– Кэт, как обстановка? – спросил Борг девчонку, которая вцепилась пальцами в планшет, изучая данные. Она пока не стреляла, но Данилов знал, что девчонка не боится смерти. Видел, как она ловко и метко отправляла тау к ихнему Высшему Благу.

– Плохо. – Кратко ответила она. – Половина сервиторов уже вышла из строя, вторая на грани издыхания. – Катя закрыла глаза, чтобы полнее ощутить картину боя, считывая информацию напрямую здесь и сейчас. Планшет уже был бесполезен.
– Шварц сумел подбить несколько танков тау и пару шагоходов, но его закидали минами и артснарядами – большая часть техники уничтожена. Он принял решение отходить в жилые кварталы на запасные позиции – так будет хоть какой-то шанс сохранить оставшиеся танки, а поврежденную подорвать. Рельсотроны Пирса враги уничтожили в первую очередь – тау знали о них и место, где их прячут. Там сейчас месиво из металла и костей. Из артиллеристов вряд ли кто-то выжил, но командир жив точно. И… погоди-ка…. даже умудрился как-то спасти две установки!

– Сдали, суки! – Борг сжал кулаки, после чего резко выпрямился и двумя точными выстрелами из «ручной» пушки уничтожил двух солдат противника в бронекостюмах. – Отходим к полковнику – вместе с ним появится шанс прорваться в город и уйти через канализацию.

– Они этого от нас и ждут. – Сказала Катя, убирая планшет в подсумок. Последний сервитор перестал функционировать, а информацию со спутников он не получал уже давно. – Нужно двигаться в город и, соединившись с Захаровым, идти на прорыв. Отсидеться среди нечистот и помоев не получится. – Девушка встала в окопе, пригнувшись. Высокий рост позволял легко схлопотать выстрел, так что о собственной безопасности она не забывала. – Но ты прав в одном – вместе с полковником у нас есть шансы выбраться.

Над головой постоянно грохотало, проносились истребители, почувствовав свободу передвижения. Слабый огонь пары зениток не мог им навредить, и пилоты, обнаружив огневые точки, пошли на новый заход, чтобы уничтожить их. Расчеты все прекрасно поняли, однако никто в стороны не разбежался. Сержант Дроган, развернув лазерную зенитку на прямую наводку и переведя орудие в режим ведения скорострельного огня, поймал в прицел вражеский истребитель и выжал спуск. Сдвоенная очередь мигом сняла силовой щит маневренной машины и пилот решил выпустить НУРСы, уйдя в сторону. Однако лазерные импульсы пробили ему брюхо и машина, кувыркаясь, рухнула на дома пригорода. Второй не стал повторять судьбу первого и просто отработал по зенитке ракетами, уничтожив цель. Дрогана отшвырнуло взрывом, сержант потерял левую руку и часть ступни, его тело нашпиговало осколками и он, сделав пару вдохов, умер со счастливой улыбкой на лице. Гвардеец до конца выполнял свой долг, прекрасно понимая, что вряд ли выживет. Поэтому уничтожение машины врага принесло ему удовлетворение, что стрелял он не зря. Катя увидела его смерть, потому что ее образ ярким отпечатком зафиксировался в ноосфере. И таких отпечатков в будущем станет еще больше.

Вот в дробовике огрина заканчиваются патроны и он, используя его как дубину, идет гвоздить ею солдат противника. В громилу стреляют все, кто его видит. Импульсы винтовок пробивают броню, прожигают плоть, повреждают внутренние органы и образуют глубокие раны, но огрину все нипочем. С ревом он обрушивается на слишком близко подобравшуюся пехоту тау и копытные с визгами разбегаются от полумертвого гвардейца. Пока они так щемятся, по ним прицельно стреляют фелиниды и ратлинги, укладывая синемордых пачками в землю. Огрин орет от ярости и боли, ударами пришибает еще двоих, после чего сам валится носом в землю. Силы воли и внутренних резервов хватает, чтобы разогнать часть пехоты, которая рвется поскорее занять траншеи и уйти с открытой местности. Дальний бой, конечно, предпочтительнее для них, но у тау теперь выхода нет. Снайперских лежек полк понаделал очень много, а гвардейцы стреляют очень метко, так что не помогает даже прикрытие из дронов, которые, к большому сожалению командования тау, почти все перебили автоматические турели людей, вылезшие непонятно откуда. Разведка ошиблась, предсказывая легкую прогулку до траншей на этом направлении и командир подразделения уже пожалел, что поверил им. Потеряв одну четверть отряда в наступлении, он не знал, сколько потеряет в окопах. Кроме этого имперцы тут и там запускали генераторы помех связи, так что приходилось отвлекаться на их уничтожение, что приводило к еще большим потерям. Но задача для рожденных в касте огня была поставлена четко – уничтожить защитников и взять столицу под контроль. Солдаты гибли во имя Высшего Блага и каждый в касте хорошо понимал и принимал это.

