Действительно, картина была не самая адекватная – помимо гигантского будильника и кровати, парившей в воздухе почти под самым потолком, в комнате творилось много другой «шизофрении». Пол был полностью покрыт высокой травой, которая то засыхала, то опять зеленела, её подстригали три электробритвы, которые изредка подпрыгивали, переворачиваясь в воздухе. На стенах висели чудовищного размера соты, из которых водопадом лился мёд и тут же исчезал, едва коснувшись земли. Телевизор, отрастивший ноги и руки, чёрные, как сажа, танцевал степ в замедленном режиме. На обоях, меняющих цвет каждую секунду, чёрным маркером были написаны предложения из дневника Эрла, разбросанные в хаотичном порядке, а за окном сияло и палило зноем солнце, что тоже было невообразимо, ибо дело происходило ранним зимним утром.

Так вот, как я и говорил, Эрл не сразу поверил увиденному. Пару минут он мотал головой, щипал себя с неистовой силой, тёр глаза и сжимал их, пытаясь проснуться, но всё без толку. Осознав же, наконец, реальность происходящего, наш герой завернулся в одеяло, прижался спиной к стене и заорал, что есть мочи. Минут восемь он просто сидел, покачиваясь, испуганно озирался и кричал разные нехорошие слова. Затем ещё минут десять со спокойствием безумца повторял: «Я поехал кукухой. Я сошёл с ума. Я псих. Всё, кончился Эрл. Конец мне теперь. Поеду в дурку». Ну а потом ещё десять минут просто плакал навзрыд [39] .

Я в это время просто сидел на кресле и наблюдал за нашим героем. Сжалился, дал бедолаге время освоиться. Тем более часы пробили только один раз. Однако в какой-то момент мне всё же надоело смотреть на плачущего, трясущегося от страха парнишку. Я запрыгнул на кровать, подошёл к Эрлу, исступлённо глядевшему на меня и пытающемуся вдавиться в стену, сел подле него и начал пристально смотреть в глаза, не моргая.

После получаса таких гляделок парнишке стало значительно лучше. Дело в том, что я передал ему часть своей невозмутимости и мудрости. Правда, бесконечно малую, чтобы Эрл не стал слишком умным, но и такой дозы было вполне достаточно, чтобы успокоить беднягу. Он протёр пальцами глаза, ещё раз оглядел комнату и спросил меня:

– Что здесь происходит? Это… это ты сделал?

– Нет, – усмехнулся я, – конечно, нет…

– Тогда что за чертовщина тут творится? – не унимался Эрл.

– Ну, видишь ли, дело в том, что в какой-то момент по неизвестным причинам порвалась грань между реальными и нереальными вещами, – как всегда спокойно ответил я. – Всё просто…

– Просто? П-просто? Ты издеваешься? Что ещё за грань? – ещё больше завёлся Эрл.

– Между реальным и нереальным, я же сказал, – оставался спокойным я.

– И что это значит?

– Это значит, что теперь нет никакой разницы между существующим и несуществующим. Всё сплелось воедино, всё в одном, всё существует.

– Именно поэтому сейчас со мной разговаривает кот с третьим глазом на лбу?

– Да. И именно поэтому у тебя на полу растёт трава, скашиваемая электробритвами.

– Но это же антинаучно! Я отказываюсь в это верить! Скорее всего я всё-таки сошёл с ума!

– Ты можешь вызвать «скорую», если хочешь, она всё равно не приедет. Верить тоже можешь во что угодно, теперь уже всё одно.

Эрл несколько раз ударил себя ладонью по щеке и встряхнул головой.

– Не может быть! – всё ещё недоумевал он. – Хочешь сказать, это всё взаправду?!

– Именно, друг мой, – незамедлительно ответил я, – именно. Теперь в вашем мире всё возможно: и то, что твоя кровать летает, и то, что на полу выросла трава, и то, что смена дня и ночи происходит каждую минуту, и вообще всё, что ты можешь и не можешь себе представить.

– Да не может этого быть! – ещё сильнее завопил Эрл. – Это абсурд!

– Именно, – воскликнул я. – Именно – абсурд!

– Ну ладно, предположим, чисто в теории, что всё, действительно, так, – судорожно мямлил Эрл. – Тогда встаёт вопрос: если это сотворил не ты, тогда кто?

Я пожал плечами.

– Выгляни в окно, – возможно, увидишь виновника. Правда, скорее всего, ты ничего не поймёшь и впадёшь в ещё более глубокую истерику, но всё же сделай это, а то будильник уже прозвенел.

На этом моменте я, пожалуй, ещё немного остановлю рассказ и позволю себе сделать ещё одно лирическое отступление.

Подумай, Джон, почему Эрл так тяжело воспринимает окружающую действительность, а я наоборот – спокойно? Да потому что несуществующие вещи, люди и, в частности, коты не обременены какими-либо рамками, даже рамками законов физики и логики. Для нас всё возможно, ибо мы существуем. Когда всё время, пространство и все миры в одно мгновение слились воедино, даровав тебе существование, ты не задумываешься о том, для чего и отчего это было сделано – ты просто наслаждаешься.

Так рассуждал я. Однако Эрл, как представитель иной части мира, мыслил совсем другими категориями. Он думал, как обычный человек, обитатель существующего мира. Для него реально только то, что он может воспринять, описать и объяснить. Наш герой привык, что любой объект подвластен законам физики и логики, а всё, что находится за рамками его восприятия, он отвергает.