— Сволочь, — тихо сказала она пошатываясь ставая на ноги, — Ты…

Еще раз Артур не дал ей договорить, рассекая мечом тучу насекомых. Те, видимо несколько оклемались благодаря обращению, так как вновь стали кружить вокруг. А парень только этого и ждал.

Языки пламени покрыли его клинок обжигая крылья порхающим вокруг насекомым. Они пытались отлететь, но парень преследовал их, сжигая все больше и больше мотыльков. Стараясь спастись, насекомые полетела в единственное безопасное направление — вверх. Но стоило им подняться на несколько метров как огромная пылающая птица, влетела в самый центр их роя. Расправив крылья, она стала источать ощутимый даже на расстоянии жар. Ирвин отлично подгадал момент.

Душераздирающий крик заполонил поляну и из огненной ловушки выпало черное тело. Белоснежная кожа духа, обуглилась. Артуру было сложно представить себе боль, которую она переносила в тот момент. Сделав скачок к ней, он собирался покончить с аномалией, как вдруг земля под его ногами пришла в движение. Из-под слоев дерна, прорывались толстые корни тысячелетнего дуба. Поднявшись в воздух, они словно в приступе судороги стали биться о землю, пытаясь раздавить мелких людишек.

В этот же момент, из-за дерева выбежали две маленьких беловолосых дриады. Они схватили тело матери, оттаскивая ее в сторону от поляны. Не замечая творившийся вокруг хаоса, Артур побежал за ними. С его разогнанной Эхом нервной системой, он четко видел метавшиеся в агонии корни. Он без труда уклонялся от их медлительных атак. Проскользнув под очередным отростком, он покинул зону поражения древа, оказавшись в нескольких метрах от тащивших духа дриад.

Несмотря на то, что противник уже был у него на блюде, парень обернулся, услышав позади крик. Покрытый кровью и грязью Блез, пытался подняться с земли. Оперевшись на правую руку, он скривился, падая обратно. Тень накрыла мальчика, когда громадный корень вновь замахнулся на него. Ноги Артура, пришли в движение раньше, чем он осознал, но тут же остановились, когда он пересекся взглядом с Минори.

— Покончи с духом! — закричала девушка, сразу же бросившись к беспомощному Блезу.

Артур медлил еще секунду, наблюдая как ее руки взмывают вверх. Повинуясь ее воле, все оставшееся в ее крови Эхо устремилось к приближающемуся корню. За секунду, до удара, Минори развела руки в сторону и воздух над ней наполнился щепками. Многовековая древесина разлетелась на части, разорванная изнутри неведомой силой.

Словив еще один сердитый взгляд своего заместителя, Артур заставил себя отвернуться. Какой бы легкомысленной она не казалась, когда дело принимало серьезный оборот, на девушку всегда можно было положиться.

За секунды его бездействия дриады оттащили духа еще дальше. Они почти достигли края поляны, надеясь затеряться в лесу. При этом, едва живая женщина смогла создать за собой терновый барьер. Глядя на них сквозь прорези в колючей растительности Артур чувствовал, как утекает время. Не известно, как долго Минори сможет отражать череду атак взбесившегося растения. Каждая секунда была на счету.

Вложив меч в ножны, Артур освободил руки. Сделав шаг назад, он прикинул высоту терновых зарослей. Несмотря на свое состояние дух смогла создать десятиметровую зеленую стену. Потянув оставшееся в теле Эхо, он собрал его в ладонях. Два мощных воздушных потока ударили в землю, оставляя в мягкой почве небольшую воронку. Артур взмыл в воздух. Оказавшись выше стены, он расправил руки в стороны, выпуская два противоположных вихря. Развернувшись спиной к удаляющимся дриадам, он направил воздушный удар перед собой, запуская себя в их сторону. Стена оказалась позади. Еще раз он повернулся в воздухе. Приземление. Перекат. И вот он уже стоит в шаге позади убегающей тройки.

Его правая рука легла на рукоять. Молниеносный взмах, прервал жизнь молодой дриады до того, как она успела что-то понять. Ее тельце упало в траву рассыпаясь опавшими листьями. Вторая стала в панике пятиться назад, спотыкаясь об торчащие из-под земли корни. Ее глаза расширились от страха, а тонкие губы задрожали.

— П-пожалуйста, не надо…

Артур навсегда запомнит тот перепуганный голосок. Как дрогнули ее веки, когда голова слетела с плеч. Запомнит крик убитой горем матери что пронесся тогда по лесу.

— Ты изверг! Все вы должны умереть! — заливаясь слезами, дух исторгала последние проклятия.

— Нет, это вы должны умереть. Вы все считаете людей чем-то несущественным. Для вас, мы лишь насекомые которые можно давить когда вам вздумается. Так что давай-ка ты молча понесешь справедливое наказание.

— Вы отняли наши дома, убиваете наших детей! И при этом еще смеете говорить о справедливости?!

— Это мои слова…

Артур перехватил меч и не глядя пронзил хранителя. С отвратительным хрустом клинок прошел сквозь ее грудную клетку. Струйка темной жидкости собралась в уголках ее обгоревшего рта.

— Вам все равно не победить. Мы… вас… уничтожим, — голова духа упала на землю, а янтарные глаза начали стекленеть.

Несколько секунд Артур молча смотрел на обугленное тело. “Вам всё равно не победить”, — Артур не раз слышал эти слова в аномалии. Многие хранители говорили это перед смертью. Магия еще не полностью вернулась в мир, но война за него уже началась. И это и вправду была война на уничтожение. Человечество против мерзких монстров. Магия против цивилизации. Эхо прошлого против настоящего.