В кухне широкие подоконники, уставленные ящиками с травами. И даже напитки, которые были приготовлены, ничем не огорчили меня. Вино пьют уже после посещения Святилища, а за ужином — соки из ягод и фруктов. Чистая родниковая вода, травяной отвар — все. И нянюшка все сделала правильно.

И ужин даже начался, как и положено. Несмотря на то, что столовая была украшена не совсем по правилам, но это даже хорошо. Запах нагретой хвои, мерцающие огоньки свечей, пламя в камине, кружащиеся высоко-высоко хлопья искусственного снега и серебряная канитель сделали ужин поистине праздничным.

И девушка в странном, но таком красивом одеянии стала его украшением.

До той самой минуты, как пришла пора отправляться в Святилище.

Нет, сначала все шло, как положено.

Мы оделись в теплые шубы и шапки. Нянюшка, неизвестно из каких закромов вытащила красивую светлую шубку и для нашей находки. И даже сапожки достала.

Саша в этой шубке и впрямь стала похожа на дочку Зимы. Есть такой персонаж в детских сказках.

Ладно, это к делу не относится.

Мы добрались до Святилища — небольшого круглого здания без крыши. Так уж они устроены, чтобы Ветрам удобно было приходить к детям своим. Круглое помещение, без крыши и пустыми оконными проемами. И без двери.

Сквозняки там гуляют постоянно, и зимой, и летом. Даже подросшие молодые дубочки не помогают.

Вошли внутрь и я едва не выругался. Четыре молодых деревца росли, как им и положено — по кругу, за стеной Святилища. И это было правильно, по канону. А тут пятый — в самом центре помещения.

— Откуда тут взялся этот саженец? — тихо спросил я у дядюшки Джи. — Ведь еще летом даже намека на него не было!

— Мы не знаем, — так же тихо ответил дядюшка. — еще месяц назад его не было, это я могу сказать точно. Месяц назад я ремонтировал заднюю стену, потом со всем старанием очистил стены внутри от пыли и паутины, тщательно вымел весь мусор и подсыпал свежего песка. Никаких саженцев не было.

Не верить ему у меня не было причин. Не стал бы дядюшка Джи так шутить, тем более, что дуб — священное дерево для королевского рода. Когда-то — тысячелетие или даже больше, назад, предок посадил возле главного Святилища первый дуб. С тех пор он разросся до неимоверных размеров, дал множество отпрысков, а уж сколько желудей ежегодно осыпается с его ветвей! Если бы каждый смог прорасти — нам не осталось бы места в королевстве.

— Весной надо будет пересадить, — сказал Генри. — Может быть, пророс тот, что ты потерял пять лет назад?

— Да-да! Пять лет спал себе желудь спокойно, а тут за какой-то месяц и пророс, и вымахал едва ли не больше своих собратьев! — саркастически хмыкнул я. — А пересадить надо, конечно. Здесь ему не место. Деревья должны расти за пределами Святилища.

— И погубите дерево, — сообщила Саша. — Дубы тяжело пересаживать. Плохо приживаются. Да и смысла в этом никакого.

Растет себе дерево — и пусть растет! Подрастет — накроет шатром это ваше Святилище. Ветрам будет, где отдохнуть.

— Глупости какие! — пожал я плечами, твердо решив, что с приходом теплых дней лично займусь этим вопросом.

Мы встали полукругом у стен и принялись молиться.

Во всяком случае, я молился, как и подобает наследнику древнего рода. Просил Покровителей быть милостивыми к нам. Просил теплой зимы и не засушливого лета. Просил доброго урожая и богатого приплода.

Ветра меня услышали. Наверное. Во всяком случае, семь разноцветных ленточек разлетелись в разные стороны из моих рук.

Позже мы возложили Дары на специальные столики под окнами. Овощи, фрукты, ягоды, орехи и свежее молоко.

А Саша — вот нахалка! Она ленты все до одной привязала к веточкам саженца. Причем, их было восемь. Но ведь Покровителей семеро! В нашем мире все об этом знают, даже люди! Во всяком случае, те, с кем я лично знаком. Послы из человеческого государства. Они тоже возлагают Дары и отпускают по ветру разноцветные ленточки.

Когда я указал на это, девчонка выпятила пухлую нижнюю губу и сказала:

— Ой, какой ты скучный, лорд Энгельберт! Подумал бы головой: миллион ленточек сейчас взлетит в воздух. И все! Через какое-то время осядет на других кустах. А здесь ветру всегда будет, чем поиграть. Или ветрам…. Ты только представь себе: прилетает какой-нибудь усталый Ветерок в твое имение. Он, бедный, трудился день и ночь напролет, волны там по морю гонял, или звезды воевал. Или облака с одного конца мира на другой перегонял. Снег, опять же, сам по себе с неба не падает, его все равно ветер гонит и кружит…. Простыни сушит…. Так, о чем это я?! Ах, да! Прилетел Ветерок в Святилище — а тут мало того, что сквозняки гуляют, так еще и поиграть не с чем. Ему же обидно и грустно, что вы все просите, а такого простого момента не учли. И Дары ваши…. Они же на одну только ночь! А что бедным Ветрам дальше делать? Подкрепиться нечем, поиграть не с чем, напиться и прилечь — тоже не получится…. Покрутится Ветерок, да и улетит куда-нибудь в чащу лесную, волков гонять. Есть у вас волки?

— Й-есть, — растерянно ответил Генри. — Саша, это в твоем родном селении так Покровителям молятся?

Девчонка пожала плечами. Достала из кармана шубки большое сочное яблоко и прицепила на самую макушку дубка.

— Я не знаю, как другие — а я молюсь так:

Ветер — Ветрило,

Дядька всем ветрам на свете,

Ты услышь мое моленье –

Сбереги Святую Землю!

Ты не дуй с угла гнилого,

Принеси дождей веселых,

Принеси тепло владеньям нашим,

Чтобы радовалась пашня,