— Сам ты маленький, ешь давай, — фыркнул тот.

— А расскажите теперь вы сказку, — попросила его Ветранка.

— Какую? — опешил Евгений.

— Юнико говорил, вы хорошие сказки рассказываете! Про кьялу и семерых кьялят, или про Красную Шапочку и серого вульда!

Евгений вздохнул и начал рассказывать сказку про козу и семерых козлят, адаптированную к этому миру. Когда он закончил, Радонир вскочил и закричал:

— Не так! Не так надо рассказывать! Давай я снова расскажу.

На удивление, он запомнил сказку с первого раза. Но рассказывал он ее совсем не так, как гоблин. Радонир еще и показывал все в лицах. Он рычал настоящим голосом вульда, пел тонким голоском кьялы, а кьялята и вовсе были все поименованы и у каждого появился характер, хобби и одежда.

Дети были в восторге. Впрочем, и взрослые тоже. Даже Евгений оттаял и пару раз посмеялся над бурной фантазией актера. В дорогу тронулись позже, чем надеялись. Но никто не возражал. Евгений не стал настаивать на точном следовании планам. В голове так и крутилась мысль, что пусть уж дети порадуются напоследок.

Когда начали собираться в дорогу, Радонир подошел к принцессе.

— Ваше высочество, не возражаете, если я перейду к вам в повозку? Я вам еще столько сказок расскажу!

— Конечно, нет, — улыбнулась она ему. — Мы примем нового пассажира с радостью.

— Вовсе нет, — вмешался гоблин. — У нас и так яблоку упасть негде. Нас слишком много.

— Вы вполне можете пересесть в мою повозку! — жизнерадостно ответил Радонир. — Пока у нас есть крысявка, мы в безопасности. Мы будем ехать все вместе, только иллюминары. Правда, принцесса?

— Да, наверное, так будет лучше, — согласилась та.

Евгений онемел от возмущения: надо же, как нагло его вытеснили с законного места рядом с принцессой!

— Ну, уж нет! — он судорожно пытался придумать причину, почему не хочет меняться повозками.

— А что? Там очень просторно, — рассмеялся Радонир. — Уютно, спокойно. Только скучно, — он посмотрел в глаза гоблину, его улыбка на мгновение угасла, и Евгения ударило понимание — в первой повозке не просто скучно, а одиноко и страшно. Ехать вот так одному, когда не с кем даже перекинуться словом. И ждать взрыва.

— Мне тоже там будет скучно, — сказал гоблин. — Поэтому давайте меняться детьми. Половина едет с вами, потом другая половина, иногда будем и мы переходить с принцессой…

— А принцесса без вас никак не сможет прийти? — лукаво улыбнулся Радонир.

— Нет, — отрезал гоблин, стараясь не смотреть на Эрмину. — Я за нее отвечаю.

— Так я тоже могу…

— Нет!

Дальше так и ехали — пассажиры повозок постоянно менялись, в основном, конечно, перебегали дети. Евгению приходилось ехать в той повозке, где не было крысы. Он ставил щит от иллюминаров для безопасности. Дорога стала гораздо веселее. Стефальта и Юнико тоже переходили из повозки в повозку, да и вампиры присоединились к необычной карусели. Так и ехали еще сутки.

К концу второго дня прибыли на первое место назначения в село Перетопь. Туда отправился рослый Лель. Он был огорчен расставанием, но держался молодцом. Его встретил местный маг, который сразу поставил магический щит от парня. Все по очереди обняли мальчика, понимая, что больше не увидятся. Неделю он будет жить в уютном домике, ни в чем не нуждаясь. Разве что человеческого тепла ему будет сильно не хватать: вряд ли кто-то придет проведать иллюминара. А потом он умрет, взорвав холм, который мешает правильному оттоку воды. И его смерть улучшит жизни всех жителей Перетопи.

Они уезжали молча, и долго махали руками Лелю. Тот тоже махал, пока караван не скрылся из виду. Потом вытер слезы и ушел в домик.

Дорога продолжалась. Сначала всем было немного грустно, но потом Радонир снова их развеселил. Ужинали в чистом поле, на закате. Виды открывались замечательные. После еды опять начали рассказывать сказки, и уже почти забыли о страшных назначениях. Но в самый разгар веселья в клетке запищала крысявка.

Взрослые мгновенно замолчали. Дети ничего не поняли — они не знали об особенности этой зверушки чуять близкий взрыв иллюминара.

Стефальта опомнилась первая. Она схватила Юнико и отбежала довольно далеко, не задумываясь о том, что о ней подумают дети. Крысявка не успокаивалась. Она металась по клетке и отчаянно верещала. Стефальта выдохнула так шумно, что это стало слышно даже на приличном расстоянии.

Второй отошла принцесса. Издалека увидела, что зверушка так и бегает по клетке. Бледный и непривычно тихий Радонир ушел к принцессе. Манька продолжала сходить с ума.

Евгений взял за руку Ветранку и отошел с ней в сторону. Увидел, как крысявка постепенно успокоилась и принялась за еду. Гоблину все стало ясно. Холод и боль сжали его сердце. Он переглянулся издалека со всеми. Тут уже никто не мог помочь.