— Скажи, отец, — обратился молодой герцог к начальнику тайной канцелярии, после ухода всех посетителей, — а возможно ли скрыть свой уровень силы от радужного камня?

— Не говори ерунды! — презрительно скривился мужчина. Его раздражение лилось через край, ведь последний маг жизни на службе у императора скончался несколько месяцев назад. Заполучить такое сокровище было бы огромнейшей удачей! Тем больнее и сильнее было разочарование Мастера.

Больше Измир ни о чем не спрашивал. А зачем? Конечно, можно было открыть отцу тайну этого маленького прохвоста, но тогда он не только потеряет преимущество над Грейсом, но ещё и самого Грейса. А оно ему надо? Жизнь с появлением этого субъекта окрасилась неожиданными цветами, стоит ли портить себе развлечение? Определённо, нет!

Вечером, когда парень уже собрался ложиться спать, ему вдруг вспомнились слова Алекса.

— Раян, — обратился он к соседу, — правда, что ты был вместе с Грейсом в переулке, когда тот нашёл спецагента?

— А тебе зачем? — насторожился парень.

— Любопытно. Он упоминал тебя сегодня, когда приходил на службу к отцу, — эта, брошенная, как бы невзначай, фраза была долго и тщательно обдумана.

— Да.

«Почему такой немногословный? — думалось Азарийскому. — Что-то он скрывает.»

— Так это правда, что Алекс — маг жизни? — забросил наживку старшекурсник.

— Что? — удивился Фористер. — Что за глупости? Алекс говорил, что его уровень еле дотягивает до синего спектра. Разве бывают настолько слабые маги жизни?

— Ты прав, — разочаровано отвернулся Измир, укрываясь одеялом, — не бывает.

«Но, тогда зачем было скрываться и поступать в академию инкогнито? Или его отцу стыдно за столь непутёвого ребёнка? Что-то тут не чисто…» С такими мыслями парень уснул.

Алекс

Грег Ривер явился ко мне на следующие же выходные. Он встретился нам у проходной, когда мы с Куро отправились на работу. Выглядел почти здоровым, разве что немного бледноват. Одет с иголочки, спина прямая, сильный и уверенный в себе мужчина. Совсем не похож на того доходягу из проулка.

— Алекс, — позвал меня следователь, когда мы молча прошли мимо. Не стоит показывать, что я его узнала. Это даст лишний повод для подозрений. — Алекс Грейс!

Медленно обернулась и удивлённо раскрыла глаза. Немного поглазев, будто бы спохватилась и, низко кланяясь, заговорила:

— Доброго денька, ясный господин. Чем могу быть полезен?

Мужчина скривился, но нас догнал. Он явно ожидал другого приёма.

— Парень, давай на чистоту, я точно знаю, что все это, — он обвёл руками мое простоватое выражение лица, неуверенно сцепленные пальцы и неловкое переминание с ноги на ногу, — всего лишь игра! Не спорю, качественная, но…

Он запнулся, увидев ещё более тупую и озадаченную моську. У-уу, мужик, знал бы ты сколько времени я угрохала на репетиции каждого своего выражения, каждого движения… Да вашим артистам до меня, как с Земли до Марса! Знает он… Выкуси, красавчик! Моя нижняя челюсть медленно отъехала вниз, а указательный палец уперся мужчине в нос.

— А-ааа… Я вас помню! — выкрикнула на всю улицу, привлекая внимание прохожих.- Вы же тот бездомный из проулка! Ух ты, как вас отмыли и приодели! Самый заправский лиэрд… Так чего вы хотели, ясный господин?

— Тише ты! — шикнул на меня Грег. — Я пришел поблагодарить тебя за свое спасение.

— О, как хорошо! — широко улыбнулась, протягивая мужчине раскрытую ладонь. — Денежку я люблю, денежка нам очень нужна! А на сколько монеток мы вас спасли?

Вы бы видели рожу этого благородного типа! Да он едва не умер от шока. Челюсть отвисла, глазищи круглые, щёки горят, ещё бы слюна закапала и чисто сумасшедший на выгуле. Во, до чего я мужика довела! Джо бы похвалил…

Когда пауза затянулась, я ещё пристальней уставилась на выпирающий внутренний карман сюртука где, скорее всего, прятался кошелёк, и завлекательно пошевелила пальцами, мол: ну где же твоя благодарность? Выйдя из ступора, Грег вытащил кошель, отсыпал несколько мелких монет и протянул мне. А я что? Забрала, конечно! Во-первых, я заслужила, а во-вторых, легенда требует. Деньги лишними не бывают, особенно у студентов.

— Вообще то, я планировал сводить тебя пообедать, — пробурчал мужчина, расставаясь со своими кровно заработанными. — Но если ты хочешь…

— Не могу, — выпалила, перебив собеседника. — У меня работа. Спасибо за вознаграждение. Нам пора!

Развернулась и быстрым шагом направилась к «Синей Дракайне», Куро тихо потрусил рядом. Такими темпами я точно опоздаю!

— Алекс, — догнал нас следователь. — Послушай, я знаю кто ты! Когда-то давно, меня уже лечил маг жизни, и я очень хорошо помню те невероятные ощущения. В проулке было то же самое. Я не мог ошибиться!

— Любезный господин… — начала, было, я. Какой настырный!