— Это меня бы не остановило! — гордо выпрямился Радонир. — Но остановила Дарита. Она увидела меня через щель забора, когда я вышел и окликнула. И запретила делать глупости. Сказала, что всю жизнь будет винить себя в моей смерти. Она убежала, а я… В общем, не могу я ее бросить там, понимаешь?

— Понимаю. Значит, завтра идем на свадьбу? Но только потом сразу в Брюменталь!

Свадьба единственной дочери самого богатого и влиятельного руса в столице обещала стать роскошной. Стольких гостей, украшений и приготовлений Великая Червона еще не видывала. Сама королева Славенила обещала почтить свадьбу своим присутствием.

Радонир и Эрмина расположились в храме на скамьях в переднем ряду. У них не было официальных приглашений, но узнав, кем является милая вампирша в богатых одеяниях и ее спутник, никому и в голову не пришло их остановить. Их посадили неподалеку от того места, где должна была сидеть Ее величество Славенила. Когда прибыла королева, зал был уже полон. Королева узнала принцессу и Радонира и приветливо кивнула им. У Радонира засосало под ложечкой — его план теперь казался ему безумным. Эрмина с усмешкой смотрела на него.

— Ты точно осмелишься?

— Не знаю, — покачал он головой. — Не знаю! Я на многое готов ради Дариты, но что, если я ей не нужен? Мне это грозит позорным изгнанием из Руссинии навсегда!

— Да, твой план — сумасшедшая и опасная глупость. Может, передумаешь?

— Нет. Как сказал бы Женька — это правильная глупость, а значит, это надо сделать, — русинт упрямо поджал губы и стал ждать своего часа.

Принцесса промолчала: что-либо советовать в такой ситуации никто не имел бы права. Радонир сидел как на иголках, пока не увидел Дариту, медленно идущую к алтарю, перед которым ее ждал жрец светлых богов. Она смотрела не в пол, как пристало порядочной невесте, а поверх голов всех гостей. И ее взгляд был отчаянным, ищущим, тоскливым. Наконец, она заметила Радонира и на секунду остановилась. Пара мгновений глаза в глаза, и все встало на свои места — эта девушка должна принадлежать ему, он не зря пришел сюда. Радонир кивнул ей и улыбнулся. Та снова двинулась к алтарю, теперь уже со счастливым выражением на лице.

У алтаря стоял жених — крупный солидный мужчина в годах. По возрасту он был даже старше отца невесты. Он смотрел на Дариту равнодушно, как на очередную торговую сделку.

Жрец произнес традиционную приветственную речь. Люди в храме замолчали, проникаясь торжественностью момента. Перед произнесением клятв жрец по обычаю спросил у гостей, возражает ли кто-нибудь против этой свадьбы. Это был ничего не значащий вопрос, и никто не ожидал на него ответа. И когда в храме раздался громкий голос Радонира, все вздрогнули от неожиданности.

— Я возражаю! — он встал со скамьи, чтобы никто не подумал, что это просто глупая шутка. Зал загудел, люди недоумевающе переглядывались.

— Эм… молодой человек, — растерянно произнес жрец, — но такие заявления вправе делать только близкие родственники. А вы кто такой?

— Я — рус Радонир из рода Звенирдов городища Гурова, — громко и отчетливо произнес парень. — Настоящий жених Дариты.

Гул в храме сменился на звенящую тишину.

— Что за чушь? — воскликнул отец невесты, вскакивая со своего места. — Я тебя только вчера увидел в первый раз! Вы ничего мне не сказали!

— Мы принесли друг другу клятвы не так давно, — продолжал Радонир. — Я тогда был иллюминаром, должен был взорваться очень скоро. Дарита думала, что я погиб на войне, поэтому никому ничего не сказала. А увидев меня в вашем доме просто растерялась.

— Это глупость какая-то! — возмущался настоящий жених у алтаря. — Вы сумасшедший! Кто может подтвердить ваши слова?

— Я! — отчаянно выкрикнула Дарита. — Я подтверждаю, все так и было! — она была бледна от страха — никогда раньше она не шла так явно против воли отца на глазах у всего города. Ее голова кружилась, зубы стучали, но голос был тверд. Радонир облегченно выдохнул: если бы девушка пошла на попятный под угрожающими взглядами отца, смутьяна серьезно наказали бы за срыв свадьбы. К счастью, его избранница оказалась смелой и решительной девушкой.

— Замолчи! Чего стоит твое слово? — фыркнул отец на дочь. — Ты всего лишь неразумная девка.

— А я — принцесса Гальтернау, — поднялась со своего места Эрмина. — И я тоже подтверждаю слова этого молодого человека. Мое слово вы считаете достаточно стоящим?

Гул в зале стал гораздо громче: люди поняли, кто стоит перед ними — этих героев все хорошо рассмотрели в Вестниках. Правда, с ними не было гоблина, но и без этого все было понятно.

— Что за балаган вы тут устроили? — сердито произнесла королева, в свою очередь поднимаясь с места. — Ну-ка все вон из храма! Кроме вас.

Слуги и охранники стали выводить людей на улицу, и скоро в храме остались только отец с дочерью, и Радонир с принцессой. Жених тоже гордо удалился, не глядя ни на бывшую невесту, ни на ее отца.

— Рус Радонир из рода Звенирдов, как вы посмели сорвать свадьбу? — хмурилась Славенила. — Вы плохо воспитаны! Так не поступают в приличном обществе. Вы опозорили девушку и ее семью. Разрушили дружбу лучших семейств города — никто теперь не захочет иметь с ними дела! Это подло и неблагородно. На что вы рассчитывали?