Когда она подсчитала дни во второй строке, ей казалось, что это всего лишь совпадение, но когда такой же результат получился во всех последующих, чуть не закричала "Ура!".

— Вот оно! Нашла! Нашла, — а потом вздохнула и опустила голову на стол. — Только вот, что я нашла? О, а если…

Она резко выпрямилась и достала из выдвижного ящичка уже изрядно потрепанный список пропавших без вести, выписала на чистый лист последнюю дату и стала отсчитывать от нее сорок дней назад. Таким образом она решила проверить, уложатся ли исчезновения в эту схему. Результаты не заставили себя долго ждать: схема действительно работала. Воодушевленная находкой, Кира с головой ушла в подсчеты и не заметила, как уснула прямо на кипе бумаг.

Илай был опустошен и морально, и физически, но уснуть все равно не мог. Он сосредоточено дышал, отсчитывая четыре секунды на вдох, семь — на задержку дыхания и восемь — на выдох. Кажется, он повторил это раз сто, прежде чем стал постепенно погружаться в дрему. Сознание заволокло серебристой пеленой, тело стало невесомым.

Несколько секунд — и он видит себя идущим по темному коридору. Настойчивый шепот становится все громче. "Пусти меня, слышишь? Пусти меня к нему! Мне нужно это тело. Пусти!" — требует голос. "Я знаю, он здесь. Он где-то здесь. Только пусти."

Илай видел, как открывает дверь, как входит в палату, как теряет форму и превращается в темно-серое нечто с пульсирующими бурыми пятнами…

Крепкий удар кулаком в челюсть заставил его очнуться.

— Я, мать твою, спрашиваю, какого черта ты творишь? — Гай был в бешенстве. Илай не сразу сообразил, что находится не в своей палате. От удара все еще звенело в ушах, но сознание понемногу прояснялось, и шаман пришел в ужас, когда понял, что произошло.

— Нет, — он схватился за голову, — не может быть, — шептал сам себе. — Не может быть! — он рухнул на колени и стал мотать головой. — Нет! Нет! Нет!

— Эй, — Гай присел на корточки, — что с тобой?

— Оно управляет мною, оно заставило прийти. Нельзя. Мне нельзя спать. Мне нельзя спать. Оно управляет мной.

— Парень, — Гай встал не колени и встряхнул его за плечи, — ты шаман или кто, в конце концов? Возьми себя в руки!

Хотя в палате было темно, Гай надеялся, что на неожиданного гостя это подействует. Тот смотрел на него затравленным зверем и молчал несколько секунд, но потом выдавил из себя — надрывно, почти визгом:

— Илай. Меня зовут Илай. Если оно захватит мое сознание, позови меня по имени, хорошо? — шаман схватил его за руки. — Обещаешь? Обещай, что позовешь!

— Ладно-ладно, позову, — ответил Гай, хотя и не очень понимал, что происходит.

— Спасибо, спасибо, — Илай плакал, — спасибо!

— Тебя, может, домой отвезти? К своим? Они, должно быть, сумеют помочь?

— Нельзя, чтоб узнали! Не хочу, понимаешь?

— Ты ж не справляешься…

— Справлюсь! Обязательно справлюсь! Сам.

— Что с тобой делать. Спать пойдешь?

— Нет, иначе оно опять…

— Понятно, — Гай встал, выдвинул стул и включил настольную лампу, — садись, будем играть в слова.

— А ты как?

— Без сна? А я почти двадцать лет как спать не могу, — Гай присел на край кровати поближе к письменному столу.

— Совсем? — Илай занял предложенное место.

Он стал понемногу успокаиваться, и Гай тоже расслабился.

— Ага. Ну что, начали? — он открыл блокнот с чистого листа и вооружился карандашом.

Илай кивнул. Серебряная клетка в подсознании снова захлопнулась.

— Это катастрофа! — кричал в трубку немолодой мужчина в белой поварской униформе. — Сутки прошли, и никаких новостей! И сосуд пропал!

— Я тебя понял, — ответил голос на том конце.

— А если шаманы уже все знают? Если они нас разоблачат…

— Если бы они знали, нас уже казнили бы во второй раз. Но никто не помнит, понимаешь? Никому даже в голову не придет, что мы есть, я же говорил. Не нервничай. Если ошибемся в третий раз, точно пропадем. До конца осталось совсем немного. Передай остальным, чтобы не дергались.

— Хорошо, я понял. До связи.

Рико по обыкновению пришел в отдел первым, прямо со смены. Он планировал быстренько свести все дневники по маршруту и пойти домой подремать до вечера. Отчего-то сегодня он чувствовал себя уставшим. Но увидев Киру, спящую за рабочим столом, решил несколько изменить свои планы.

— Эй, слышишь? — он осторожно дотронулся до ее плеча.

— А? — она подскочила.

— Решила заночевать здесь, чтобы не опаздывать?

— Что? Который час?

— Почти половина девятого.

— Ого, — она откинулась на спинку и стала растирать лицо.

Опухшая ото сна, с растрепавшимися волосами она выглядела ужасно милой. Рико улыбнулся своим мыслям.

— Позавтракаешь со мной?

— Угу. Умоюсь только.

Кафетерий, куда Рико ее привел, находился через дорогу от Управления. Это было небольшое уютное заведение с шоколадного цвета диванчиками и деревянными столиками. Здесь пахло молотым кофе, ванилью и свежей выпечкой. Все эти ароматы в купе с аппетитным видом десертов на витринах напомнили Кире кондитерскую, куда они с отцом часто ходили. Там пекли самый вкусный на свете яблочный пирог. Кира зажмурилась от удовольствия, вспомнив аромат печеных яблок, приправленных корицей и медом. Рико заметил это и не удержался от смешка.