Ответ прилетел мгновенно, Артур попытался поставить блок, но кулак Маски был быстрее. Идентичный удар заставил Артура отойти назад. Следом — удар коленом в живот и вот парень уже падает на четвереньки. Черный ботинок становится на его спину, прижимая к земле. А Артур? Артур ничего не может противопоставить своей тени… Ему осталось только ошарашено глотать пыль. Он не ожидал что Маска будет проявлять агрессию.

— Ну вот. Как я и говорил — ты слаб. Ты считаешь меня тенью? Но вот мне кажется, что это ты — тень. Ты — моя слабая сторона, что не дает мне расправить крылья. Ребёнок, который остался в прошлом, в залитой кровью квартире. Ты обещал что изменишься, но это лишь слова, которыми ты пытался убедить себя. Больше нет смысла с тобой спорить. Я пытался донести до тебя словами. Не получилось. Больше я не собираюсь ждать. Мне надоело твое упрямство.

Давление со спины пропало и через секунду Артур услышал скрежет меча вынимаемого из камня.

— Ты же говорил опасаться этого меча, — простонал он поднимаясь с пола.

— Да, было такое. Потому что ты не мог подчинить его себе. А я могу, — Маска сделал пару пробных взмахов, а затем перевёл взгляд на парня.

Пусть даже это сон, Артур не собирался так просто проигрывать. Ноги немного согнуть, левая вперед, левое плечо вместе с ней. Кулаки на уровень подбородка. Все как отец учил. Напротив, Маска медленно шел к нему. Мурамаса в его руках двигался словно змея. Его пируэты завораживали, гипнотизировали. Но Артур знал, что нужно смотреть в глаза. Они лучше всего выдают намерения противника. К несчастью, маска скрывала их. Тем не менее от первого взмаха, он смог уйти. Затем последовал горизонтальный удар, от которого он тоже отпрыгнул и тут же, пока враг был открыт, подался вперед, замахиваясь правой ногой. “Я идиот”, — промелькнуло у него в голове, когда Маска, сделав шаг назад, с легкостью уклонился от его атаки. А вот Артур уже не смог уйти от дернувшегося после этого клинка. Он не успел моргнуть, прежде чем Маска оказался прямо перед ним. Рукоять Мурамасы торчала из его груди, а по телу разливалась жгучая боль.

— Как жаль. Я ведь правда не хотел доводить до такого. Хм, — Маска грубо вытянул меч. Из груди парня полилась кровь, — может я тоже недостаточно решителен?

Артур упал на колени. Во рту появился металлический привкус. Картинка в глазах начинала рябить. Последние вздохи сопровождались невероятной болью. Он падал лицом на каменный пол, а в голове у него была одна мысль: “Это ведь сон?”.

Натужно дыша, Артур поднялся с кровати. Рука сразу потянулась к груди. Под намокшей от пота майкой энергично билось молодое сердце. Артур упал обратно на подушку, вдыхая спертый воздух. Вокруг мирно похрапывали пара его сослуживцев. Артур попытался поднят в своей память разные образы. Лицо Ариции, смерть родителей, залитый кровью подвал склада.

Ничего нового. Не возникало никаких необычных эмоций. Он хотел вернуть сестру, но отчётливо видел грани дозволенного. Он чувствовал себя так же, никаких изменений не произошло. Артур с облегчением выдохнул. На его лице появилась легкая улыбка. Как он и думал сны остаются снами. Плевать что он будет там видеть, сколько раз умрет. С ним всё будет нормально. Теперь, всё будет нормально.

Три дня спустя, учения подошли к концу. Однако они все еще оставались в тренировочном лагере. Правда, теперь уже не было изматывающих тренировок, да и еда как будто стала получше. Всем дали два дня отдыха, а затем, собрали на плацу. Как и в первый день, на трибуну перед ними вышел командор Кристиан Глэйв. На его мундире красовались несколько блестящих медалей. С веского поднятым подбородком, он неторопливо водил головой из стороны в сторону, осматривая ряды своих солдат.

— Ну что ж, если честно, я даже удивлен. Вы все смогли дожить до конца учебного лагеря. Хм, думаю вас можно с этим поздравить. Ваши муки подошли к концу. Надеюсь, что вы смогли что-то из этого извлечь. Стать сильнее, найти себя. Вы можете ненавидеть меня и это место, пусть так. Если вы стали лучше, как воины, как защитники Эстеры, я это переживу.

А теперь, — его торжественный тон сменился серьезностью, — мы перейдем к делу. Отдых окончен, господа. Пришло время показать, чему вы научились. Сегодня, в восемь ноль— ноль, вы все покинете лагерь. За этот месяц многое произошло. Три дня назад, в Деламере, столице Оспора произошло восстание. Капля Крови, показала свое истинное лицо. Прикрываясь словами о свободе для всех магов, они просто хотели скрыть желание дорваться до власти. И они дорвались. Перебили депутатов парламента, казнили премьер-министра. В городе начался погром. Армия Оспора не смогла остановить восставших. Президенту, удалось спастись. Секретным рейсом, он прибыл в Исперталь где и основал временное правительство. Там, он попросил помощи у Эстеры. И мы, как верный союзник, друг Оспора, не можем отказать. Мы выдвигаемся, на священную миссию, — его голос становился все громче, — Мы освободим Оспор он заполонивших его монстров. Мы принесем порядок на эту землю! Ведь мы несем волю господа! И никто не сможет противиться его карающему пламени! Слава Эстере! Виват Гесар!

— Слава Эстере! Виват Гесар! — толпа вскинула вверх кулак.

— Какого черта! Где он? — наполненные гневом крики раздавались в штабе Капли Крови.

Гарет сидел в углу, стараясь не попадаться на глаза взбешенному боссу. К сожалению, он был найден.

— Гарет! Ты знаешь, где Рудольф?

— Похоже, он ушел вместе со своим отрядом, — дрожащим голосом ответил парень.

— Куда они ушли? — Деванс подошел к нему вплотную.

— Несколько наших ребят видели, как они сели в машину и уехали. Судя по камерам, они направились на север, — он стойко отвечал, стараясь не смотреть Маркору в глаза.

— На север! Нахера?! Там же ничего нет! Одни горы да лес! — изо рта Деванса то и дела вылетали капли слюны.

— Думаю, — Гарет старался не обращать внимание на льющийся ему на лицо дождь, — это связано с теми снимками, которые они делали. Они что-то искали в тех горах.

— И что? Они должны были нам помочь! Если Эстера выдвинется на нас, то нам нужна будет их сила! Они не имеют права так нас бросить!

— Возможно, — Гарет знал, что босс не любит, когда ему что-то приказывают, — вам стоит прочитать это письмо. Его нашли в комнате Рудольфа.

Маркор выхватил конверт из рук парня и отошел в сторону. Разорвав серую бумагу, он достал исписанный листок. Водя глазами по строчкам, он шевелил губами. Спустя минуту, он кинул письмо на стол и опустился на кресло. Гарет и еще несколько человек, находившихся в комнате молча смотрели на босса. Никто не осмеливался напрямую спросить, что же было в письме. Наконец, Маркор заметив любопытные взгляды решил прояснить ситуацию. Все-таки, они были соратниками, что вместе строили организацию.

— Рудольф пишет, что у него есть важно дело, по заданию Круга. Ему нужно найти какую-то херню, которая нам сильно поможет. Это гад не вдается в детали…