— О них? Не больше и не меньше чем другие жители Эрлаха. Эта организация там весьма популярна, и про нее ходит множество слухов. Вам рассказать все?

— Нет, давай я спрошу прямо. Ты имеешь связи с Черным Солнцем?

— Нет.

Несколько секунд, Слэйтер сверлила его взглядом. Но Артур был уверен в своей мимике. Он тренировался заранее, и даже готовился проходить детектор лжи. Однако, сегодня это не понадобилось.

— Ладно, верю. Тогда не объяснишь ли ты мне, откуда у тебя такие навыки? Хоть уровнем Эха ты и не можешь похвастаться, но вот твоя техника лучше, чем у многих ветеранов AMS. Вряд ли это получилось случайно.

— В Эрлахе было много воюющих банд, когда я туда переехал. А учитывая, что я старался не высовываться, иногда приходилось прятаться на их территориях. И соответственно, учиться выживать. А потом, когда пришло Черное Солнце, я просто продолжил тренироваться, по привычке.

— И все же, эти навыки нельзя получить впоследствии простых тренировок. Тут нужно глубокое понимание принципа работы Эха. Откуда у тебя такие знания?

— Вы об этом? Я просто стал тренироваться так же, как делал это с отцом, когда обучался боевым искусствам. Дыхание, очищения разума, и тому подобное. Думаю, что это и помогло мне так далеко продвинуться.

Капитан вновь замолчала. Трудно было понять поверила ли она ему. В такие тренировки и вправду могли дать схожий результат, но смог ли он добиться всего без советов Альвина? Артур сомневался.

— Ладно. Перейдем к последнему вопросу. Я советую тебе хорошенько подумать прежде чем на него отвечать. Для меня, это ключевой вопрос, по которому я оцениваю кандидатов. Смотри, не оплошай.

Артур сглотнул, готовясь к сложному испытанию. Что же является определяющим фактором для капитана? Может она специально сказала подумать побольше, хотя на самом деле хочет, чтобы ответ был искренним и быстрым? Он замер в ожидании вопроса.

— Скажи мне Артур. Что ты думаешь о магии. Сейчас существуют различные мнения касательно этого вопроса. Одни считают ее божественным благословением, другие же — проклятием. А что думаешь ты?

— Хм, это просто. Магия — это неотвратимость. Что бы не делало человечество, она уже здесь и нам нужно с этим смириться. Нельзя просто закрыть глаза в надежде что проблема исчезнет сама по себе.

— Ты думаешь, что мы должны бороться с ней, как предлагают большинство стран мира?

— Нет. Это также бессмысленно как пытаться вычерпать океан.

— Тогда что же?

Артур увидел, как глаза Розы загорелись. Похоже, он был на верном пути и оставалось сделать лишь один шаг.

— То же, что и всегда. Человечество должно приспособиться. Как раньше мы смогли запрячь ветер, построив мельницы, или укротить реки возводя плотины. Так же мы должны подчинить магию, сделав ее своим инструментом.

— Но ведь она может стать и оружием. Не нужно ли нам быть с ней более осторожными?

— Оружие появится в любом случае. Прямо сейчас, вы и я являемся живым оружием, способным уничтожить десятки простых солдат. Этого не избежать. Можно лишь направить его в правильную сторону.

— И куда же?

Тут Артур на секунду запнулся, но быстро нашел нужные слова.

— На тех, кто угрожает человечеству.

— Что ж, неплохо. Надеюсь, вы действительно так думаете, — она встала, протягивая ему руку, — Поздравляю! Вы приняты в AMS.

Артур пожал ее в ответ. Под ее мягкой и нежной кожей, он ощутил пугающую силу. Перед уходом, он решил мельком посмотреть на нее своим Взглядом. Никогда раньше он не видел столь ослепляющего света. Эта женщина действительно могла быть на уровне с Альвином или Каэнохарой. Не хотелось бы становиться ее противником.

Уладив некоторые формальности, Артур покинул тренировочный комплекс. На КПП, он отдал пропуск, и взамен тут же получил новый. Глянцевая карточка с его фотографией и подписью “Агент AMS первого класса Артур Грейс”. Разглядывая карточку, он направился в сторону стоянки. Минори наверняка ждала его в машине. Отвлекшись он не заметил, как ему навстречу двинулась тень.

— Прошу прощения, могу ли я сказать вам пару слов?

Артур поднял голову. Перед ним стоял тот старик, с которым он сегодня сражался. Израэль Мерди, вроде бы. Парень отреагировал моментально. Сделав шаг, назад, он встал в стойку, готовясь обороняться. Наверняка, он хотел поквитаться за поражение.

— Я не желаю биться, — тут же опроверг его теорию старик, — Вы честно победили. У меня нет к вам никаких претензий.

— Тогда, что вам нужно?

— Я хочу поблагодарить вас. Не думал, что смогу найти человека, который способен так искусно управляться мечом. Боюсь, сегодня это не самое популярное оружие.

— Спасибо, но я не так уж хорош.

— О, поверьте мне, достаточно. Техника немного хромает, но вы с лихвой компенсируете это скоростью. А скорость для нас — важнейшая характеристика, уж поверьте моему опыту.