– Повезло кому-то. Пока мы мерзли, парень кого-то пер во все щели…

– А ну заткнулись! Мешок где? Веревки?

Несмотря на полную темноту вокруг, на голову натянули мешок, а руки и ноги связали веревкой.

– «Полное попадалово!», – обреченно подумал я. – «Что может быть хуже?»

– Ай!

– Мать твою!

Тело внезапно стало очень легким, и мой затылок встретился с каменным полом. Бум! Здравствуй обморок, я по тебе скучал…

***

Вода, холодная вода льется на меня! Я тону? Отфыркиваясь, я открыл глаза. Положеньице, однако. Сижу мокрый и привязанный к стулу. Меня обступили четыре девушки различной степени побитости жизнью. Покромсанные уши, куцые хвосты, шрамы по всему телу. Проста кожаная броня и лохмотья вместо одежды. Смотрят как на трофей без капли стыда или совести.

– А он ничего! – сказала кошка слева, – Командир будет довольна.

– Симпатичный! – прищурилась вторая, – Девчат, может попользуем его, пока Синдра не вернулась?

– Только притронься к нему, и я тебя лично нашинкую! – зашипела третья, слегка вытаскивая кинжалы. – Если главная узнает, что ты трогала товар раньше нее, не поздоровится всем!

Четвертая молчала, предпочитая не вмешиваться в перепалку. Но от нее просто разило опасностью, в отличие от трех болтушек. При одном взгляде на эту холодную волчицу с крестообразным шрамом на переносице можно было порезаться.

– Девушки, – промолвил тихонько я. – Могу ли я узнать, зачем вам понадобился бедный хуманс?

Вместо ответа те только оскалились. У одной кошки даже зубов не хватало, что производило гнетущее впечатление. Я какую-то секунду, я даже хотел предложить залечить их, но вовремя одумался. Страшно подумать, насколько бы тогда возросла ценность «товара» и его охрана. А так, глядишь, может сбежать получится?

– Хватит болтать! – ожила статуя ледяной волчицы. – Главная идет! Приготовьтесь! Не мне вас учить, что будет, если разгневать ее!

Наклонившись и посмотрев мне в глаза, она медленно произнесла, выделяя каждое слово:

– Очень надеюсь, что ты ей не понравишься, хуманс. Я давно не видела, как Она вскрывает неугодных руками. – И отошла, замерев у двери.

Тем временем, мои глаза привыкли к сумраку помещения. Мы находились в каком-то подвале, заставленном ящиком и бочками. Ничем особенным не пахло.

Сзади послышался легкий цокот, скрипнула дверь, и тут же тоненький голосок разбил тишину склада:

– Где же он?! Где мой сладкий десертик?! Ой, девочки! Вы уже привезли его! Умницы!

Странный цокот усилился. К нему прибавилось непонятное жужжание, будто на склад залетела стая мух, и запахло чем-то странным и сладковатым, смутно знакомым. Кошки, все как одна, выпрямились в ряд, и я готов был поклясться, что они мелко дрожат от страха. Даже по шерсти ледяной волчицы пробегала дрожь.

– «Да кто там сзади меня такой большой и страшный?!» – потея от ужаса, подумал я, когда мои глаза закрыли чьи-то ладошки, а звенящий голосок прошептал прямо в ухо:

– Надеюсь, ты не разочаруешь меня раньше времени, мой дорогой. – И тут же, приказала остальным:

– Зажгите свет! Я желаю, чтобы хуманс увидел всю мою красоту!

Ладошки исчезли, но тут же вспыхнул яркий свет, практически ослепивший меня. Когда я проморгался, то увидел перед собой невысокую девушку, почти девочку странных очертаний. Я все никак не мог понять, к какому виду Некотян ее можно отнести, когда она резко сдвинулась в сторону, раскрывая за спиной полупрозрачные крылышки. Раздался тот самый странный цокот и я увидел, что ее ступни заканчиваются острыми шипами. В завершение всего, девушка повернулась вокруг оси, демонстрируя небольшое мохнатое полосатое брюшко, растущее прямо из ее талии.

– Пчела! Ты инсектоид! Скайлид! – вырвалось у меня.

– Ха-ха-ха! – рассмеялась пчелка. – Нет, юноша, ты немного неправ. Я действительно из рода Насекомых, но совсем не Скайлид, хотя являюсь их ближайшим родственником. Но твоя реакция понятна. Мы уже давно не появляемся ни на этом материке, ни на континенте хумансов и эльвов. – Она немного взлетела, протанцевав по воздуху. Несмотря на ситуацию, я невольно залюбовался ее танцем. Резко приземлившись, она подошла ко мне, цокая ножками по каменному полу.

– Извини за похищение, – произнесла она, вперив в меня пронизывающий взгляд огромных черных зрачков. – Но мы болтаемся в этой бухте уже две недели из-за невероятной активности морских чудовищ. Нас уже тошнит от морского пайка. Можешь ли ты себе представить? У нас около сорока Некотян в команде, но никто. Совершенно никто не умеет готовить!

– Простите, хозяйка… – подняла руку волчица. – Но я…

– Да, да. Извини, Релл, – отмахнулась пчелка. – Я знаю, что ты делаешь все возможное, чтобы скрасить мое меню. Только благодаря тебе я еще не сошла с ума. Кто бы мог подумать, что наше путешествие затянется?