– Ты кто?! – удивлённо вскрикнул стоявший в центре, явно главный из троицы богато одетый властный дворянин.

На разбойника-гопника, охотящегося в подворотнях на невинных девиц, он мало походил. Скорее, на какого-нибудь очень важного аристократа или высокопоставленного вельможу. Его же спутники – здоровенные могучие бугаи – оказавшиеся близнецами, похожими друг на друга, как освещавшие их луны, выглядели почти эталонными палачами-костоломами – маленькие лбы, надвинувшиеся на глаза надбровные дуги, мясистые уши и тупое, злобное выражение лиц.

– Дед Пихто, – ответил Игорь и воткнул меч в ничем не защищённый живот дворянина.

Тот, кто в компании с костоломами ночью прижимает к стенке хрупкую красавицу, в сложившихся обстоятельствах смерти был вполне достоин.

Нет, про трёх мушкетёров, которые вкупе со своим подельником Д'Артаньяном и лилльским палачом убивали миледи, Егоров в детстве читал и фильм с Михаилом Боярским в главной роли смотрел, но, во-первых, землянин и тогда не совсем был на стороне храбрых мужчин, отрубивших голову женщине, которую один из них когда-то не очень успешно повесил, обнаружив, что её истязали калёным железом, а во-вторых, был уверен, что здесь совсем не тот случай.

– Ты… тварь… ах, же…

Бугаи быстро выхватили висевшие у них на поясе короткие гладиусы и кинулись на Егорова. По их первым же движениям землянин сразу понял, что это не воины. Значит, его первое впечатление, что они костоломы оказалось верным.

Пролетевший над плечом попаданца и мимо головы одного из близнецов кинжал удивил всех троих – и спецназовца, и бугаёв, впрочем, Игорь быстро вспомнил, что его подруга в качестве метательницы ножей пока пребывает только в ранге ученицы.

– Сам ты тварь, – ответил он на оскорбление, пробив первому из близнецов клинком в левый бок.

Пока тот хрипя и выплёвывая сгустки крови заваливался на землю, Егоров ушёл от замаха второго брата и увидел, как метнувшийся сзади бугая тенью Парн, ударил противника ножом в печень.

Тут же появился Лойм и быстро добил раненого, прекратив его стон.

– Благодарю тебя, храбрый воин, – неизвестная иск-магиня, почти не проявлявшая никаких эмоций – что попаданца несколько удивило – шагнула к Игорю и взяла его за рукав, – Ты спас меня от грабежа, насилия и смерти, – она внимательно посмотрела в глаза землянину.

– Руки от него убери, госпожа, – Тания, раздражённая пока ещё безуспешными поисками своего кинжала, улетевшего вместо головы костолома в поленницу, посмотрела на коллегу иск-магиню с неприязнью.

Та послушно отпустила рукав Егоровской куртки-доспеха и учтиво поклонилась.

– Я могу отплатить своему спасителю подарком, деньгами или службой, – в этот раз она улыбнулась не размыкая губ и симпатичных зубок не показала.

– Кто ты и как здесь оказалась? – спросил землянин.

– Я… я Ла… меня зовут Лана. Мне надо срочно покинуть город. Я бежала к причалам, когда эти негодяи меня схватили…

– Шеф, – окликнул Игоря рассматривавший убитого дворянина Парн, а когда попаданец повернулся и увидел побледневшее лицо вора, тот сообщил: – Ты знаешь, кто это? Лэн Церн Ярис, начальник тайной канцелярии герцогства, Добряковский покровитель.

Егоров не сдержал изумлённого свиста. Он подошёл к Парну и тоже уставился на труп. Да, никаких сомнений – даже исказившееся в предсмертных судорогах лицо говорила о вельможной породе.

"Умеешь ты, Егоров, подбирать себе врагов, – подумал землянин, – Страшно даже представить, какая казнь меня ждёт за убийство такой важной шишки. Подвесят на крюк за рёбра – видел я тут такое – точно не меньше."

Он повернулся ко второй спасённой им в новом мире иск-магине.

– Во истину, удивительный город Пелон, – Игорь внимательно разглядывал старательно изображавшую невозмутимость молодую женщину, – Кому расскажи – не поверят. Сам начальник тайной канцелярии выходит ночами со своими подручными, чтобы грабить, насиловать и убивать одиноких путниц. Да, чудеса. Так кто же ты всё-таки есть, Лана?

– Герцогиня! – воскликнула Эмиля.

– Герцогиня, – промолвил ещё сильнее побелевший Парн, – Сестра нашего короля и наша правительница.

Воровская пара и Айса бухнулись на колени прямо в грязь. Их примеру последовал Сент, едва не похоронивший себя под огромным тюком, который нёс на плечах. Остальные спутники попаданца такого чинопочитания не проявили, но заметно насторожились.

– Герцогиня? – уточнил на всякий случай у молодой женщины землянин.

А то, мало ли что. Вдруг его новые соратники обознались?

– Да, – спокойно призналась она, – Но мне действительно нужна твоя помощь, храбрый воин. Твоя и твоих друзей. И я готова щедро за это вознаградить.