— Я был бы не прочь заполучить ее, если при отборе ты выберешь другую. — Вдруг изумил откровением он.

Гагат хмыкнул:

— Зря стараешься. Аметист указал на неё.

— Вот как. Жаль девушку. Умрет молодой с таким прекрасным даром.

— Умрет? Сомневаюсь. — Ухмыльнулся мужчина.

Эта выживет даже в Бездне Павших. Можно не сомневаться. А если надо, то и демона высшего усмирит и на нем вылетит обратно из кратера в Долину Заблудших Душ. Ибо такому упрямству баран позавидует.

— Щиты Грани Совершенных слабеют. Скоро можно готовиться к штурму. — Поделился первыми хорошими новостями Топаз.

— Наконец-то. А то я устал играть в никчемную аристократию. — Вслух сказал Черный одно, а на уме у него крутилось совершенно другое.

26 лет не за горами. Если продолжать род, то сейчас, но…

Ставить последнюю из черных лилий под смертельный удар? Он не мог на это решиться. Вива должна остаться в живых. Значит, придется действовать не по правилам. Опять. После первой встречи с наследницей, Янтарь только этим занимается. И когда сородичи все поймут, будет поздно. В его теле поселится их неоспоримый Владыка.

Тяжело вздохнул.

— Когда падёт последний оплот человечества, мир станет наш.

— И погибнет, как миллионы других. Ничего интересного. — Черный хладнокровно направился из гостевого зала.

— Или он или мы. Ты же знаешь. — Донёсся в след комментарий собрата.

"Мы и так мертвы." — Про себя отметил мужчина: "Эти смертные хоть знают вкус жизни. Нам он уже неведом."

Подвеска послушно перенесла в Запретные Леса, располагающиеся в окрестностях Грани Совершенных. В саму нее не давала войти гигантская магическая стена, сплетенная из тысяч разнообразных заклинаний. Возле такой защиты блокировалась всякая магия, поэтому обратно придется телепортироваться с помощью…

— Какие люди, — по обыкновению усмехнулся Дайрин, — и это тогда, когда в городах ночь. Вам не спится, гляжу, графиня?

У Совершенных время напротив замерло в вечных красках дня. Они никогда не знали темноты. Кроме тех, кто выбирался за пределы территории одаренных.

— Можно и так сказать. Янтарь не человек, верно? — прямо спросила у лесного лорда, который задумчиво опустился на зелёную траву.

Посадить пятно видимо на свои роскошные светлые одеяния этот благородный совсем не боялся.

Эльф улыбнулся:

— С прозрением, красавица.

— Что вам известно о Камнях? — откровенно задала вопрос в лоб.

— Интересно, а чем графиня планирует отблагодарить за полученную информацию? — с усмешкой ответил ушастый.

Ну, да, кто бы сомневался. Бесплатен только сыр в мышеловке.

— Совместный танец на приёме Камней устроит?

Парень заметно оживился. Кому как не мне известны его слабости? Я всегда знала всё о тех, на кого в будущем имела планы. Холодная, расчетливая, потерявшая всякий стыд и человечность. Даже не знаю, как Земля носит.

— С огнём решили поиграть?

По-заговорщиски улыбнулась.

— Я в деле, миледи.

Немного не на это рассчитывала, однако ладно. Тот, кто умеет ждать, выигрывает больше.

— А что с магическим резервом? — слегка приподнял бровь он. Просканировал всё-таки гад.

— Да так. Паразита одного встретила.

— Можете не продолжать. — Ухмыльнулся эльф.

Он — единственный, кто понимал меня без лишних слов. Больше ничего не спрашивая ушастый взял за руку. На его кончиках пальцев заструилась светлая энергия и плавно начала окутывать меня. С интересом принялась рассматривать, как эти многочисленные волшебные нити скользили по моему телу. Они отличались от других источников приятным тёплом. Смотря на них ощущала некий свет добра. Тот самый, что во мне погас.

Стало заметно лучше. Из Дайрина получался отличный источник пополнения резерва. Причем лесной когда-то сам предложил это.

Невольно погрузилась в воспоминания.

В первую встречу с ним я ещё не состояла в браке с графом Келлингом. Скорее была никем. Обозленной, никому не нужной сироткой, которую снова нагло использовали и выкинули на мороз без всяких дальнейших перспектив. А потом едва не убили в ночной подворотне. Если бы не Дайрин, сегодня не была бы той, кем являюсь. Из благодарности не хотела ломать этому высокородному жизнь. Он достоин иной спутницы. Никак не одержимого возмездием убийцы, рьяно мечтающего добраться до Башни Забытых в замке черных лилий.

Когда эльф закончил подзарядку, даже появилось желание продолжать жить. Захотелось дружески обнять его, но сдержалась. Давать ему лишний раз надежду, чтобы потом послать? Нет. Не с этим экземпляром. Он слишком много сделал в прошлом.

— До отбора, миледи.

— Это будет весело. — Холодно заметила вслух, вырвавшись из объятий ностальгии.

Ибо сейчас, как никогда, планировала безжалостно причинить боль тому, кто прошлой ночью согревал у себя. Черный будет страдать. И будет страдать часто. Пусть начинает привыкать уже сейчас. Я превращу его выбор в сущий кошмар.