Проблеск осознания вспыхнул в глазах Евы, но слишком поздно. Под сдавленный крик Артура, клинок насквозь пробил ее тело. Струйка крови потекла из уголка ее губ. Глэйв дернул рукоять назад, и Ева осела на колени.

В глазах Артура, все отошло на второй план. Осталась лишь Ева и кровь хлещущая из ее пробитой груди. Медленно, словно спиленное дерево, она накренилась вперед. Девушка тихо упала на пол и этот звук заставил умолкнуть всю вселенную.

Артуру оставалось лишь беспомощно лежать в стороне. Опять. Снова он терял дорогого человека и снова не мог ничего поделать. Время прошло, но ничего не изменилось. Он все так же оставался ни на что не годным слабаком…

— Почему? Почему со мной это происходит? Чем я насолил этому миру? — в тишине, его шепот разносился по всему залу, — Зачем?! Зачем вы это делаете?

Опустив меч, Глэйв медленно шел к нему. Капли крови, падая с острия оставляли за ним красный след.

— Потому что это единственный путь. Только так мы можем достичь своей цели. А ты станешь нашим ключом.

— Но почему я? Почему именно я? В мире, что так мало людей? Почему я опять вынужден страдать?

— Потому что ты привлек внимание. Гесар и церковь заметили тебя. Когда только магия пришла в этот мир, ты смог выделиться из серой массы. Так что это только твоя вина.

— Проклятье! — Артур бессильно ударил по каменном полу. Слезы катились из его глаз, — Это судьба, да? Наверное, мне просто суждено страдать?

— Судьба? Нет никакой судьбы. Есть лишь совокупность решений, поступков и их последствия. Именно они определяют твою жизнь.

— Но я не выбирал такую жизнь! С самого начала, не я решил стать магом!

— Да. Вот тут-то и кроется самое интересное, самое подлое. Причина, по которой ты лежишь на полу в этом богом забытом месте. Не только твои действия имеют значения. Огромное количество людей, ежедневно оказывают влияние на тебя. Своими поступками. Своими решениями. Ты можешь сделать все идеально. Тщательно продумать план, старательно исполнить. Но потом случайный прохожий оказывается не в то время, не в том месте и все портит. Зачастую, даже непреднамеренно. И вот после этого, такие как ты и начинают винить во всем судьбу. Обвинять несправедливый мир. Подумай сам, скольких ты убил за эту войну? Сколько жизней ты оборвал? Как много людей винили судьбу после встречи с тобой? Делает ли это тебя ее вершителем? Нет. Ты просто шел по своему пути, а твои жертвы случайно оказались на нем.

— О чем вы? Как это связано с тем, что я стал магом?

— Ты пробудился потому, что твою семью убили, а сестру украли. Это и есть влияние другого человека. Убийца лишь делал свое дело, а ты оказался на его пути.

— Мне не повезло. Что я мог сделать?

— А что, по-твоему, определяет кому сегодня повезло, а кому нет? Думаешь, это решает кто-то наверху? Боги не играют в кости, Артур. Гесару не дела до судьбы какого-то оборванца. Здесь нет никакой удачи или везения. Просто пересекаются пути двух людей. Встречаются их интересы. Происходит конфликт. И кто-то из них оказывается сильнее. А кто-то проигрывает. И тот, кто проигрывает почему— то всегда считает, что ему просто не повезло. “Я не виноват. Все это проделки несправедливой судьбы”. Но дело в том, что виноват во всем только он сам. Его погубила не судьба, а его же слабость.

— Но что я мог сделать тому убийце? Сильный всегда побеждает, а слабому остается только смириться.

— Ну да. До тех пор, пока слабый не становится сильнее и не отдает должок. Это естественный порядок вещей в природе. Может быть, неправильный, но другого у нас нет. Лучшее что ты можешь сделать, вместо того чтобы винить во всем судьбу — это стать сильнее. Быть менее зависимым от решений других. Полагаться только на себя и свою собственную силу. Так, ты станешь свободным от влияния других. Сам будешь определять свое будущее. Таким ты должен стать, если хочешь спасти сестру. Если не хочешь больше никого не терять.

— Но я уже стал сильнее! Я убил Пророка Разрушения, я отбросил свою слабость, оставил позади своё прошлое…

— А вот это ты зря. Глупо думать что забыв своё прошлое ты станешь сильнее. Без прошлого нет будущего. Только поняв это ты сможешь вырасти. Вырасти, учась на своих ошибках.

В древнем зале воцарилась тишина. Артур молчал, пытаясь понять слова Глэйва.

— Зачем вы мне это говорите? Как и тогда на полигоне, зачем вы читаете мне эти лекции?

Глэйв улыбнулся.

— Ты хочешь спасти сестру, убить Каэнохару. А мы хотим, чтобы ты стал ключом к исполнению нашей цели. И эти две цели не сильно мешают одна другой. Но для этого ты должен сильно измениться. И пока ты этого не сделаешь, тебе придется страдать.

Он отвернулся и направился к Карсту, оставив Артура наедине со своими мыслями.

— Итак, моя работа на этом завершена. Теперь дело за Израэлем…

— Вы просто великолепны сэр! А что будет с Сердцем?

— На поверхности ждет отряд клириков. Они аккуратно высвободят содержащееся в нем Эхо. И затем… нам останется только наблюдать за агонией старого мира.

— Не дождетесь…

Глэйв обернулся. На груде обломков перед дырою во вратах стояла Стелла. Ее белая тога была изрядно подерта, но на теле не было видно ни единой раны. Маленькая синяя бабочка летала вокруг ее правой руки.

— А ты живучая… Но ты все еще ничего не способна сделать со мной. Так почему же мы не дождемся? По— моему, тут ситуация весьма однозначна.

Стелла грустно улыбнулась.

— Ты абсолютно прав. Мне нечего тебе противопоставить. К сожалению, оружие живого бога оказалось куда сильнее дара давно почившего. Но не думай, что все пройдет так гладко. Раз уж мне все равно не суждено выполнить мой долг, то я хотя бы попытаюсь создать лишние проблемы для вас, — она подняла руку в сторону Сердца, — Как думаешь, что произойдет, если я его уничтожу? Если Эхо без всякого контроля вырвется наружу? Не знаешь? Я тоже! Так давай вместе посмотрим!