Работу, которая длилась семь недель, держали в строжайшем секрете: по ночам в ателье дежурила охрана, а окна были наглухо закрыты. Платье получилось невероятной красоты. Классический фасон, шелк редкого, почти персикового оттенка, отделка сотнями хрустальных цветов и тысячами мелких жемчужин из США. Четырехметровый шлейф украшала россыпь сиреневых и оранжевых соцветий жасмина и белой розы.

За два дня до венчания король Георг и королева Елизавета дали большой торжественный бал. Принц Филипп удостоился сразу двух «мальчишников»: для широкой публики и для ближайших друзей.

Свадьба Елизаветы и Филиппа стала первым королевским торжеством, которое транслировалось по радио. Послушать, как проходит королевская свадьба, смогли даже жители оккупированного Берлина.

Только официально на свадьбу было приглашено около двух тысяч человек, среди которых значились суверены иностранных государств, политики, ученые и звезды кино и эстрады.

Правда, с самого утра невесту преследовали неприятности. Сначала от свадебной тиары отломился небольшой фрагмент – и пришлось срочно вызывать ювелира. Перед самым выходом принцесса обнаружила, что жемчужное ожерелье (подарок родителей) находится в Сент-Джеймсском дворце. Личному секретарю Ее Высочества пришлось позаимствовать карету короля Норвегии Хокона VII, чтобы доехать до дворца. Наконец, уже после церемонии в Вестминстерском аббатстве, во время официальной фотосессии пропал букет невесты. Оказалось, что один из придворных случайно оставил цветы в одной из прохладных комнат Букингемского дворца и забыл, в какой именно. В результате на некоторых фото принцесса с букетом, а на некоторых без… Но улыбка не покидала лицо счастливой новобрачной!

Король Георг писал дочери: «Я так горжусь тобой… Как только я передал тебя архиепископу, я почувствовал, что потерял самое ценное, что было в моей жизни. Но ты была так спокойна… а в твоих словах было столько уверенности, что я сразу понял: все будет хорошо».

После торжества молодожены отправились в дом лорда Маунтбеттена в графстве Хэмпшир. Там прошел их медовый месяц. Елизавета называла Филиппа ангелом и самым милым человеком в мире, а он отмечал, что не заслуживает такого счастья.

Затем Филипп продолжил службу на морском флоте Великобритании. Его часть располагалась на Мальте, и Елизавета часто оставляла маленьких принца Чарльза и принцессу Анну в Лондоне и на несколько месяцев отправлялась к мужу.

Когда их брак перешагнул 70-летний рубеж, он стал казаться идеальным. Однако так было не всегда. Правда, приличия всегда соблюдались, а на досужие сплетни воспитанные люди не обращают внимания…

Огромное количество слухов касалось любвеобильности Филиппа. Ему приписывали романы с актрисами, балеринами, журналистками и писательницами. В свое время в списке его возлюбленных числились многие известные красавицы.

Говорили также, что, пока Елизавета занимается государственными делами, ее муж проводит время в закрытых мужских клубах с сомнительной репутацией. А как-то Филипп отправился в пятимесячное плавание по странам Содружества, и в прессе появились заметки о том, что в каждом порту экипаж устраивает вечеринки и развлекается с девушками.

Однажды принц Филипп познакомился с певицей и актрисой Пэт Кирквуд, которая в 1940-х годах была неимоверно популярна. (Кинокритик Кеннет Тайнен называл ее ноги «восьмым чудом света».) Знакомство устроил фотограф Бэрон Нахум: он привел герцога Эдинбургского в гримерку после спектакля. В тот же вечер принц повел ее в ресторан, совершенно не беспокоясь о том, что посетители могут его узнать. Пэт и Филипп протанцевали до самого утра, причем, по словам очевидцев, Маунтбеттен обнимал Кирквуд и что-то шептал ей на ухо. Затем они отправились на квартиру к Бэрону. Впоследствии Пэт Кирквуд и принц Филипп встречались еще шесть раз, но подробности свиданий держатся в секрете. Известно также, что актриса и герцог Эдинбургский на протяжении нескольких месяцев обменивались письмами. Супруг Елизаветы II никогда не давал никаких комментариев на эту тему, а вот артистка поручила своему помощнику обнародовать подробности отношений с представителем британской королевской семьи после своей смерти. В 2007 году Пэт скончалась, и некоторые ее послания Филиппу стали достоянием общественности. Кирквуд утверждала, что никакого романа и в помине не было – мол, их связывали только дружеские чувства, а также что все это время ее огорчали сплетни и она просила Филиппа выступить с официальным опровержением их связи. Но принц отказался, и Кирквуд пришлось самой за себя заступаться. «Леди не должна отстаивать свою честь, этим должен заниматься джентльмен. Моя жизнь была бы легче, если бы принц Филипп не заявился ко мне в гримерку без приглашения. Лучше бы в тот вечер он остался дома с беременной женой», – написала актриса.

Говорили также, что Филипп долгое время не переставал любить звезду кабаре и певицу с французскими корнями Элен Кордет. Филипп и Элен познакомились еще в 1927 году. Девушка была на четыре года старше и в 1938-м вышла замуж за некого Уильяма Кирби. Однако семейная жизнь не сложилась, и Кордет ушла от супруга. Филипп поддерживал ее в это непростое время. В середине 1940-х годов Элен родила сына Макса, а затем дочь Луизу. Имя отца названо не было. Зато крестный отец был известен – принц греческий и датский Филипп…