Почему он раньше не понял, что чувства, которые парень испытывает к целителю, не совсем дружеские? Когда простое любопытство успело перерасти в что-то большее? Это ведь не нормально! Может, он ошибся, принимая дружескую привязанность за любовь? Любовь? Какая глупость! Всю неделю Крейг пытался убедить себя, что всё это надуманно и не серьёзно. Но стоило только снова увидеть парня, его светлую, такую радостную улыбку, и сердце, совершив сумасшедший кульбит, понеслось вскачь. А когда он понял, что эта улыбка адресована не ему, да ещё и связана с кем-то другим… Крейг ещё никогда такого не испытывал! Злость и желание порвать любого, кто попытается отнять его сокровище, поднялись откуда-то из глубин его больной души. Что это? Почему? Что за странности с ним творятся?

Понимая, что контролировать себя и свои эмоции он не способен, Крейг скомкано простился, и трусливо скрылся в общежитии.

— За тобой кто-то гонится? — пошутил Азарийский.

— Отстань! — огрызнулся парень и закрылся в ванной. Ему надо успокоиться! Надо всё хорошенько обдумать и что-то предпринять! Он обязательно что-то придумает! А пока лучше держатся на расстоянии от раздражителя…

Грегориан Иврей Джордан Азарийский, глава Тайной канцелярии

В дверь громко постучали. Так бывает, только когда есть важные новости. Что опять могло случиться в этой демоновой империи? Мужчина растёр усталое лицо руками и пригласил посетителя войти.

Внутрь, тихой тенью, скользнул сотрудник разведывательного отделения.

— Мастер, — прошелестел, безэмоционаьным голосом, посетитель, — срочные новости с границы.

Грегориан принял в руки чёрный конверт, без какой либо маркировки, запечатанный алым клеймом с изображением птицы Кайру (легендарной посланницы богов, что приносила плохие новости, и сгорала после исполнения своей миссии). Сломав печать, мужчина внимательно вчитался в донесение.

«Седьмого дня от Новолетия, года 4748 от зарождения мира, на границе земель Сероземья, были замечены следы проведения ритуала призыва. Эманации тёмных тварей на пять единиц выше нормы. Есть все основания считать, что ритуал прошёл успешно. Какая из тварей была вызвана, узнать не удалось. Отследить магический шлейф не удалось. Ждём дальнейших указаний.»

Глава тайной канцелярии лишь на мгновение прикрыл глаза, позволив себе принять неизбежное, а в следующий момент уже писал обратное письмо с указаниями для пограничной службы и разведки. Он знал, чувствовал, как и все мужчины в их роду, что грядёт что-то страшное, что может изменить ход истории, но предпринять заранее ничего не мог. Остаётся только лишь быть начеку и сделать всё возможное, чтобы последствия были минимальными.

Измир Карритер Азарийский

Полнолуние! Он ждал его, как ребёнок — чуда. Парень знал, что на рассвете, Алекс Грейс обязательно отправится к озеру, чтобы обновить ритуал сокрытия ауры. Это будет его шанс всё узнать. В момент проведения ритуала, божественная защита спадёт, и тогда он сможет разглядеть, кто же прячется под личиной сельского простачка. Измир ещё не знал, что будет делать с этой информацией, но обязательно что-то придумает.

Он снова не спал всю ночь. Но сил оставаться в здании совсем не было. Одевшись незаметнее и захватив амулет для обогрева, он ещё затемно отправился к озеру. Лучше уж подождать на месте, так надёжнее.

Отыскав подходящее место невдалеке, он набросил щит для отвода глаз и для укрытия запаха, одел согревающий амулет, и стал ждать. Время тянулось бесконечно долго. Герцог успел устать, побродить, снова спрятаться, но паршивца нигде не было. Вскоре небо на востоке окрасилось ярко-красными и оранжевыми разводами. До восхода солнца оставалось не больше часа.

Неужели он не придет? Передумал прятаться? Или, может, нашёл новое место, более безопасное, чем это? Измир всё больше нервничал, накручивая себя невесёлыми мыслями. А что, если Алекс совсем не придёт? Придётся ждать ещё месяц? Может, не нужно было так спешить? Да, он должен был подождать паренька у общежития. Вот же глупец!

Когда до восхода оставалось каких-то тридцать минут, что-то хрустнуло за спиной у Азарийского. Парень резко развернулся, ища источник шума, и внезапно почувствовал, как что-то мелкое и приятно пахнущее, с силой, просыпалось на его лицо. В голове зашумело, затёкшее тело ослабло и повалилось на снег. В этот же момент все щиты спали.

— Так вот ты какой, северный олень, — успел услышать Измир, прежде чем совсем потерять сознание.

Алекс

Первые дни в академии прошли очень бурно. Съехались студенты, привезли новости из дома, подарки, забавные истории. И пока лекторы пытались хоть как-то обуздать перевозбуждённых мальчишек, те вовсю делились свежими сплетнями. Было весело.

Но мне расслабляться было некогда. Близилось полнолуние. Я должна обновить ритуал, а ещё желательно бы выяснить, кто же шпионил за мной в самый первый раз. Позже, я пыталась отследить этого кого-то со слишком длинным носом, но он не появлялся. Не знаю почему, но на этот раз, я была уверенна, мы таки встретимся!

За два часа до рассвета, мы с Куро выскользнули, уже не единожды проверенным путём, на улицу и направились к озеру. Ночью прошёл мелкий снежок, и следы ног были чётко видны на алее. А вот и наш гость! Куро потрусил вперёд, обследуя окрестности. Полагаться только на его нюх не стоило, мало ли какие магические штучки мог использовать шпион. Поэтому, я отслеживала ауру противника, а мой котик вслушивался в окружающий мир.