– Не знал о таком трепетном отношении к королевской крови, – хмыкнул попаданец, – Странные порядки. А если на войне? Если сам монарх или принц какой-нибудь на меня в атаку кинется, тоже потребуется высочайшее разрешение? Тания, давай не будем городить на Латану напраслину. Лучше её саму спросить обо всём. Решим с тобой вместе, как дальше быть.

Когда-то Игорь с иронией относился к избитому книжному клише об обязательном спасении почти каждым фэнтезийным попаданцем красавицы-принцессы, и вот сам влип в такую же ситуацию. Что называется, получите и распишитесь. Особой радости от встречи с герцогиней Пелонской в столь странных обстоятельствах землянин не испытывал. Он подозревал, что получил себе лишние проблемы в не самый подходящий момент. Но и надеялся извлечь пользу из знакомства со столь важной особой.

– Решать-то надо быстрее, – напарница чуть отстала на полшага, – Она ведь одарённая, Игорь. И видела твоё заклинание в действии.

– Я в курсе, и того, и другого, – кивнул попаданец, – Тогда особого выбора у нас нет. Честно говорю, Таня – до того, чтобы спасённую девицу чикнуть бритвой по горлу и в колодец, я не созрел. К тому же, ты сама только что мне говорила про особ королевской крови: нельзя их простым смертным трогать. А Латана ведь не просто герцогиня, а принцесса из царствующего дома. Мало нам ублюдка Роя и недобитого Добряка, нужно, чтобы за нами все владетели континента гонялись, яростно желая подвесить за яйца? – он ругой провёл по низу спины подруги, – Придётся таскать её с собой.

В этот момент, разбрызгивая копытами комья грязи, их обогнала пара всадников, через полсотни метров свернувшая к трёхэтажному зданию из кроваво-красного кирпича с высоченным шпилем, где располагались и районная управа, и управление порта, и таможня, и стража. Так сказать, всё в одном.

– А вот и вестники войны, – высказала догадку иск-магиня, не найдя аргументов против железной логики в словах друга, – Ну, сейчас тут суматоха поднимется.

– Тогда надо поторопиться. Боюсь, как бы выход судов из гавани не заблокировали, – забеспокоился Игорь.

Егоров понимал, что измена большей части руководителей герцогства, города, стражи и тайной службы вряд ли охватило и низовые звенья этих структур. Предателям ещё требовалось довести изменившиеся обстоятельства службы до своих подчинённых и нейтрализовать тех, кто со столь резким разворотом окажется не согласен. А таких наверняка будет немало.

Много времени перенастройка военных, полицейских и чиновничьих структур занять не должна. Игорь знал из истории родного мира, что в ходе военных переворотов, или при той же попытке сместить гитлеровское руководство, или в преддверии ареста Берии – главы НКВД, члена Политбюро, ближайшего соратника Сталина – подавляющее большинство солдат и офицеров частей и подразделений, двинувшихся брать под контроль критически важные объекты, о сути происходящего даже не догадывались, узнав об истинной подоплёке того, в чём они приняли участие, постфактум.

Вряд ли в этом мире, пусть и магическом, средневековом, действия заговорщиков встретят неприятие. Однако, временной лаг до полного взятия порта исквариальцами и их пелонскими прихлебателями, как рассчитывал Егоров, у него имелся. Это вовсе не означало, что нужно изображать из себя черепаху.

– Лойм, – позвал Игорь бывшего десятника, когда они дошли до гостевого дома, в котором ночевали офицеры "Удачи", – Сходи к капитану, объясни ситуацию в городе. Пусть поторопятся, если не хотят застрять в Пелоне надолго. Мы подождём в проулке. Чтобы не торчать перед воротами, как три тополя на Плющихе, – он поймал на себе изучающий взгляд герцогини и дал знак, что готов с ней переговорить.

Мимоходом землянин отметил поступок Парна – трофейные амулеты, снятые вором с начальника тайной канцелярии и его подручных, оказались на шеях Эмили, Айсы и Гильмы. Если с первыми двумя всё было понятно – для Кулика одна являлась невестой, а вторая подругой – а вот то, что третий амулет вор взял не себе, а отдал девочке, ещё раз подтвердило то, что Игорь в парне не ошибся.

– Герцогиня…, - Игорь немного замешкался, пытаясь вспомнить, есть ли здесь обращения, вроде "ваше величество" или "ваше высочество"

– Зови меня просто Лана, храбрый воин, мой спаситель, – пришла ему на помощь правительница.

Землянин так и не вспомнил, чтобы ему кто-нибудь говорил о каких-то принятых здесь формах обращения к высокородным аристократам. Если таковые и имеются, друзья на этот счёт его просветить не удосужились. Зато слова Тании о том, что герцогиня лицемерка, подтверждались – Латана переигрывала. Её чуть заискивающая улыбка и слегка дрогнувший голосок никак не совмещались с холодным и расчётливым взглядом голубых глаз.

– Тогда я Игорь. Без всяких там "спасителей" и "храбрых воинов". Договорились… Лана?

Люди, родившиеся у трона, с самого детства самообучаются искусству управления людьми, вот только, манипулировать тем, кто пришёл из весьма развитого и продвинутого мира, у принцессы не получится – Егоров, при необходимости, тоже мог, как говорится, прикинуться ветошью.

– Договорились, – герцогиня, сделала шаг и оказалась почти вплотную к попаданцу, – Помоги мне покинуть Пелон. И я буду щедрой. Очень щедрой. И потом… когда эти неприятности закончатся, ты всегда сможешь рассчитывать на мою благодарность и протекцию. Поверь, Игорь, это очень много. Я ведь не только сестра моего венценосного брата Вернига Второго, но и в родстве с очень многими другими правителями. Тебе, путешествующему чужеземцу, моя поддержка будет очень полезной.