Из кухни выглянула Орианна.

– Вы уже уходите лорд? – пискнула она. – Вам собрать припасов в дорогу?

– Будь так любезна Ори! – поблагодарил я паучиху. – Кстати, не подскажешь, где моя одежда?

– Золотые доспехи в комнате в тумбочке у кровати, – тут же ответствовала Рахнера, – что же касается вашей остальной одежды, то она была настолько грязной, что я ее сожгла. Точнее, сначала постирала, а потом сожгла. Но не переживайте. Пока вы спали, я сняла с вас мерку. С минуты на минуту прибудет ваш новый наряд.

Поблагодарив Ори, я поднялся наверх, уворачиваясь от мечущихся кошек, забрал перчатки и браслеты, которые тут же надел и превратил в часть великолепного доспеха. Неизвестно из чего он был сделан, но его не брали даже атомарные мечи!

Когда я спустился в зал, Орианна уже махала мне лапами с кухни, так как пролезть в узкий проем не могла.

– Прибыл курьер с вашей броней, лорд Ричард! – радостно сообщила она, передавая мне сверток. – Также вам просили передать, что на заднем дворе вас ожидают королева и Джанна!

Бронированный костюм оказался чудо как хорош. Стоило отдать должное восьмилапым ткачам – их творение превосходно подошло как по размеру, так и по удобству. Сшитый по принципу комбинезона, он практически не ощущался телом. Немного покрутившись перед зеркалом, я нацепил сверху золотые доспехи, повесил в перевязь любимый молот, и вышел на задний двор. Там меня встретила королева рахнер Эйприл в паучьем облике и Джанна.

– Интересный наряд! – прищелкнув языком, заметила зайка. Обойдя меня кругом, она, цокая языком, отошла в сторону и кивнула королеве. – Порядок!

– Что…? – только и успел сказать я, когда в мою грудь с невероятной скоростью прилетел острый полуметровый коготь. От удара я отлетел в сторону и пропахал затылком пол.

– Какого ***?! – заорал я, с трудом отклеиваясь от досок. – Что за шутки? Вы же могли меня убить!

– Ой, прости Рич, это просто проверка брони, которую мой личный ткач изготовил тебе в подарок, – поклонилась Эйприл. – Не мог бы ты повернуться спиной?

– Это еще зачем? – проворчал я, тем не менее, оборачиваясь назад. Наклонив голову, я внимательно осмотрел место удара. Безупречная работа! Даже царапинки не осталось! И тут меня пронзила догадка. Но поздно!

Бах! Точно между лопаток в спину со страшной силой прилетел еще один коготь! Пролетев пару метров, я с треском влип в паутинную перегородку. Из окошка рядом тут же высунулась любопытная мордочка Орианны:

– В чем дело? – поинтересовалась она, оглядывая дворик. – Мне послышалось… Ой, лорд Ричард! А что это вы там делаете?

– Шними меня, – прошепелявил я, не в силах пошевелить руками. Ори на миг исчезла из проема, зато в нем появились лапы ее паучьего тела, которые за полсекунды нежно и ловко отклеили меня от стены. Слегка встряхнув, они аккуратно поставили меня на пол.

– Иштеление! – пробормотал я. Теплая волна пробежалась по телу, вправляя косточки и вылечивая ушибы.

– Простите, я слегка перестаралась, – без тени раскаяния произнесла Эйприл, склоняясь передо мной в виноватом поклоне. Готов поклясться, что на ее лице при этом промелькнула ехидная улыбочка! – я приму любое заслуженное наказание от ваших сильных рук! – притворно вздохнула она.

– Ладно! Хватит уже издеваться! – проворчал я. – Костюм в самом деле хорош!

– Еще бы! – Эйприл тут же загарцевала как восьмилапый породистый скакун. – На его изготовление ушла половина запаса Неприкосновенной магической нити, доставшейся нам от предков! – Эйприл вдруг склонила лапы, приблизив свою человеческую часть вплотную ко мне. Я увидел ее ставшее очень серьезным личико. – Считайте это подарком за избавление нас от нападений Измененных. Разведка доложила, что вы уничтожили Зло, таящееся на подступах к поверхности. Мы давно не заглядывали в те туннели, но чувствовали Тьму, которой были заполнены коридоры. Рано или поздно, Хаос уничтожил бы наш народ. Нам некуда было отступать. Рахнеры в неоплатном долгу перед вами.

Я поклонился в ответ, ласково пожимая протянутые ладошки Эйприл.

– Не стоит, – ласково поглаживая ее руки, ответил я. – Любой бы на моем месте сделал бы то же самое. Разве не в этом состоит моя миссия. Но хватит об этом. Джанна уже поделилась с вами нашим предложением? Как вы на это смотрите?

Спустя полсекунды я был схвачен, и туго стиснут ее передними лапами и руками. Одновременно с этим, королева принялась расцеловывать мое озадаченное лицо. Спохватившись, она аккуратно поставила меня обратно.