Мужчина засмеялся, подхватывая меня на руки и укладывая на воду. Я, словно маленькая девочка, замерла, чуть касаясь его тела.

– За пределами Болотаций совсем другая жизнь? – зачем-то спросила я.

Глава 33

– Проклятье! – Рейшер Кхасси зашипел, смахивая со своего стола бумаги, которые с шорохом разлетелись по кабинету. – Все мне испортил!

Мужчина прикрыл глаза, стараясь успокоиться.

– Мой гос-с-с-сподин, – сказал находившийся с ним рядом слуга. – Алена не могла сама спрятаться от вас-с-с или избавиться от яда… Ш-шиан прячет ее где-то… Где-то, где яд подвергается нейтрализации…

– С чего ты взял, что он просто не приковал ее цепями в какой-нибудь пещере?

– Шиан определенно питает глубокие чувства к Алене. Она сумела завоевать его сердце, даже находясь в этом ужасном жабьем обличии… Что же говорить про сейчас…

– Она будет принадлежать мне! – огрызнулся Рейшер. – Шиан не сможет всю жизнь прятать ее от моего яда. Он либо приползет ко мне, выменивать противоядие на империю, либо…

– Либо с-с-сам нейтрализует яд.

– Он не осмелится, – покачал головой Рейшер Кхасси. – Единственный способ нейтрализовать яд – ритуал соединения. Это брак, но в тоже время нечто такое, что свяжет обоих навечно! Алена примет часть сущности Шиана, поэтому станет нагиней… Наполовину нагиней. К чему это приведет, не знает никто…

– Вы можете все еще отказаться от своих планов на эту девушку.

– Она мне нужна!

– Не лучше ли попробовать уговорить Шиана? Мы можем шантажировать его, чтобы он пошел на уступки, отдал часть власти вам и…

– Он никогда на это не пойдет. Но кроме этого, я сам не хочу отдавать эту девушку!

– Это может оказаться фатальным…

В дверь раздался стук.

– Да? Кто там? – рявкнул Рейшер.

– П-простите, господин… Вы велели сообщить, если Его Змеейшество вернется… Он вернулся.

– Алена с ним?

– Нет. Он вернулся один.

***

Сколько времени рыбка может прожить в аквариуме и не заскучать? А черепашка? А какой-нибудь хомячок в клетке? Именно таким хомячком, находящимся под куполом, что служил мне защитой от яда Рейшера Кхасси, я сейчас и ощущала себя.

Шиан не мог бесконечно сидеть со мной и рассказывать про то, как устроен этот мир. Что здесь, окромя болот, кишащих всевозможным гнусом и клюквой, есть и высокие горы, и долины, и озера… И луга, полные медоносных цветов, над которыми кружились пчелы.

– Бзззз! – услышала я знакомый писк Кровушкина и Пищатика. – Привет!

Я грустно махнула ручкой. Под палящим солнцем и многочасовым лежанием на песочке у воды я загорела и стала похожа местами на хорошенькую шоколадку, а местами на вареного краба.

Вот, что называется, отпуск в разгаре! Мечтала поваляться на пляже? Получай! Ну и что, что это не онклюзив в Турции или Египте? Ну и что, что вода не соленая? Река! Тепло! И… И мужчина, который мне очень нравится, рядом. Был. И, надеюсь, вернется. Правда, он хочет провести какие-то сложные магические манипуляции с моим телом, в результате чего я стану каким-то генетическим мутантом…

– Как дела? – спросила я меланхолично.

– Ты это… Тут уже прожарки медиум или уже велл дан?

– С одного бока уже подгорело! – захныкала я, жалуясь и показывая вздувшееся подгоревшее плечико. – Сметанки бы!

– Можем принести в хоботках и обменять на кровь, бзззз! – предложил Пищатик, но я отказалась, посчитав предложенную сделку экономически невыгодной.

– Рейшер в ярости… – сообщил Кровушкин.

– Да ладно?! – нарочито притворно хмыкнула я. – На самом деле ожидаемо.

– Говорят, что он собирает собственную маленькую армию, чтобы тебя найти… И если он найдет прежде, чем Шиан проведет ритуал, то…

– То я превращусь в сахарную женскую подобию Салавата Мумфясовича, – констатировала я. – Но я пока никуда отсюда уходить не собираюсь. А Его Змеейшество настроил купол так, чтобы он не пропускал чужаков… Так. Стоп! А вы как тут оказались?

– Мы – Бззз! – сказал Кровушкин.

– Мы летаем где хотим, – добавил Пищатик.

– Ясно, – вздохнула я. – Значит, магия магией, а комары по расписанию.

– Мы тоже должны что-то есть… – грустно сообщил один из комаров.

– Ждите, мои дорогие! Как только выйду замуж за Шиана, открою для вас донорский пункт. Будем собирать пожертвования для героев Болотаций.

Кровушкин с Пищатиком оживились.

– Д-донорский пункт? Нам? – их голосочки стали такими наивными и чистыми, что я даже чуть слезу не пустила.

– Еще и консервный завод откроем. Чтобы вы могли кровь из мини-стаканчиков потреблять. И в виде коктейлей. С обязательной маркировкой группы и резус-фактора!