– Хозяин, – прокашляла та, – я ношу в себе его семя. Семя Избранного.

Мучитель внезапно остановился и присел перед ней на корточки. Его гнев ушел также стремительно, как и его настроение. Он протянул руку, поднимая свою жертву за окровавленный подбородок, и притягивая к себе.

– Что же ты молчала об этом, моя замечательная леди Шивер? – ласково спросил он глядя прямо в глаза женщине. Вампирша сжалась, пытаясь сконцентрировать остатки силы. Она помнила, чем оканчивались такие перепады настроения у Хозяина. И она не ошиблась.

– С этого надо было начинать моя дорогая, – все также спокойно добавил тот. – А теперь – навести наших лекарей. А как восстановишься, и дашь все необходимое для исследований, возвращайся ко мне для… наказания.

Темный Властелин встал все также спокойно и без видимых усилий держа Шивер на вытянутой руке, и слегка отвел кисть в сторону, отбрасывая вампиршу как нашкодившую собачонку в сторону. Пролетев небольшое расстояние в сторону дверей, та выбила их своим телом, расшвыряв големов, стоявших на страже и влетев в толпу подслушивающих девушек. С визгами, криками и матом те разлетелись в стороны, как если бы в них влетело пушечное ядро. Лорд Хаоса, не обращая внимания на разрушения и крики доносившиеся с коридора, вернулся в кресло и задумался. Несмотря на череду неудач, у него все еще было время и шансы выиграть это затянувшееся сражение…

* * *

…Где-то в Астрале…

– Легат, – сказала Селемине, входя в скромную обитель бога, – я надеюсь ты внимательно следишь за своим подопечным? Ты в курсе последних событий?

– Смею вам напомнить, дражайший куратор, – огрызнулся тот, вырисовывая ему одному понятные графики на доске, – что с некоторых пор, он такой мой подопытный, как и ваш. Тем не менее, я тоже слежу за его путем. Ведь совсем недавно он вывел Игру на новый уровень.

– О! – богиня ночи прошла в центр зала, – значит ты в курсе последних событий?

– Представьте себе, моя дражайшая напарница, – устало ответил тот. – К чему вы ведете этот нескромный разговор?

– Да знаешь ли ты что твой паладин сейчас на волоске от смерти?! – вскипела богиня. – Он и вся его команда?!

– Да, моя дорогая, – вздохнул Контроллер, аккуратно складывая грифельную доску. – Я знаю, что он сейчас находится в крайне сложно и неприятном положении…

– И это ты называешь «тяжелым положением»? – заорала богиня, в сердцах, вышибая порывом ветра доску со всеми причиндалами из рук Легата. – Да он же вот-вот грабли откинет!

– Не откинет, – все также спокойно, почти равнодушно ответил Легат. – Я верю в него. В конце концов я сам выбирал его из миллионов других. Даже сам Свет признал его, а это говорит о многом. Как ты помнишь, стихии неподвластны даже многим из нас. Тебе, например, подвластны совсем немногие. А в Ричарде не только Свет, но и Любовь, а это говорит весьма о многом. Нам строго-настрого запретили вмешиваться в ход событий, иначе может произойти очередной прорыв Хаоса. Ткань Мироздания истончилась настолько, что любая наша помощь может привести к непоправимому. Вот если бы Его сторонники сделали свой внеочередной ход, тогда у нас был бы шанс. Но пока все, что мы можем, – только наблюдать. И подсказывать.

Вместо ответа Селемине отошла к стене и присела на грубую лавку.

– Как у тебя здесь все…убого, – сказала она, оглядевшись.

– Аскетично, – поправил ее Легат. – Мне не нужен комфорт.

– Трудно быть богом, – задумчиво пробормотала богиня. – Ты же понимаешь, что я пожертвую всем, даже собой, если ему понадобится наша помощь?

– Также как и я, – улыбнулся тот, садясь рядом и кладя руку на плечо девушке, – также как и я, дорогая. Но давай будем надеяться на лучшее. Тем более, лесные братья уже здорово помогли ему. Да и я уже нашептал кое-кому о нашем паладине…

* * *

Крики раненных подруг, рев Измененных, звон мечей и взрыв Голема…

– А-а-а! – закричал я, выныривая из тяжелого удушливого кошмара, и хватаясь за грудь, перевязанными руками, – б**, как больно!

Все тело болело так сильно, словно я искупался в кислоте. Но несмотря на все, я был жив, перевязан и находился вроде бы в дружественном месте.

– Лежите, лежите вам нельзя двигаться! – услышал я тонкий вскрик, и надо мной склонилась симпатичная курносая мордашка. – У вас живого места нет! Хвала Небесным разведчикам, что вовремя заметили ваш бой!

– Литяльд! – кинулась мне на грудь водяная девушка. – Литяльд! Литяльд! Жив! Жив!

– Да отойди ты от него безмозглое существо, – заорала яростно девушка, безуспешно пытаясь стащить с меня Лулу.

– Мой отряд, – проскрипел я, безуспешно пытаясь скастовать на себя исцеление. Долбаная магия до сих пор не работала. – Что с ними?!

– Все живы, Избранный, – донесся справа густой мужской голос, и в обзоре появилось лицо изможденного временем старика. – Живы, но в тяжелом состоянии. Лучше бы вы побеспокоились о себе. Почти все наши средства и магические артефакты ушли на то, чтобы вытащить вас буквально с того света. Пришлось переливать вам нашу кровь, а ведь вы совсем на нашей расы. Кто знает, как это отразится на вас в будущем…