Первые подразделения достигли траншей и в них завязалась кровавая схватка. Имперцы, привыкшие к тысячелетиям ближних боев, явно оказались опытнее воинов молодой расы. Нет, тау, конечно, тоже кое-что умели, но полагались в основном на стрелковое оружие, а не на холодное. Так пара солдат попытались пристрелить внезапно вывернувшего из-за угла человека-мутанта с кабаньей головой. Но проклятый монстр оказался весьма резв и ловок для свой неповоротливой туши. Вепрь, вождь кабаньего племени, резко отклонился в сторону и рывком сблизился с врагом. Лезвие его тесака ударило по стволу импульсного автомата, выбивая оружие из руки. Солдат тау не ожидал, что сила зверочеловека сможет сломать привод легкого экзоскелета и воин лишится оружия. Его товарищ уже выжимал спуск, чтобы проделать в туше множество сквозных дыр, как противник вдруг пинком толкнул на него товарища. Воины замешкались всего на пару секунд, которых Вепрю хватило, чтобы порешить обоих. Он зарезал их как свиней (не совсем корректное сравнение для кабана, но пусть будет) и поспешил дальше. Торк предупредил его, что Веста где-то там и вполне может погибнуть, чего зверолюды допустить не могли. Да, между собой у них были разногласия, но жили они, в основном мирно, иногда занимаясь мордобоем в круге для снятия стресса. Но сейчас нужно было действовать сообща и единственный, кто мог помочь им выжить – это весталка. Бык покинуть позиций не мог – уж больно сильно давили тау и в траншеях уже началась резня. Синемордые рвались к штабу, который каким-то образом умудрились вычислить и Самгелову пришлось взяться за оружие. Он объединил под своим командованием разрозненные человеческие роты и наметил направление для прорыва. Настало время вести партизанскую войну.

Вепрь подобрал пукалки вражеских солдат и продолжил путь. Для него они оказались маловаты, поэтому он сломал пальцами скобу спусковой кнопки, чтобы было удобнее и использовал их как пистолеты. Противник уже вовсю шуровал в траншеях и нарваться на выстрел можно было легко. Кабан продвигался скрючившись, чтобы с шагоходов не заметили его могучую фигуру. Техника врага подошла вплотную к окопам и оттуда в нее полетели гранаты и последние ракеты из переносных мобильных комплексов. Это определенно отвлекло внимание операторов и Вепрю удалось проскочить открытый участок почти незамеченным. В этом месте снаряд разворотил траншею, превратив точку попадания в огромную воронку – тау взрывчатки не жалели. Кто-то пустил ему в спину очередь и кабан на всякий случай оставил в траншее контактную мину – подарочек для преследователей. Свои на ней не подорвутся – за Вепрем никто не идет, Торк будет прорываться самостоятельно и уходить в сторону гор, где войск тау мало. Это единственный выход из котла. Все это хорошо понимали и надеялись на то, что тау не сумели разгадать их план.

Впереди толкалась группа противника в составе трех особей. Кабан расстрелял их без сожаления в спину и побежал дальше, поснимав с трупов запасные магазины и батареи. Позади раздался взрыв – кто-то все же влетел в ловушку. Вепрь сообразил, что надо было подложить гранату под трупы, но возвращаться для этого уже поздно. Он остановился на перекрестке траншей, соображая в какую сторону ему двигаться, как справа краем глаза заметил какое-то движение. На реакцию Вепрь никогда не жаловался. Он прыжком ушел с линии огня и чуть было не пристрелил вылезшего из ниши перепачканного грязью человека. Гвардеец не потерял личного оружия, таская бесполезную теперь железяку за спиной. Батареи давно разрядились, патроны к автомату закончились и воин надеялся на верный нож и саперную лопатку. Он шустро пополз к Вепрю, оглядываясь на ходу.

– Здорово, - чумазый человек поднял ладонь в знак приветствия, - запасные батареи есть или ты пустой?

Вепрь похлопал себя по подсумкам и показал гвардейцу импульсник тау.

– Хреново. – Огорчился тот и посмотрел на оружие. – Дай один, а то подыхать, не забрав кого-нибудь из этих уродов с собой, что-то не хочется.

Где-то рядом бухнул взрыв, раздалось шипение лазгана и тявканье импульсников. Вепрь понял, что там, где он только что был, начался бой.

– Пошли. – Кабан двинулся назад и человек последовал за ним, ни сказав ни слова.