Джанна согласно кивнула.

– С другой стороны, никакой бесконечной пустыни с Йог – Шоггуратами, да еще и на нашем материке отродясь не было! – продолжала разведчица. – Из чего следует вывод, что мы попали в пространственную аномалию, влетели в телепорт, или подверглись воздействию мощных чар.

– Ты хочешь сказать, что мы сейчас вообще можем находиться не на своем континенте?! – потрясенно выдохнула Катарина.

– Очень вероятно, – кивнула Томоки. – А может быть, даже вообще не в своем мире! Помните, какие могущественные архимаги сражались в Последней Войне? Некоторые их ловушки так и не были активированы. Возможно, что мы влетели в одну из них. В любом случае, будем надеяться на лучшее.

Через час, когда все полностью отдохнули и набрались сил, мы снова двинулись в путь. Пейзаж не радовал разнообразием. Песок, редкие кустики зелени, солнце, облака, странный позеленевший кувшин, полузасыпанный песком. Стоп, что?!

Так как Лулу постоянно требовала подпитки, мне приходилось плестись в самом конце отряда. Слайм не отличалась быстрой походкой по раскаленному песку. Подойдя к кувшину, я с усилием поднял его и попробовал разглядеть поближе. Амфора на вид была невероятно древней, но, очевидно, состояла из необычной глины – я не заметил даже намека на трещинку. Внутри что-то перекатывалось и гремело, а горлышко было запечатано сургучом со странными выцветшими рунами.

– Интересно, а вдруг там джинн, который исполняет желания – хмыкнул я, пытаясь вытащить пробку. Как назло, та даже не поддавалась. Плюнув, я вытащил подаренный кентаврами кинжал и попытался продырявить в ней дырку.

– Давай же, твою мать! Вскрывайся… Ай!

Соскользнувший кинжал легко прошел сквозь пробку, по пути пропоров мне ладонь.

– Что ты сказал? – повернулась ко мне Китана. Она тоже плелась в арьергарде, стараясь первой успеть на раздачу воды. Морозной фее приходилось весьма несладко на жаре.

– Рич, скажи, что ты не пытался его открыть? – уставившись расширенными глазами на кувшин, сказала она тихим тоном.

– А если я скажу, что пытался? – облизывая кровоточащий палец, съязвил я.

Девушка побледнела еще больше.

– Ты еще и обдал его своей кровью?! – произнесла она трагичным тоном. Остальные полуголые амазонки тоже останавливались и удивленно смотрели на наш диалог.

– Ри-и-ич! Брось его! Брось немедленно! – заорала вдруг Катарина, выпрыгивая из толпы и бросаясь ко мне.

Но было поздно. Из амфоры струей пошел фиолетовый газ, мгновенно окруживший и погрузивший меня в беспамятство…

…Очнувшись, я обнаружил, что больше не нахожусь в пустыне. Скорее, окружающее пространство походило на пещеру или землянку. Меня окружала почти полная темнота, которую слабо освещали растущие вокруг кристаллы. Я лежал совершенно голый на чем-то шерстяном, вероятно, шкуре какого-то животного.

Внезапно, почти передо мной из мрака выступила странная фигура со светящимися желтым огнем глазами. Она была практически обнажена, не считая повязки на бедрах и полупрозрачной шали на огромных синих грудях. Да, ее кожа была темно-синего оттенка. Не такой, как у Луары, инопланетянки из другой вселенной, но густой, почти черной синевы. Кроме того, у нее росли небольшие изогнутые рога, длинные черные волосы спускались почти до пояса, а длиной остроконечных ушей она могла поспорить даже с Луной. Длинный хвост тоже был в наличии. Вообще, она производила весьма приятное впечатление, хотя и немного пугала ярким светом желтых глаз. Особенно когда моргала. Демонических крыльев я у нее не заметил, но девушка явно была нечеловеческого вида. Да и спутать ее с некотянами было тяжеловато. И тем не менее, к демонам она тоже не принадлежала по ряду некоторых отличительных признкаов. Например, у тех не светились глаза в темноте.

Она протянула ко мне руки, певуче что-то проговорив, и запрокинула голову, хрипло рассмеявшись. Я с удивлением обнаружил, что не в силах даже пошевелиться. Но мог говорить, чем я и воспользовался.

– Кто ты? Что происходит? Где мы?

Незнакомка, наклонив голову, прислушивалась к моим словам. Потом, странно рыкнув, словно голодный тигр, упала на колени таким образом, что ее рот оказался прямо напротив моего младшего.

– Язык Непокорившихся! – произнесла она гортанным голосом, не обратив внимания на мои вопросы. – Сколько же я провела в заточении? Нет, не время. Мне нужны силы! Времени совсем мало!

Она открыла рот, обнажив острые клыки и высунула длинный язык, который все растягивался и растягивался. Он оказался даже длиннее, чем у Кассандры, ламии из Таверны Белой бухты, только не был раздвоенным. Произнеся по-детски – «А-ам!» она накинулась на моего бойца, обернув язык вокруг него аж в три оборота.

– А может, сначала познакомимся? – спросил я, пытаясь освободиться. Бесполезно! Магия нападавшей была или сильнее моей, или строилась на совершенно других принципах. В любом случае, развеять ее чары у меня не получалось, как и усилить руки.

– Не спртывлайса! – прошепелявила та, заметив мои попытки сбежать. – Всо зконшитса бышстр. – ее язык усиленно массировал бойца и тот практически приготовился к очередному заданию. – Я зыберу твуу жысн, силу, и внов стну смой мохушесвенной в мре!

Вот оно что! Таинственная незнакомка вознамерилась меня высосать досуха, как паук муху! Но что она говорила про нехватку сил и времени? Надо попытаться что-то предпринять. На поддержку кошек рассчитывать не стоит, поэтому придется победить в этой схватке самостоятельно!