Один из стеллажей плавно повернулся, из-за него появилась хозяйка и по своему обыкновению, преодолев довольно большое расстояние одним шагом, оказалась около лунного стола:

– Молодец, что вернулась, – сказала она, глядя в сторону окон. – Догадалась, что на портале стоит ловушка?

– Ловушка? – переспросила Лялька.

– Подойди, сладкая.

Девушка приблизилась, но хрипло заметила:

– Я просила, кажется.

– Ты огорчила меня, так почему я должна тебя щадить?

– Что за ловушка? – Валя не захотела продолжать обмен упрёками.

Хозяйка неторопливо двинулась вокруг стола, ведя двумя пальцами левой руки по его краю. Валя отступила, давая дорогу, и внимательно слушала объяснения. Оказалось, что Лунная принцесса установила ловушки на все известные ей порталы. Возникший благодаря Лялькиной картине, она заметила недавно, но теперь тот, кто захочет покинуть сказку там, окажется в серебристом мире.

– И Гера тоже? – воскликнула девушка, испугавшись, ведь её друг не знал других выходов из сказки, да и волшебных очков не имел.

– Было бы чудесно, – мечтательно произнесла хозяйка.

– Послушайте, – горячилась Валя, – ваше высочество...

– Нет. Я не высочество.

– Как же мне вас называть? Величество?

Женщина, завершив круг, остановилась и посмотрела в лицо гостье:

– Возможно, ты узнаешь моё имя. Позже.

– Ладно, – махнула рукой Лялька, – мне интересно, как вы обнаружили новый портал? У вас шпионы там? Призраки докладывают?

– Всё вижу сама. Не нуждаюсь в иных глазах. Только Луна. Поэтому и прозвали меня Лунной принцессой, – она горько усмехнулась.

– Разве это обидное прозвище?

Женщина не ответила. Наклонилась, положив ладони в центр стола, и развела их, будто разгоняла соринки на поверхности воды. Лунные кратеры пропали, вместо них появилась дорога, лес, королевский замок, деревеньки – так, будто их снимают со спутника. Затем ладони легли неподалёку от одного из селений и снова разошлись. Изображение увеличилось, и Лялька увидела лагерь повстанцев. Кое-где горели костры, освещая сидящих вокруг людей и выхватывая из темноты раскинувшиеся неподалёку палатки.

– Вижу всё, что показывает мне Луна, – пояснила так и не назвавшая своего имени дама.

– То есть, вы наблюдаете за людьми только ночью?

– Почему же?

– Днём её нет.

Женщина рассмеялась, обернувшись к Ляльке:

– Ты не видишь, это не значит – нет.

Диалог показался девушке чрезвычайно утомительным: недомолвки, намёки, надменные взгляды и покровительственный тон в совокупности составили препротивный микс.

– Знаете что? – с возмущением сказала она, – у меня уже оскомина от ваших разговоров. Если намереваетесь развлечься за мой счёт, знайте: я не шут, не клоун, не паяц и вообще. Это не законно удерживать заложников! Тем более несовершеннолетних. Мне только семнадцать, чтобы вы знали.

– Зачем же ты вернулась? Нет-нет, не думай, что могла сбежать, в любом случае оказалась бы тут, но ты же вернулась добровольно! Зачем?

Действительно, за всеми этими чудесами, впрочем, не слишком удивительными. Лялька забыла о цели своего визита. Исправила ошибку:

– Пожалуйста, не губите людей, не создавайте призраков - головорезов. Ведь гибнут невинные. Это жестоко.

Собеседница выслушала, склонив голову на бок и, не отвечая, указала рукой на отодвинутый стеллаж:

– Пойдём, конфетка.

Не дожидаясь реакции гостьи, сама пошла вперёд. За стеллажом оказалась гостиная. Лялька огляделась в надежде увидеть хоть кого-нибудь кроме молчаливых порождений лунного света.

– Вы одна живёте в таком огромном дворце? – полюбопытствовала она, усаживаясь за длинный стол напротив хозяйки.

– И во дворце, – ответила та, – и вообще. Я создала мир исключительно для себя. Мне казалось, я никогда не смогу ни видеть их, ни разговаривать с ними.

Поблагодарив служанку, положившую на тарелку творожный десерт, украшенный ягодами морошки, Валя с любопытством разглядывала Лунную принцессу. Не очень логично, что тот, кто стремился к одиночеству, ставит ловушки на гостей.

– С нами? – уточнила девушка, – с другими людьми?

– С ними, это с ними, сладкая, – раздражалась хозяйка, говорю о жителях этого мира, а не того, откуда ты пожаловала.

А-а-а, – протянула Лялька, отправляя в рот очередную ложку с кусочком лакомства, – вкусно. У меня бабушка такое делает, всё время забываю, как называется.

Хозяйка со звоном отложила ложечку и, подавшись вперёд, спросила:

– Тебя хоть чем-то можно удивить? – неужели мои чудеса не производят впечатления?