Так или иначе, но Сегис и Рион намертво сцепились языками, и главе дома Филанг пришлось забыть о заготовленной речи и начать импровизировать. Краем уха я улавливал, что направление разговору было задано верное – и рано или поздно переговоры завершатся именно на той теме, которая требовалась. Однако пока до этого было ещё далеко. К активной дискуссии постепенно присоединялись приближённые что с одной стороны, что с другой, добавляя серьёзным переговорам здешних элит колорит базарной стычки.

От нечего делать я стал высматривать тех, кого указал мне Перо. Активно в споре участвовали трое из этих членов дома Дорио, и если я правильно запомнил имена, то звали их Керит, Вион и Игно. Первый был казначеем дома, второй – брат главы дома, между прочим! – отвечал за оборону, а третий оказался обычным мелким аристократом из Дорио. Хотя и он тоже право голоса имел. Двое других, на кого указывал мне Перо, в первые ряды не лезли.

Честно говоря, вопрос о том, как устранить этих людей, занимал меня сейчас гораздо больше, чем разборки между Дорио и Филанг. Ну вот честное слово, нет ничего более подозрительного, чем смерть нескольких высокопоставленных аристократов во время переговоров и расследования!.. И как поступить? Перо на этот раз никакого плана не предложил, так что справляться предстояло исключительно своими силами.

И вот беда, но именно в своих силах я и не был уверен. И в голову ничего, как назло, не приходило. Незаметно убить пять человек? Это было за гранью моего понимания. Не умею я такого делать, и толковых советчиков рядом нет, потому как мы теперь с ними в разных социальных слоях. Но и на случай я надеяться не мог, потому что после всего, что мы тут устроили – сомневаюсь, что меня когда-нибудь ещё пустят на скалу дома Дорио…

И да, вы не подумайте лишнего: весьма смущала меня и моральная сторона вопроса. Всё-таки будущие жертвы были потомками тех самых убийц и садистов, которые мучили детей дома Комоф – но не ими самими… Сын за отца – не ответчик, или как там говорили в моих родных яслях?.. И, тем не менее, судя по оговоркам что Перо, что Сегиса, выходцы из дома Дорио и спустя сто лет не изменили своим варварским нравам – хотя и старались теперь действовать осторожнее. В конце концов, арестовать ребёнка и осудить на смерть под выбросом – так себе идея, даже для здешних аристократов.

В ходе разговора наступила заминка, а потом от толпы, представлявшей дом Дорио, отделились несколько стражников и направились в нашу сторону. И только тут я соизволил отвлечься от печальных мыслей и попытался вспомнить, о чём шла речь перед этим. Но, видно, я слишком глубоко закопался в собственные переживания – так ничего и не вспомнилось…

Сначала мне показалось, что стражники идут прямо ко мне. Обернувшись на всякий случай, я наткнулся взглядом на Тараки и Гронги, которые хмуро смотрели в землю – и только тогда сообразил, что состоялась запланированная передача арестантки и беглого стража. Я посторонился, чтобы не стоять на пути, и дал себе обещание, наконец, сосредоточиться на переговорах, которые, похоже, подходили к концу.

Стражники взяли Тараки и Гронги под руки и повели куда-то в сторону арха. Всё оставшееся до реализации плана время им предстояло провести за решёткой. А мне махнул рукой Пали, подзывая поближе.

– Ты чего там встал? – шёпотом спросил он, когда я подошёл.

– Задумался, – ответил я совершенно честно.

– Сейчас твой выход, так что постарайся не отвлекаться!.. – тихо попросил Пали.

Разговор высокопоставленных вельмож как раз плавно перешёл к моей скромной персоне. И я всё-таки решил последовать совету Пали и прислушаться.

– Теперь, что касается этого преступника!.. – Рион поглядел на меня. – Его мы…

– Ты мне тут не завирайся! – жёстко осадил его Сегис. – Жизнь этого парня я знаю от и до! Ему на нашей скале папир выдавали!

– Ну да…

– Не «нудакай», Рион! – пригрозил глава дома Филанг. – Папир у него есть. А имя пусть и совпадает, так это всё неслучайно!

– Вот как? – полюбопытствовал стоявший рядом с братом Вион. – Ну-ну, интересно будет услышать эту сказочку!..

– Расскажи им, Фант! – приказал мне Сегис.

И, преодолевая робость, вполне естественную для публичного вранья, я начал свой рассказ. Конечно, я уже упоминал на этих страницах историю, которую сочинил про нас с Рубари дом Филанг – однако к моменту прибытия на Борозо она приобрела новые подробности:

– Мы с моим партнёром выполняли задачу дома Филанг…

– Какую задачу? – уточнил Рион.

– Не твоего ума дело! – ответил вместо меня Сегис. – Задачу – так задачу. Ты в мои дела не лезь!

Рион ничего не ответил, просто губы поджал.

– Продолжай, Фант! – голосом заботливого воспитателя, разговаривающего с отстающим в развитии ребёнком, подсказал Пали.

– Мы попали под выброс южнее Саливари. И, уходя от бури, наткнулись на место крушения какого-то эфирного судна. Скорее всего, самодельного, – продолжил я. – Среди обломков было двое пострадавших. Удивительно, но внешне они очень напоминали меня и моего напарника…

– И, в самом деле, удивительное совпадение! – насмешливо вставил Рион.

– Мы хотели перенести их на свой дирижабль…