– Ее. А то кого же, - ответил Фелиз.
– И именно сейчас она идет рядом со мной.

– Какая жалость, - вздохнул мэр.
– Кто бы мог подумать, что у такого крепкого молодого человека может оказаться столь неустойчивая психика. Да ты сам подумай. Посмотри на это с логической точки зрения. Когда та несчастная девчонка была дезинтегрирована, то атомы ее физического тела оказались рассеяны по огромной территории, а воздушные потоки разнесли их еще дальше. Ты что не понимаешь, что собрать все это снова в одном месте попросту невозможно? Не говоря уж о том, чтобы заново собрать их в первоначальном порядке и возвратить ее к жизни.

Каи Мири захныкала громче - должно быть при мысли о тех необъятных просторах, по которым природные воздушные потоки равеяли атомы ее физического тела.

– Да не слушай ты его!
– пробормотал Фелиз, неловко похлопав ее по плечу.
– Не обращай внимания!

– Вот так так, - сказал мэр, наблюдая за этой сценой.
– Нет, теперь я вижу, что тебе просто необходимо прислушаться к моему совету. И я тебе его обязательно дам при первой же возможности.

– Я скоро покину вас, - объявил Фелиз, продолжая покорно шагать в направлении города. Они подошли уже к самой окраине.

– Нет-нет, - возразил мэр.
– В твоем нынешнем состоянии нарушенного душевного равновесия это было бы опасно, чрезвычайно опасно. К тому же, ты еще не знаешь, какой сюрприз я приготовил для тебя.

– Что еще за сюрприз?
– настороженно поинтересовался Фелиз.

Эль Хоска благоговейно сложил руки на груди.

– Как прекрасна природа!
– сказал он.

– А от меня-то вам чего надо?
– спросил Фелиз, не спуская глаз со старика.

– Для нашего общества, перешагнувшего через ступень технократический цивилизации, - заговорил он, - мало проку от древних городских построек. Как говорится, была бы крыша над головой, а больше нам ничего и не нужно. Хотя и здесь есть одно исключение. Это центральная площадь. Идеальное место для собраний и диспутов - если бы не одно "но".

Он замолчал и просто шел вперед с закрытыми глазами. Фелиз упрямо молчал. "Если он считает, - думал Фелиз, - что я буду таким дураком и спрошу его напрямик..."

– Все дело, - сказал Эль Хоска, снова открывая глаза и не проявляя ни малейших признаков раздражения, - в отсутствии воды. Солнце, воздух, щедрая, плодородная земля...

– Где?
– спросил Фелиз, вспоминая о нетронутом черно-белом пластиковом покрытии площади.

– Но, - продолжал Эль Хоска, игнорируя его реплику, - воды там нет. Так что единственный недостаток этого поистине идеального места для городских собраний - это отсутствие фонтана, звенящие струи которого могли бы взметнуться в воздух в центре площади. Он подействовал бы освежающе на души людей, собирающихся там. Тем более, что кому-то может захотеться пить, а чтобы добраться до ближайшего колодца, нужно пройти целых пять кварталов.

– Ясно, - сказал Фелиз.

– Да. А ты, - вдохновенно развивал Эль Хоска свою мысль, - будучи человеком более примитивной душевной организации и к тому же привыкшим возиться с разными механическими штучками, идеально подходишь для того, чтобы построить для нас такой фонтан.

– А если я откажусь? Что вы станете делать? Дезинтегрируете меня?
– с надеждой спросил Фелиз.

– Да как ты только мог подумать такое!
– в ужасе воскликнул Эль Хоска.
– Нет, нет мальчик мой. Конечно, не исключено, что когда-нибудь тебе самому захочется, чтобы тебя дезинтегрировали, и тогда мы с радостью окажем тебе такую услугу. Но этот день еще не наступил.

– Вы в этом уверены?

– Абсолютно. Уж мне-то вы можете доверять. Не беспокойся, я лично сообщу тебе, когда у тебя появится желание дезинтегрироваться.

– Большое спасибо, - с чувством сказал Фелиз.

– Не за что. В этом городе, - объявил мэр, когда они наконец вышли из-за угла очередного дома и оказались на площади, - ты лицом к лицу столкнешься с реальностью, которую твое примитивное и ограниченное сознание до сего дня упорно отрицало. И в сущности, ты же сам стремишься к этому. На самом деле тебе не хочется покидать наши края. Уж я-то это точно знаю. Твое стремление остаться так велико, что в данный момент ты попросту не находишь в себе силы отринуть меня. В этом нет никакой нужды. Вместе со мной ты обретешь вдохновение.

– И, похоже, не только его, - заметил Фелиз, чувствуя, как с него градом льется пот. Двое стражей в черном, охранявшие площадь, уже заметили его и теперь бегом мчались в его сторону. Очевидно, им было приказано действовать наверняка, ибо дубинки они, очевидно, пускать в ход не собирались, на бегу хватаясь за оружие, свисающее с портупеи.

– Стой, шпион!
– закричал тот, что бежал впереди.
– Одно движение, и ты покойник. Сдавайся и следуй за нами!

– В самом деле, - с умным видом продолжал вещать Эль Хоска, - этот город несомненно произведет на вас сногсшибательное впечатление. Идем же, мальчик мой, и не нужно так испуганно глядеть на совершенно пустое место.

Глава 7

– Стой, шпион!
– выкрикнул на бегу тот из черных стражей, что был повыше, и Фелиз безо всякого энтузиазма узнал в них тех двоих, что накануне лупили его дубинками.
– Стой, стрелять буду! Следуй за нами!

– Прострели ему ногу, Гарри, - посоветовал тот, что был пониже, и у которого дурно пахло изо рта.
– Пусть знает, что мы настроены серьезно и шутить с ним не собираемся.

– Постойте, - торопливо заговорил Фелиз, дружески улыбаясь и обнажая два ряда ровных и таких крупных зубов, что коротышка тут же замедлил шаг и спрятался за спину своего высокого напарника.
– Я с большим удовольствием пошел бы с вами, но вот этот пожилой джентльмен...