– Только попробуй! – самодовольно усмехнулся тот. – Меня спустили в ваш сарай для проверки и основной работы. Обижусь и уйду, и кто будет вам оборудование настраивать? Мало знать магию, надо еще уметь ее применять!

Богини отступили, на шаг, сжав кулачки. Даже отсюда я слышал скрип их зубов. Тогда я подошел к Йоко и … склонился перед ним.

– Прошу простить их неуважение к вам, уважаемый, – сказал я смиренно. А заодно хочу высказать огромную благодарность за то, что дали мне второй шанс жизни в этом мире. Я в полной мерю ценю ваш труд и всегда буду помнить кому обязан свои перерождением.

Йоко даже отшатнулся, ошеломленно глядя на меня.

– Э-э, спасибо, Избранный, – растягивая гласные, ответил он. – Вот уж не думал, что кто-то по достоинству сможет оценить мою работу. Эти бабы только и могут, что кричать: – «Йоко, телепорт не работает!», «Йоко, камера не показывает!» А знаешь, что, Рич, – расчувствовавшись, «ботаник» хлопнул меня по плечу с такой силой, что я чуть было не полетел вверх тормашками. – пожалуй, я кое-что тебе обновлю. Знаешь, тоже иногда поглядываю сверху на твои деяния. Интересно, все-таки, посмотреть на результаты. Да, точно! Поставлю тебе расширение одиннадцатой винды! Так, ложись обратно, надо провести полную диагностику.

Пихнув меня на кровать, он взглянул на Стихию. Странно, но он не испытывал к ней ни малейшего страха или благоговения. Впрочем, все программисты слегка не от мира всего.

– Ты так и будешь стоять там? – равнодушно спросил он. – Избранный тебе больше не нужен?

– Как это не нужен?! – возмутилась та. – а ну стой!

Подскочив ко мне, она опустилась сверху, сверкнула и исчезла.

– «Было весело!» – раздался в моей голове ее мысленный голос. – «Надо будет повторить!»

– Пожалуй, пора приступать! – тоном патологоанатома произнес Йоко, протягивая ко мне руку. И мир снова погрузился в темноту…

… – Вот и все! – удовлетворенно донеслось до меня. – Готово. ДА, можете не благодарить.

Открыв глаза, я увидел, как небесный программист уходит, не оборачиваясь в сверкающее облако. Только заходя в него, он добавил напоследок: –

– Спасибо за теплые слова, Избранный. Тебе понравится мой апгрейд!

И исчез.

– Нам тоже пора, – попрощался Легат. – Даже в Астрале время не бесконечно.

– Мы будем за тобой приглядывать, Рич! – добавила Селемине.

– Теперь, когда ты стал ближе к Свету, то перескочил сразу через несколько ступеней. Мы и подумать не могли о подобном! Я горжусь тобой Ричард! – провозгласила Минета.

– Как придешь в себя, постарайся не дергаться, – напутствовал меня Легат. – Твое тело было сильно повреждено после того, как ты использовал то заклинание на Йог-Шоггурате. Обычный человек рассыпался бы в пепел. Уверен, Стихия ускорит твое восстановление, но все же не рискуй. Успехов!

И все вокруг закрутилось…

* * *

… - Йоко, ну Йоко! Ты самый лучший! Непревзойденный! Мастер! Ну, скажи, что ты в него всадил?

– Йоки, обещаю, как только ты поделишься информацией, я тебе покажу то, что ты никогда не видел!

– Ну, чего ты молчишь? Цену набиваешь? Ах так! Тогда я… я… Хорошо! Твои условия?!

– Да расскажи ты им. Они ж не отвяжутся!

– Ладно, ладно! Достали! Так, с тебя энергии триста, а ты отсоси у программиста! И вечером жду у себя обеих.

– Ну ты и на-а-аглый! – покачал головой Легат.

– А ты думал?! – вскинулся Йоко. – Итак, я сделал такой апгрейд, какого больше нет ни у кого на всей планете…

* * *

… - Ты сделал что?!!

– Ты соображаешь вообще? Он же теперь почти подобен нам!!!

– И как на это посмотрят наверху? – угрюмо спросил Легат.

– Не прикидывайся, старик! – весело ответил Йоко. – Ты уже все понял, в отличие от этих дур. Это дополнение должно было стоять в нем еще в самом начале, но в последний момент мне пришел приказ отменить установку. Что-то там было связано с перевесом баланса в пользу Хаоса. Но, ввиду осложнившейся обстановки на материке хумансов, наверху решили его все-таки ввести в вашего паладина. Думаете, я просто так к вам прибыл? Камеры крутить, да системы налаживать? Вы же в курсе, что Хаос ввел своего перерожденного ферзя в Игру?

– Да, уже в курсе, – печально подтвердила Минета.

– Но вы не знаете главного! – поднял палец в восклицательном жесте программист небес. – Его выбор пал не на простого человека из того же мира, что и Ричард. Герой Хаоса – это профессиональный убийца! Воин, посвятивший всю свою жизнь служению военному делу. Почти бездумная машина, готовая разрушать и нести зло и беспорядок. Он наделил его почти теми же талантами, что и мы своего ферзя. Конечно, магией Света он не обладает, зато специализируется на стихии Хаоса. И поверьте, антигерой не сидит, сложа руки. А наш подчиненный? До сих пор не может воскрешать! Чья тут вина? Только ваша! Всех! Воскрешение – навык стихии Света! Кто должен был ему помочь?..