздух заискрил от магии. Но, очевидно, она была иной природы, потому что злосчастный Тайлер никак не отреагировал на новое заклинание. Чудище как будто слегка потемнело.

Какого бы эффекта не добивался пятикурсник, но толка было чуть. По крайней мере, на мой взгляд.

— Ничего, ты все скоро сдохнешь, — сообщил издевательски Уорвик Картинке.

Тот передернул плечами.

— Может быть. Но ты протянешь недолго. Нельзя трогать чужую магию, выродок.

Не знаю, до чего могли договориться эти двое, но их прервал раскатистый громогласный рык, который эхо разнесло и почему-то даже усилило.

В зал вошел зверь Лестеров. Тот самое чудище с черной матовой шкурой и желтыми глазами.

Кай тихо выругался и попытался встать. Я медленно принялась отступать к Тайлеру. Пусть даже я и предполагала, что в этом пугающем облике явился Уильям Лестер, все равно было как-то очень не по себе.

А вот Дуэйн Мёрк совершенно успокоился и даже позволил себе сдержанно улыбнуться. Правда, только на одно мгновение.

Джон почему-то принялся истерично хихикать, и его веселье нисколько не уменьшилось, даже когда черный зверь принялся методично рвать некроконструкт на части.

— Вот и попался, — услышала я женский голос, который вещал как будто из темноты. — Столько трудов, а всего-то нужно было, чтобы наш милый Кай попал в неприятности. Лестер ведь не мог не отправить ручную тварь на защиту родственника? Кровь же не бросают.

Линда Хэммил появилась будто из воздуха, поигрывая поводком. Женщина улыбалась с таким торжеством, что мне сразу подумалось, что вот теперь нам всем точно конец.

Уильям Лестер — если это, конечно, был именно он, — замер на месте как статуя на середине движения. И только желтые глаза горели ненавистью, которой он не мог найти выход.

— Ну-ну, не надо так злиться, детка, — промурлыкала женщина, тошнотворно сладко улыбаясь. — Пора домой.

Для меня это стало последней каплей.

— Ах ты гадина! — рявкнула я и кинулась на противницу со всей нерастраченной яростью.

Она явилась сюда, просто потому что ей захотелось получить ручное чудовище. Убивала. А теперь еще и смеет издеваться.

Уже через пару секунд виски пронзило невыносимой болью, показалось, что голова в любой момент может взорваться или мозг выкипит прямо в черепной коробке. Но не даром мы проходили через все круги ада на тренировках — у меня хватило сил подскочить к мерзкой бабе и прописать ей душевный в челюсть.

Голова не то чтобы тут же прошла, но я поняла, что в глазах уже не мутится. И, чтобы закрепить полученный результат, повалила Хэммил и принялась методично бить ее затылком об пол.

Тем временем чудище-Уильям кинулось рвать некроконструкт. Мёрк тут же бросился на Джона, и по недоброму взгляду некроманта, я поняла, что для моего бывшего пришел час расплаты. Как и для той, что была его сообщницей.

Неплохая из нас вышла боевая команда…

— Да оставь ты ее в покое, череп же проломишь! — подполз ко мне Тайлер и остановил экзекуцию Хэммил.

Будь моя воля, так бы именно это с огромным удовольствием и сделала, но то, что Кай, едва ли не умирающий несколько минут назад, из последних сил взялся меня останавливать, произвело на меня поистине отрезвляющий эффект.

А стоило только понять, что именно творю, как пришло понимание, что я-то не Лестер и не Фелтон, если кого-то убью — отмазывать не станут.

— И что с ней делать? — спросила я у однокурсника, решив положиться на его суждения.

Тайлер продемонстрировал самую кошмарную и зловещую из возможных улыбок.