— Эта отрицательная энергия — она на что-то влияет?

— Я впервые сталкиваюсь с подобным, но определенно да. Атмосфера вокруг дворца, да и во всем городе тяжелая. Когда у меня не было сил, я этого не чувствовала, а мрачность местных жителей списывала на ваши устои. Атмосфера угнетает. Тем, кто годами безвылазно живет рядом с озером, никуда надолго не выезжая, полагаю, приходится непросто. Рядом с положительно заряженными озерами природа процветает. Как у вас здесь с природой?

— Я таких наблюдений не вел, в столице мало парков.

Соул выглядит задумчиво.

— Отчего выделяется отрицательная энергия?

— Самые сильные потоки — насильственная смерть. Угнетение, страх, боль, болезни.

Генерал согласно кивнул каким-то своим мыслям.

— Это можно исправить? Если позитивных эмоций, к примеру, станет больше.

— Лично мое мнение — лучше оставить это гиблое место. Дать ему отдохнуть от людей и их горестей. Ничто не проходит бесследно. Не только вода способна впитывать поступающую извне энергию. Земля, воздух, даже дома. Возможно со временем, лет через двести-триста, положительной энергии в озере станет больше.

— Что произошло на встрече с императором? — резко сменил тему Соул. — Мне нужно все в мельчайших подробностях. Ваш разговор, интонации, все.

Рассказала, в том числе и о силе, появившейся из фонтана.

— Черный цвет. Цвет силы твоего мертвого друга. Так?

— Да, я думаю, это он. В прошлый раз я уснула в карете, еще будучи во дворце. Рядом с озером он сильнее, поэтому и приснился.

Соул довольно улыбнулся.

— Сегодня мы переночуем в этих покоях.

Теперь уже я подобралась и напряглась.

— Вы хотите нового столкновения с Ивэном? Зачем?

— Нет, я хочу только пообщаться, но там как пойдет.

Вскоре генерал ложиться спать, я вроде как тоже, но упорно держу глаза открытыми.

— Эль, почему ты не спишь? — спустя какое-то время строго интересуется Соул.

— Что-то не хочется.

— Почему?

— Переживаю.

Генерал задумчиво склонил голову.

— За своего друга? У меня нет намерений с ним сражаться. Так о чем волноваться?

А если умрет генерал во сне? Мне тогда тяжко придется.

— Эль, спи. Все будет хорошо.

Ну-ну.

Долго ворочалась, но потом сон все-таки сморил.

Серый туман. Черная крылатая фигура.

— Привет, Ивэн, — грустно улыбаюсь смерти. Опускаю глаза. Мне тяжело смотреть на Ивэна, после того, как допустила близость с генералом. Ощущаю себя предательницей. На глаза наворачиваются слезы.

Я буквально чувствую, как Ивэн оказывается совсем близко и…

— Доброй ночи, — раздается позади меня голос Соула. — Пожалуйста, не надо тянуть руки и крылья к моей жене.

Какой вежливый.

Ивэн отступает и произносит холодно:

— Вы так тщательно следите за женой во снах, генерал, и при этом в реальном мире допустили ситуацию, когда к ней могут протянуть не только руки, но и другие конечности, другой человек.

— Я благодарен вам за помощь в этом вопросе. Впредь постараюсь таких случаев не допускать. Сейчас я пришел сюда, чтобы поговорить.

— У меня нет желания с вами общаться, — зло произнес Ивэн. — Если вам так интересно — я буду продолжать помогать с закрытием порталов, и от Эль не отступлю. Вход в мир мертвых для нее открыт. Когда все закончится, я заберу ее, и вы ничего не сможете сделать.

— Закончится что? Так ли безопасно находится живой душе в мире мертвых? Жизнь быстротечна, может стоит дождаться когда Эль покинет этот мир естественным способом?

Ивэн молчит.

— Ах, да… ведь не все жрецы после смерти попадают в мир мертвых? Так? — медленно произносит Соул. — То есть, вы разделены мирами, и даже после смерти не сможете встретится. А забрать живого человека в мир мертвых вряд ли хорошая идея. Так что у вас остается лишь встречи возле заряженных силой мест, а когда-нибудь не останется и этого? Не лучше ли тогда принять то, что с Эль вам быть не суждено. Хотя бы не рвать ей сердце? Признать, что она… моя.

Смерть мрачно усмехнулся.

— Пусть в том мире она и стала твоей женой, но в моем — она моя невеста. Эту связь не разорвать, эта связь не только со мной, но и со всем моим миром, так что неизвестно, в какой мир в итоге перейдет душа Эль. Возможно, нас ждет целая вечность вместе. А вот ваша участь предрешена. Кем бы вы ни были в своем мире, в итоге окажетесь в моем. Просто очередная серая душа в полной моей власти. Так что… не советую меня злить еще больше.

— Что же, в принципе, все ясно, — произнес Соул, беря меня за талию и притягивая к себе. — Не вижу смысла в дальнейших разговорах. Эль, нам пора. Отправляемся в реальный мир.