– У меня все готово! Приступайте.

– Всем сесть и пристегнуться! – приказал я, садясь в кресло штурмана. – Немного потрясет. Луара, план такой….

***

…Когда дверь белоснежной колесницы захлопнулась прямо перед ее носом, Герда вдруг поняла, что ей это не снится и ее безупречный план по спасению мамы и последующим повышением разбился на мельчайшие осколки. Она попыталась воззвать к Мастеру, которому так неосторожно доверила свою жизнь, но ее слова разбивались о блестящую броню. Огромная черепаха заревела и медленно двинулась от нее в другую сторону. Девушка автоматически сделала пару шагов вслед за ней, когда поняла, что безнадежно проигрывает в скорости. Уже через мгновение она поняла, что все кончено, и ей некуда возвращаться, ибо дома ее ждет в лучшем случае жизнь рабыни, а в худшем – четвертование за государственную измену. Ведь это она вызвалась на роль парламентера, отвергнув лучших представительниц племени. Что ей стоило добиться этого, лучше не вспоминать, но в итоге она стояла на мосту. И пусть на второй роли, пусть за спиной заносчивого Дуротара, которому приглянулась симпатичная демоница, но она добилась своего. Этот придурок, которого теперь тащили на себе низшие, еще хотел ей вставить сразу после выполнения миссии! Невесело усмехнувшись, она поставила себе плюсик вероятности медленно казни, как только этот идиот показал бы на нее пальцем, как на виновницу сорванных переговоров! А теперь из-за своего длинного языка она лишилась всего.

– Но как он услышал? – поразилась она. – Ведь мы сидели в самом конце колесницы? Впрочем, какая теперь разница. Обратно возвращаться нет смысла, лучше всего закончить все здесь и сейчас. Прости мама!

Она подошла к самому краю бездонной расщелины, и, крепко зажмурившись и раскинув руки, прыгнула вниз…

… - «Как странно!», – подумала суккуба, приходя в себя. – «Посмертная жизнь такая… странная? Эти лица… такие знакомые. Точно! Это же подчиненные Избранного! Но как?! Почему?!!»

– Очнулась?! – спросила ее Зельда, на чьих коленях покоилась голова Герды. – Не волнуйся, – ответила она, прижимая палец к ее губам. – Мы спасли тебя. Это был Его приказ, – она слегка качнула головой в сторону управляющих колесницей. Посмотрев в ту сторону, Герда увидела затылок Избранного. Он негромко разговаривал с другой девушкой, которая в одиночку справлялась с управлением железного зверя. – А теперь отдохни и наберись сил, прежде чем…

Но суккуба мягко прикоснувшись губами к руке женщины, упрямо встала, покачнувшись от внезапно нахлынувшей слабости и, цепляясь за переборки, двинулась в сторону Мастера. Тот почувствовал ее, даже не оборачиваясь, и подал знак девушке, сидящей рядом…

***

Я встал из кресла штурмана, легким движением руки сворачивая экран наблюдения за пассажирским отсеком. Демонессу мы поймали в гравизахват, не успела она нырнуть в расщелину. Но надо отдать ей должное, девушка не сомневалась, ни секунды. Что же, посмотрим, поняла она что-нибудь или будет просто вымаливать прощение.

Не дойдя до меня пары метров, девушка согнулась в низком поклоне и выпрямилась, глядя на меня блестящими глазами:

– Мастер, – начала она без обиняков. – Вы спасли мою никчемную жизнь. Я уже принесла вам клятву верности. Но после того как вы отказались от меня, пересмотрела свою жизнь и увидела, что все мое существование сводилось к жажде власти и поиску новых удовольствий. Я не буду просить у вас прощения за нанесенные обиды. Просто скажу, что той Герды, которая обманула вас, больше нет. Она упала в ту пропасть. Теперь я принадлежу вам телом и душой. Прошу, Мастер. Дайте мне новое имя.

И девушка опустилась на колени, глядя на меня снизу вверх. В ее глазах не было и слезинки, но и не осталось той надменности, с которой она свысока смотрела еще тогда, когда обнаженной опустилась передо мной на мосту.

– Не раздеваешься, уже хорошо, – ответил я, смотря на нее снизу вверх. – Что же касается имени, я дам тебе его попозже, когда пойму, заслуживаешь ли ты его или так и будешь ходить безымянной.

– Может ей дать костюм, как остальным? – спросила, наслаждаясь спектаклем, Сьюзи.

– Еще рано, – ответил я. – поживем – увидим. Луара, заводи.

Девушки расселись по местам, и броневик тронулся, набрав полный ход за несколько секунд. Теперь суккуба ехала молча, не проронив ни словечка до самого конца.

Нормальная дорога кончилась. Теперь танку приходилось пробираться через целые завалы скал и огромные ямы. Не будь у нас такого чудесного транспорта, представляю, как бы мы намучились с прохождением. Внезапно я почувствовал на своем плече тяжелую руку. Повернувшись, я увидел налитые кровью глаза Шиваны.

– Стойте! – прохрипела она. – Дальше нельзя! Я наиболее чувствительна к голосам Предков! Они предупреждают меня, что Обелиск совсем рядом. Ричард, настал твой час.

Я молча кивнул и встал из кресла, подхватывая свой молот. Девушки рванулись было за мной, но были остановлены взмахом руки. В принципе, все инструкции давно были отданы. Со мной пошла только Сьюзи, ибо ей не было страшно никакое излучение, тем более ментальное. Луара тут же отогнала броневик подальше, а мы двинулись в нелегкий путь, указанный мне орчанкой.

Но стоило нам только обогнуть пару скал, как Сьюзи остановилась, словно прислушиваясь к чему-то.

– Регистрирую волновые колебания иридия! – внезапно сказала она. – Пеленгую огромный источник! Вот повезло-то! Как раз там, где твой Обелиск! Рич, а вдруг он из него и создан? Вот будет потеха!

Еще через пару-тройку сотен метров мы вышли на край небольшого котлована, в центре которого переливался Обелиск. Он был огромен, куда большего размера, нежели встреченный мной у кентавров. Несмотря на это я не слышал даже отголоска его мыслей или чуждого разума.