Верховный Инквизитор Ургаций «Хаосология, том седьмой»

«Каждая настоящая принцесса предпочтёт

блюдо из приключений, приправленных

интригой, опасностями и заговорами

хору льстецов, не способных отличить

кинжал, торчащий из уха от зубочистки»

Мерцающий Лавейн

«Если инквизитор возвращается из пыточной

в плохом настроении, то он весьма дрянной

инквизитор»

мэтр Ургаций

«Друзья, не ссорьтесь, пожалуйста!

Всем хватит приключений,

славы и самогона»

Сарх, отец Миа

перед тем как показать дыру в женской бане

Окутанная ночной мглой Башня Ордена Инквизиции спала, не замечая стройной фигуры в плаще – лишь каменный ирр на вершине сверкнул огнём в безжизненных глазах, словно пытаясь удержать беглянку. Инквизиция всегда старалась следовать сложному стилю в архитектуре зданий.

Около ворот слышались недовольные голоса стражников – кому охота стоять в доспехах всю ночь? Любой отдал бы всё на свете, лишь бы оказаться в бою, а не торчать на месте, считая звёзды, чтобы не заснуть. Впрочем, ворчали вполголоса – ещё меньше стражникам хотелось вызвать раздражение хозяев, которые всегда появлялись в самое неподходящее время, словно стервятники на поле, усеянном трупами.

Когда из нижнего окна башни послышался лёгкий звон, похожий на мелодичное пение хрусталя, лишь двое караульных подняли головы – но тут же опустили их, закатив глаза. А через минуту прошедшие десятки сражений солдаты заснули стоя с улыбками младенцев на лицах.

С каменного балкона медленной, осторожной змейкой спустилась верёвка, нижний конец на два метра не доставал до земли, но фигурку в лёгком плаще это не смутило – она проворно скользнула вниз.

Так, для начала неплохо. Теперь главное – не разбудить стражников. Алхимик из Мерегоста не уточнил, сколько длится эффект зелья, поэтому головорезы могут очнуться уже через минуту!

Она оглянулась на Башню, напоминавшую сейчас сонного лунного зверя в сиянии звёзд. Величественная и грозная, как умирающий дракон. Роскошная тюрьма, хранящая мечты и тайны прошлого, чтобы превратить в символы боли.

Ничего у вас не выйдет! Никто, даже все силы Инквизиции не смогут удержать её теперь – но сейчас главное, выбраться из города как можно скорее.

Дрожащая рука нащупала склянку с зельем невидимости в тот самый момент, когда послышались шаги сменной стражи. Неужели они что-то почувствовали?

Быстрее! Быстрее! Что сказал бы Лаэрт, увидев тебя такой нерешительной? Ой!

Склянка выпала из трясущихся рук, но не разбилась, покатившись по траве.

Девушка прижалась к стене башни и подняла сосуд, открыла затычку и сделала судорожный глоток, чувствуя, как обжигающая жидкость наполняет тело лёгкостью.

Так спокойно, подруга, спокойно – главное правильно воспользоваться Силой и не совершить ошибок, иначе…

Ай!

– Эй, Кропус, чё там творится у тя? – хриплым басом спросил стражник, остановившись в нескольких шагах от балкона.

– Всё тихо как на кладбище, у меня мышь не проскочит! – гаркнул второй, вздрогнув и протерев глаза. – Завтра в таверне будут отмечать годовщину похода Императора на Лерею, ты придёшь?

– А то! Без меня ещё ни одна пьянка не обходилась – спроси у хромлов! – оба загоготали так, что тоненький исчезающий силуэт задрожал, постепенно сливаясь со стеной.

Девушка сделала глубокий вдох. Перед глазами заплясали радужные молнии, виски сдавило горячим обручем, а сердце бешено заколотилось.

Затем всё изменилось под влиянием зелья – хвала Павшему Лучу, алхимик не подвёл. Каждая травинка в королевском саду, каждый камень в дворцовой стене стал отчётливо виден, словно увеличился в размерах.

На душе легко, будто за спиной выросли крылья. Беглянка вздохнула, бросила последний взгляд на балкон и кошкой выскользнула к воротам. Оставалось только надеяться, что действие эликсира продлится достаточно долго – не хотелось встречаться с Охотниками раньше времени.

Вот когда она станет первой девушкой-ученицей Мерцающих, тогда никто не сможет встать на её пути! Будут умолять о пощаде, но она лишь улыбнётся, вспоминая все издевательства и предательство отца, самого справедливого короля Эйриха!

Каменный Ирр на вершине башни Инквизиции всё так же безмятежно спал. Наверное, ему снились завоевания Императора Ахава и новые битвы. Никто этого не знал точно. Но если присмотреться внимательнее, могло показаться, что факелы в глазницах вспыхнули, а каменная морда оскалилась в хищной улыбке, когда девушка подбегала к воротам.