– Но ведь мы только приступили… – он набрал в лёгкие воздуха и продолжил, – я обещаю, что выведу на чистую воду Льва Шанталова и Лучина тоже.

Эрнест в задумчивости поднялся с кресла и подошёл к террасе. Снизу топтались возмущенные разведчики и гудели, как пчелиное войско.

– Родиона Лучина оставьте в покое. Я думаю он не опасен. У нас сейчас есть дела поважнее.

– Не опасен? – с удивлением переспросил Фаго, – но Шанталов?

– Уже нет надобности выводить его на чистую воду. Он сам себя вывел сегодня ночью. С ним все кончено. Наш наместник оказался прав. Лев в самом деле всегда был изменником. А я не хотел в это верить. Возможно потому что когда-то мы с ним были почти друзьями, когда вместе служили в Дали… Почти друзьями… Он не плохой человек. Всегда был готов прийти на помощь… Кто бы мог подумать, что все закончится таким образом.

Фаго изумленно смотрел на своего начальника. Он ещё не успел полностью осознать сказанных Эрнестом слов, но ясно понял, произошло что-то непредвиденное.

– Что же, – медленно выговаривая слова, спросил Фаго, – он мертв?

– Мертв? – Эрнест повернулся к разведчику, – разве я сказал мертв?

– Мне показалось вы об этом говорили.

– Он убил сегодня ночью пятерых человек. Пятерых наших людей, когда те были на задании, – глаза Эрнеста почернели и засверкали, – он и ещё один человек. Леонид Ронин.

– Но откуда вы знаете, что это они убили наших людей? – задыхаясь, спросил Фаго.

Это известие стало для него жестоким ударом. Все его планы рухнули в одночасье. Родион будет наслаждаться свободой, а Льва ждёт петля, но он, Фаго, не имеет к этому никакого отношения, а значит и желанного повышения ему не видать ещё долгое время.

– Мне сообщил об этом случайный свидетель. Он видел, как эти двое напали на разведчиков. И знаешь, он даже не взял никакого вознаграждения за свою ценную информацию. Он сделал это просто из ненависти к Шанталову. Волею судьбы он оказался его дальним знакомцем. Когда-то Лев его смертельно оскорбил. Он часто обходился с людьми не по-человечески. И всегда это сходило ему с рук. Но вот… Спустя столько лет кому-то удалось отомстить. Удивительно.

Фаго больше не слушал Эрнеста. «Злой рок, злой рок меня преследует. Как тот мокрый пёс, торчу под дождём, а взамен что? Забудь про повышение, забудь о возмездии, забудь про перст судьбы. Это было жестокой насмешкой. Очередной насмешкой. Я опять останусь барахтаться в одном болоте с этими несуразными неудачниками, вроде Петра и Фили».

– Так что теперь неважно, кому лжеборец поручил следить за Шанталовым, – насмешливо произнес Эрнест, – тебе и никому другому или же кому-то другому. Лев сам со всем справился неплохо. Но я думаю, тебе найдётся другое дело.

Фаго поклонился и направился к двери.

– Подожди! – крикнул Эрнест, – я тебя не отпускал.

Фаго остановился. Нелегко многострадальному Фаго давалось его спокойствие.

– К слову, Филипп был здесь с утра. А теперь спускайся вниз ко всем остальным. Скажи им, что я скоро буду.

– Фили был? Но как это возможно!? Он бросил пост и спокойно пришел сюда!? Что он себе позволяет!?

Эрнест мрачно посмотрел на Фаго.

– Слишком много слов, Федаль. Ты уже свободен.

Разведчики в ожидании начальника всегда начинали роптать. И сейчас неумолчный шум переговоров создавал впечатление, что их гораздо больше, чем было на самом деле. Одни хотели мстить начальнику и уже в кое-каких группах составлялись заговоры против него. Другие начинали браниться между собой, чтобы выплеснуть свое раздражение. Недовольное гудение голосов расползалось у стен резиденции и доносилось до слуха Эрнеста, чего и добивались разведчики. Фаго нравилось наблюдать их возмущение. Тем не менее, пришлось сообщить о том, что Эрнест скоро спустится к ним.

– Что же он там делает? – озлобленно спросил неизвестный Фаго разведчик.

– Да, сколько можно! Чего мы тут торчим!? – крикнул кто-то из группы людей, стоявшей подальше, чем все остальные – именно в ней подготовляли казнь Эрнеста.

– Моё сегодняшнее дежурство окончилось час назад! Я устал и вправе идти домой отдыхать! А вместо этого хожу кругами по площади в ожидании неизвестно чего!

– Неизвестно чееего, – передразнил дерганый беззубый старик, непонятно какими судьбами затесавшийся среди разведчиков, – известно! Очередной выговор какому-нибудь дураку! А торчать тут должны все!

– Так чем же он так занят? – снова спросил озлобленный.

Фаго самодовольно усмехнулся.

– Он имел разговор со мной. Вот собственно и все. Но мы уже все обсудили, и, как я сказал, скоро он будет здесь.

– Обсудили? – взвизгнул озлобленный, – вы там обсуждаете, а мы тут ноги сбиваем? Он мог поговорить с тобой и после. Зная, что здесь ждут десятки человек, он что-то обсуждает с одним!

– Семеро одного не ждут, – зачем-то буркнул голос слева от Фаго.

– Как оказалось и тридцать ждут!