– Слишком долго я тут одна куковала. Не отпущу.

Вот так обновление! Интересно было поглазеть на здешние чудеса и удобства, при условии, что дома лишь одна ночь пройдёт, но торчать здесь, пока Луара не насладится её обществом, Лялька не собиралась. Нужно кого-нибудь подкинуть вместо себя! Однако, по словам хозяйки мира, сюда не могли попасть жители сказочного королевства, не реальных же людей тащить ей на забаву! Хотя, неплохой бизнес можно устроить, девушка усмехнулась, представляя рекламу по ящику: "Двухнедельный отпуск за одну ночь!" "Здоровое питание: экзотические и местные свежайшие фрукты! Прямо с ветки в рот" "Комфортный сон, приятное общество, прогулки при Луне!". Таким валом желающие нахлынут, что графиня взвоет, пожалуй.

– А сами-то вы можете свой уголок покинуть?

– Нечего мне там делать. Ненавижу их всех.

– А в какое место попадёте, если что? – продолжила расспросы Лялька, игнорируя тон графини.

– Я не собираюсь выходить за стену! Оставь это! – сердилась Луара.

Гостья не унималась, глядишь, тётка разозлится и отпустит на все четыре стороны:

– В Заснеженную крепость сумеете?

Лицо женщины посветлело, мелькнула тень улыбки:

– Была там, когда сестру искала. Только пусто. Исчезла моя Фелиция.

– Давайте, перенесёмся туда, – настаивала Лялька, – покажу, где ваша сестра поселилась.

– Не обманешь? – настороженно посмотрела графиня, поднимаясь, – вижу, что не обманешь.

Она поплыла в библиотеку, гостья поспешила за ней, но у входа Луара обернулась и приказала:

– Спускайся в сад, я ловушки сниму с порталов, тебе не следует видеть, как именно.

Ну да, конечно, секретов своих колдунья раскрывать не собиралась, но Лялька не огорчилась, главное слинять, больше ей серебристый мир не увидеть. Достаточно насмотрелась! Неторопливо шла по аллее, вдыхала влажные ароматы, более яркие, чем обычно. Небо заволокли тучи, но полной темноты не было, будто и деревья и дорожка подсвечивались изнутри приглушённым сиянием. Привыкнув сравнивать чудеса серебристого мира с достижениями науки, Валя вспомнила о светильниках, которые накапливали солнечную энергию днём, а потом горели ночами. Луара нагнала девушку около фонтана и показала налево, куда они и свернули. Минут через пять оказались у нагромождения камней, напоминающих миниатюрные развалины древнего строения, местами оплетённые благоухающими цветами душистого горошка.

– Ты не передумала? – спросила Луара, Лялька кивнула.– Не надейся, что сумеешь сбежать.

– Если только сами отпустите, – заверила её девушка.

– Здесь, – произнесла Луара хриплым голосом, – дай мне руку и не вздумай вырываться, не выпущу.

Лялька только хмыкнула, подумав: выпустишь как миленькая. Графиня стиснула пальцы Вали так сильно, что она вскрикнула и невольно попыталась вытащить руку. Безрезультатно. Хватка была необычайно крепкой, по всей вероятности, не обошлось без магии. Свободной рукой Луара изобразила в воздухе круг, превратившийся в сияющий обруч, внутри его показался угол той самой площади, где не так давно Лялька металась в поисках дерева блаженства. Не успела вглядеться, как Луара шагнула вперёд, потянув за собой и её. Они оказались на залитой солнцем брусчатке, ветер катал по ней клоки сухой травы, полуистлевшее тряпьё, поднимал крошечные пыльные смерчи. Валя прищурилась, первым желанием было надеть очки – защититься от света и пыли, но она решила не демонстрировать графине свойства волшебного предмета. Нужно обойтись без его помощи.

– Идёмте в центр, – сказала девушка и двинулась вперёд.

Графиня безропотно следовала за ней. Остановились около пня, где, как помнила Лялька, был вход в реальный мир, а именно в квартиру Фелиции. Луара скептически хмыкнула:

– Хвалёное дерево блаженства? Столько было разговоров! Последнее готовы были люди продать за его лист. А я – глупая – завидовала Фелиции, считая, что она превзошла мой сад.

– Что вы, – подмазала Лялька, – ваш сад превзойти невозможно!

Почуяв подвох, Луара крепче стиснула её ладонь. Вздрогнула от неожиданности, когда девушка закричала:

– Фели-и-иция! Фе-ли-ци-я-а-а!

Воздух пошёл рябью, показалась фреска, стена, кресло, с которого поднялась дама, одетая в брюки клёш и пончо в сиренево-малиновых тонах. Не отпуская Валину руку, графиня рванулась вперёд, девушку едва не подбросило вверх, как это бывает с мультяшными персонажами. Пришлось пробежаться, спотыкаясь. Едва успела оглянуться, заметив, как площадь Заснеженной крепости тает за спиной. Луара отпустила Лялькину руку и обняла сестру. Обе заплакали, бормоча невнятные фразы. Валя не стала мешкать, бочком прокралась в прихожую, стараясь не скрипнуть, отворила дверь и кинулась вниз по лестнице. Свобода!

Не остановилась у подъезда, поспешила по улице в ту сторону, в какую прошлый раз увозило такси. По пути попался магазин, забежала туда. Покупателей было двое – парень и девушка, они стояли у стойки с открытками и спорили о том, какую выбрать. Навстречу Ляльке двинулась менеджер в модных очках.

– Нет, спасибо, – упредила её вопрос Валя. Она осталась у входа так, чтобы заметить погоню, если вдруг близняшки обнаружат её исчезновение, и добыла из сумки трубу.

Такси подъехало быстро, парочка так и не пришла к единому решению и обратилась за помощью к Ляльке, которая прежде чем покинуть зал ткнула в первую попавшуюся открытку. Расположившись на заднем сидении Фольксвагена, Валя смотрела на пробегающие мимо дома и вздыхала. Интересно было бы понаблюдать за встречей близняшек, расставшихся шестнадцатилетними и достигшими зрелого возраста вдали друг от друга, но слишком велика была вероятность того, что они так и не отпустят пленницу, наплевав на помощь, которую она оказала, или потребуют выкуп, картину, например. Коварны эти ведьмочки, как она успела убедиться. Все, начиная с Марго. Времени на переговоры у Лялька не было.

– Да что ты будешь делать! – громко воскликнул водитель, усатый брюнет с мясистыми волосатыми ушами. – Весь город перекрыли! Как ехать?

Валя вздрогнула от неожиданности, взглянула вперёд, потом назад. Там уже выстраивалась очередь из автомобилей, пробка росла. Водитель тоже завертелся, соображая, как бы развернуться, и беззвучно ругался – можно было догадаться по его мимике и артикуляции.

– Откройте, пожалуйста, – попросила пассажирка, – я пройду перекрытый участок пешком, а там на троллейбусе доберусь.