Постепенно поблизости зазвучали и посторонние голоса. То был шепот, отдаленный звук бегущих ног и шелест листвы где-то вдали.

«Не знаю, как много людей потащилось за мной, — размышлял Марс, — но рядом явно уже не только группа Бьянки».

Впереди показался склон. Не затормаживая, Марс начал скатываться по нему вниз. Из-за темноты конец склона виден не был, а потому и ощутить его Марс смог лишь споткнувшись о твердую землю. Чудом удержав равновесие, он быстро побежал вперед, но не успел пробежать и нескольких метров, как затормозил.

Напротив него появилась группа незнакомцев, ведомая всего одним уже известным лицом: Виндикейтом. Русоволосый нескладный юноша в красном костюме стоял впереди всей своей группы, скрестив руки на груди. На губах его играла победная улыбка, явно выдававшая его приподнятое настроение.

— Неплохое представление вы устроили, — произнес Виндикейт с фальшивой добротой в голосе. — Я был довольно удивлен тем, как вы вдвоём смогли расправиться с остальными группами. Хорошо постарался, Алекс.

Марс выпрямился и попытался расслабиться. В данной ситуации проявление страха стало бы его главной ошибкой.

— Да, спасибо.

— А теперь, — решительно продолжил Виндикейт, будто не позволяя сказать и слова более, — когда ты наконец-то вернулся к нам, не подскажешь, где находится змеиная нора? Тебе же известно ее расположение?

Марс слегка нахмурился. Из-за темноты окружения лицо Виндикейта было заметно плохо. Однако по этой довольной интонации голоса можно было предположить, что он улыбался.

«Они пытаются меня запугать, — задумался Марс настороженно, — потому что верят в то, что я знаю, где находится вход? Разве тогда не получается, что Виндикейт бросил большую часть команды и все это время просто наблюдал за нами?»

— Я так и знал, что вы предатели! — неожиданно прозвучал крик из-за спины. Повернувшись полубоком, Марс посмотрел в сторону тех, кто направлялся прямо к нему. Этими людьми оказались Бьянка и Сетт. Недовольная парочка, все это время преследовавшая Марса, осмотрела его и людей рядом с ним с тревогой.

— Какие люди! — неожиданно радостно закричал Виндикейт, раскидывая руки в стороны. — Кажется, вы тоже решили последовать за этим парнем. Как жаль, что он наш союзник.

Марс посмотрел в сторону Бьянки и Сетта. Увидеть точные очертания их лиц он не мог, но был уверен в том, что на лице Бьянки читалась примерно такая мысль: «Ты серьезно был шпионом?».

— На самом деле, — говорил Виндикейт с радостью и волнением, — я уже начал подозревать тебя в измене, друг мой. — Взгляд Виндикейта переместился на Марса, оказавшегося зажатым между двумя разными группировками. — Было бы очень печально узнать, что наш дорогой товарищ оказался предателем, ведь тогда бы нам пришлось тебя казнить прямо как того человека этим утром. Ты же помнишь? В центре нашего лагеря.

— Казнить? — удивленно повторили Бьянка и Сетт.

— Это отличная возможность, — продолжал говорить Виндикейт, не обращая ни на кого, кроме Марса, внимания, — проверить искренность твоих поступков, ты так не считаешь?

Марс молчал. Бросив взгляд сначала в сторону одной группировки, затем в сторону другой, он заключил, что на стороне Бьянки людей было намного меньше. Правда, это не меняло того факта, что сама она могла сражаться за пятерых.

«Какая-то безвыходная ситуация, — задумался Марс. — Конечно, я себе ее так и представлял, однако выглядит все равно нерадостно».

— Алекс, — позвал Виндикейт, протягивая руку к Марсу, — чего же ты медлишь?

— Алекс? — удивленно спросила Бьянка.

Марс перевел взгляд на девушку и с полной уверенностью, будто убеждая, ответил:

— Я — Алекс.

Бьянка недоверчиво нахмурилась. Она уже примерно понимала, в чем была суть дела, но кое-что ей оставалось не ясным.

— А твой друг тогда кто?

— Как кто? — спросил настороженно Виндикейт, чувствуя какой-то подвох. — Его друга зовут Сетт. Вы знакомы?

— Как-как вы его назвали? — с удивлением и какой-то насмешливой улыбкой спросил спутник Бьянки. — Сетт?

— М-да, — протянул Марс, устало закрывая глаза, — неловкая ситуация получилась.

Неожиданно Марс развернулся и помчался куда-то вперед. Группа Виндикейта преградила ему путь, но парень так и не остановился. Бросившись на противников, он одной грубой силой начал протискиваться через них. Люди, не ожидавшие такого напора, не выдерживали тяжести давления и просто отскакивали в сторону. Завязалась потасовка. Бьянка и Сетт также вступили в бой, пытаясь то ли добраться до Марса, то ли избавиться от очередных противников.