– Не благодари! – донесся до меня ее шипящий голосок.

– “И зачем это было нужно?” – скептически подумал я, оглядываясь на забитый битком зал. Мест не было вообще. Даже на лавках у стены сидели практически друг на друге зверолюди самой разнообразной расцветки, расы и пола. Но даже при беглом взгляде было заметно преобладание самок над самцами. Как правило, последние были окружены плотной стеной сородичей женского пола. Даже в переполненном баре были заметны различия между небольшими группками. Амазонки с преобладанием кошачьего типа, одетые в однородную армейскую униформу со стандартным вооружением, забрали себе центр зала. Остальных было трудно различить из-за самой разнообразной брони, вооружения, рас и расцветки.

Стоило мне только выйти в центр, как зал взорвался восторженным ревом. Меня тут же обступили самые девушки самых различных рас, хлопая по плечам, спине, груди и, конечно, по заднице тоже.

– Какой симпатичный юноша! Ты так хорошо готовишь! Не хочешь пойти к нам в банду обнаженных Бандерлогов?

– Свали в сторону, мартышка! Он будем моим! Эй, парень! Бросай лису и дуй к нам в логово Сну-Сну Орков!

– Руки в сторону, кошки драные! Такой повар и красавчик будет только моим! Би Два и шестьдесят девять розовых разбойниц ждут тебя!

Девушки обступили меня плотнее, придавив буферами и дергая меня в разные стороны. Сначала было немного смешно, но немногим позже это стало надоедать и я уже вполне серьезно подумывал о применении магии воздуха, как вмешалась хозяйка:

– Так! А ну расступились! В сторону! Задавите моего повара в первый же день! Куда грабки тянешь рыжая?! Не твое и злишься? А вот нефиг! Пойдем, Ричард, – обратилась она уже ко мне, выдергивая меня как морковку из грядки из разношерстной толпы под разочарованный и завистливый вой остальных.

– Ну и зачем это было нужно? – спросил я у работодательницы, как только мы немного отошли от толпы разгоряченных баб.

– Молод ты еще, юноша! – ответила мне лиса. – Белая бухта сама по себе небольшая. Хоть мужиков здесь и побольше, да половина из них калеки или идиоты, а вторая заняты, как правило. В основных лагерях все давно поделено, включая еду и самцов. А тут, вдруг прибывает неизвестно откуда молодой симпатичный парень, который еще и готовит как бог! Да тебя с руками оторвут, засунут в мешок, посадят на золотую цепь в каком-нибудь подвале! Будешь днем готовить, а ночью удовлетворять всех самок поблизости!

Зато теперь мало кто посмеет поднять на тебя руку! Все тебя видели и знают, что похитить тебя будет означать, не просто навлечь на себя проблемы, но и стать выше остальных. А это неизбежная война. Поверь, это был наилучший выход…

– Ричард?! – донесся вдруг до меня чей-то звонкий голос. Обернувшись, я увидел бегущую в мою сторону девушку – гепарда в военной униформе. Ловко пропетляв между столиками и остальными посетителями, она резко притормозила передо мной.

– Ричард? Избранный?! Но что вы тут делаете?!! Ничего не понимаю! – недоуменно воззрилась она на меня.

– Так, давай-ка отойдем в сторону! – хватая ее за руку, со вспыхнувшей надеждой проговорил я. Отойдя за стойку, в полумраке я продолжил ее допрос:

– Так кто ты и откуда меня знаешь?

– Ричард! Так это и правда вы! – обрадованно закрутила хвостом гепардиха. – Вы меня, наверное, не помните. Я – Круэлла, сопровождающая Натальи, кузины Джанны, если вы помните. Также я ее уполномоченная по делам внешней и внутренней разведки.

– Джанна здесь? – перебил я разболтавшуюся девушку.

– Нет, что вы. Я болтаюсь в этой бухте уже месяц, как раз после проверки. Джанна оставила меня тут наводить порядок. Но вы-то откуда здесь? Разве вы не занимаетесь лечением в центральной долине?!

– Уже всех вылечил, – вздохнув, ответил я. – А здесь я оказался после того как меня съел Измененный динозавр. Очевидно, у него во рту был портал, и меня выкинуло прямо в бухту. Скажи, есть ли способ связаться с центром? Ведь там, наверное, с ума все сходят.

– Конечно есть! – радостно ответила Круэлла. – Завтра, как только проснетесь, идите в центр военного поселения. Я буду вас ждать. Артефакт требует точной настройки, поэтому сейчас идти бесполезно.

– Уже только это просто отличные новости, дорогая! – в порыве чувств обнимая девушку, ответил я. Та, также прижалась ко мне, совершенно не собираясь разнимать объятия.

– Э-э-э, Кру, я все понимаю, но не могла бы ты меня отпустить? – тихонько сказал я ей.

– Что? А! Извините! Я задумалась! – вскрикнула та, краснея и отдергивая руки.

– Ничего, я понимаю, – улыбнувшись, ответил я. – Тогда, до завтра? И имей в виду – никому не говори, что я избранный.

– Вас поняла! Все будет сделано! – козырнув, девушка нырнула в толпу.