Не отвечая, шаман прошел вглубь полутемной палатки к небольшому столику, на котором зажег артефакт света. Странно, откуда у полудикого орка такой артефакт? Не то, чтобы он был дорогим или редким, просто это было весьма странно. Но на этом непонятки не закончились. Орк, с раздражением сдернул с себя маску, и отшвырнул ее в сторону, затем он принялся стаскивать с себя все шкуры, заменяющие ему одежду.

– Эй, эй! Старик! Ты чего там себе удумал? – спросил я его, слегка отодвигаясь к выходу. Не хватало мне еще тут с полубезумным шаманом развлекаться. Тот, совершенно не обращая на меня внимания, повернулся ко мне спиной, продолжая избавляться от одежды. И тут он, злобно что-то ворча себе под нос, отшвырнул в мою сторону … свою собственную бороду. Когда я разглядел что именно лежит прямо у моих ног, то слегка офигел, а когда поднял взгляд на шамана, офигел вдвойне! Вместо скрюченного старика передо мной стояла полуобнаженная, невысокая и достаточно привлекательная орчиха с небольшой грудью, перевязанной бинтами. Впечатление портили только небольшие рожки и выступающие клыки. Улыбаясь, она некоторое время молча смотрела на наши изумленные рожи, но потом нахмурилась и подошла ближе.

– Хватит пялиться, Ричард! – рубанула она воздух ладонью. – Да, я знаю кто ты и на что способен. Времени в обрез, а вам еще надо подруг этой дуры вытащить из лап Варбоссы. – кивнув на приходящую в себя пчелку, добавила она. Прижав пальчик с не менее острым когтем к моему рту, когда я хотел уже излить на нее поток вопросов, она добавила – Все ответы потом! Сначала я расскажу тебе, что происходит.

Походив по палатке, она с наслаждением почесала спину и живот. – Эх, как приятно хоть на время стать собой! Попробуй по этой адовой жаре походить в этих вонючих шкурах! В общем, – она вновь обернулась к нам. – Существует некое братство орочьей Стали, бдительно следящее за всем, что касается нашего племени. Мало кто знает о нас, но зато мы знаем все и обо всех наших братьях. Вы все в курсе той легенды, которая началась около пятидесяти лет назад? Когда Хаос был изгнан, его адепты, в отчаянии наложили на орков, кентавров и скайлидов заклятие безумства и деградации. Это не совсем так. На самом деле нет никакого заклятия! – пару секунд она улыбалась, глядя на нас, довольная произведенным эффектом. Еще бы! Мне постоянно втолковывали, что раньше с орками можно было договориться, а теперь это сущие каннибалы, не брезгующие перекусить кем угодно, тем более, я сам видел их вживую. И вдруг – нет никакого заклятья!

– Но все не так просто, – вздохнула орчиха. – Мы собирались встретиться с тобой через орден Виннибиров еще в долине, но когда ты внезапно пропал, а потом оказался здесь, братство связалось со мной, разрешив любые действия. Вот таким образом ты и оказался сейчас передо мной, Ричард.

– Так кто же ты? – обретя дар речи, спросил я. – И что от меня вам нужно?

– А вот это правильный вопрос, – ответила она. – Я одна из жриц Ктулху, да будет он спать вечным сном в пучине зеленых болот! Наш орден можно сравнить с религиозным движением у хумансов. Мы контролируем всех шаманов и связи с духами, пытаясь направлять орков по пути, которые выгодны нам. К сожалению, после войны и всеобщего развала мы утратили почти весь контроль, восстановить который невероятно сложно, так как теперь орки в своей массе – неуправляемое стадо. Лишь их слепая вера в Духов немного помогает держать их в узде. Но еще пара таких Варбоссов и грядет очередная война, сдержать которую не удастся никому. Объединившись в Орду, орки сметут все на этом континенте. Поэтому, ты, Избранный должен не допустить этого! – Выдав это на одном дыхании, орчиха вплотную подошла ко мне, смотря на меня с такой надеждой, что я не выдержал:

– Хорошо, хорошо, помогу, чем смогу. Но чем?! Как я могу один помочь вам с вашей бедой? И что значит, проклятия не существует?

– Меня зовут Шивана, – начала орчиха. – До моего назначения на должность «шамана» в этом племени, я занималась исследованием проклятья поразившего наш род. Первые годы исследований были потрачены впустую, так как мы искали излечения в Астрале и пытали духов на предмет лекарства. На деле все оказалось куда проще. – Тут Шивана помрачнела. – И куда сложнее, чем нам показалось на первый взгляд.

Оказывается, в незапамятные времена, незадолго до войны адептами Хаоса на наших землях были установлены Обелиски. Огромные черные монументы со странной силой внутри. Тогда наши предки еще не знали, какое зло они несут в себе, да и всегда хватало своих проблем, междоусобицы, отражения нападений и охоты на монстров. Но отступая, Хаос активировал их и все дикие и полудикие племена орков, кентавров и прочие мгновенно сошли с ума или деградировали. Последствия мы видим уже сейчас. Огромная неконтролируемая армия полубезумных воинов, способных разорвать лошадь голыми руками! Но еще не поздно! Посредством многочисленных проб и ошибок мы выяснили, что обелиски разрушаемы. Наилучшим средством для этого служит магия Света. Чтобы выяснить это, мы пожертвовали сотней лучших из нас. Больно было видеть, как они шли к Обелиску, пытаясь донести до него артефакты с заклинаниями, и гибнут от чудовищного перенапряжения по пути.

– Но почему вы решили, что на меня они не подействуют? – осторожно спросил я, погладив всхлипнувшую от наплыва воспоминаний Шивану.

– Духи дали прямой и четкий ответ, – тут же ответила она. – Только хуманс, родившийся под чужими звездами и отмеченный печатью Богов может безбоязненно подойти к Обелискам Хаоса и разрушить их. Когда мы уже потеряли всякую надежду, появился ты. А твои свершения вновь вселили в нас веру в лучшее будущее!

– Хорошо. Я обещаю, что помогу вам. Но с чего начать?

Воспрянувшая и повеселевшая Шивана принялась вновь облачаться в ненавистные шкуры и присобачивать бороду.

– Сейчас мы с вами идем выручать ваших самок! – сказала она, завязывая пояс. – Я не думаю, что Варбосс пойдет против воли Духов, но к неожиданностям надо быть готовым. Думаете, мне не было страшно смотреть, что они вытворяли с вашими подругами? Раньше сотворившие подобное как минимум изгонялись из племени. Сейчас на это смотрят с одобрением. Нрав соплеменников упал ниже некуда, – вздохнула она. – Ума не приложу, как смягчить гнев Варбоссы. А ведь он будет в ярости, точнее, он уже злой.

У меня уже созрела идея, и я шагнул к ней, доставая пару золотых.

– Передай эти деньги вождю в знак мирного соглашения, когда мы зайдем внутрь. Я не обеднею, зато мы смягчим его гнев.

Девушка, полностью облачившись в наряд шамана, спрятала деньги в одном из многочисленных карманов. Пчелка, полностью пришедшая в себя во время разговора, но благоразумно не вмешивавшаяся в него, встала за моей спиной. Мы полностью были готовы к финальной части нашего квеста – освобождению заложников. Отстегивая полог, Шивана предупредила напоследок: