— Ай! — потерла я руку об себя. Мне стало страшно. Я осмотрелась по сторонам и быстро направилась в зал, где проходила церемония.

Ничего себе! Тут явно замешан мощный чародей. Причем, темный. Неподалеку виднелись остатки моей печати. Ее просто выжгли магией!

— Они уже здесь! — бросилась я, подобрав юбку.

Я влетела в зал, слыша голос мага. Церемония уже началась! Да кто вам разрешал! Я же сказала, что пока все не проверю, церемонию не начинать!

Я пробиралась к жениху с невестой. Умиленные лица гостей смотрели на красивую пару. И шептали друг другу: «Быстрее бы поесть!».

— Простите, извините, — топталась я по ногам. — Не смотрите на меня так, сударь! У вас уже достаточно детей! А у меня важное дело!

— Извините, но мы решили начать церемонию раньше, — заметил украдкой жених. Сияющая невеста протягивала ему руку. — Просто я подумал, что чем быстрее, тем лучше!

Все. Теперь прервать ее ни в коем случае нельзя!

Внезапно меня осенило! Несостоявшийся жених и кто-то еще могли спрятаться среди гостей.

Но тут гостей немеряно! Нужно искать … Стоп! А кого искать? Я быстро достала зелье. Противный вкус заставил меня поморщиться и крякнуть.

— Прямо из горлышка! Ну и девка! — обрадовался какой-то пьянчужка.

— Отстань, не до тебя сейчас! — прошипела я, облизывая губы.

Я внимательно изучала гостей, чтобы увидеть скрытую магию. Зелье маскировки прыщей, зелье против морщин, зелье «Бессмертная печень», зелье «Черная бездна желудка», зелье женской неутомимости «Ночная фурия».

Бабушка — божий одуванчик, вздохнула и уронила слезу. Она переминалась с ноги на ногу, словно хотела в туалет.

— Бабушка, вы себя хорошо чувствуете? — встревоженно прошептала я, глядя на престарелую ночную фурию. — Вы точно то зелье выпили?

— Я выпила для улучшения зрения, а что? — прищурилась бабушка, которая через пару часов превратится в самое опасное существо на свадьбе. — Ой, а вы что? Чародейка? Не могли бы вы померить мне давление!

— Нет, нет, что вы! — перепугалась я. — Я ни в коей мере! Никакая я не чародейка. Просто от вас… эм… пахнет ежевикой.

Признаваться старикам в чародействе опасно. Но раньше я этого не знала. Я была глупой и наивной адепткой, а это был мой первый магический контракт на «Вывод грызунов».

По прибытию в старый особняк выяснилось вот что. Никаких грызунов нет. Последнего я нашла в диване, умершего преждевременной смертью от сердечного приступа.

Видимо, грызны вывелись сами. Еще до моего прибытия. А этого несчастного оставили в диване за какое-то страшное преступление. Привязали к спичке и заставили слушать рассказы про тетушку Маргарет, которая вместо десяти традиционных кошек, на старости лет завела столько же любовников. И про подлого Барсика, который нагадил ей в душу и женился на молоденькой гувернантке.

Через час я поняла, что грызун все-таки есть. И это я, пытающаяся из вежливости прогрызть пирог двухмесячной давности.

Эти и другие семейные тайны были поведаны мне за чашкой прогорклого чая в уютно-замшелой обстановке старенького особнячка. Меня освободили только через два дня. Когда я знала поименно всех родственников. Битва была страшной. В этот день дядюшка Арнеберт поседел окончательно.

Церемония бракосочетания все не начиналась. Гости вредничали. Я перевела взгляд на жениха и невесту, которые стояли в обнимку и о чем-то шептались.

— Ой! — едва не схватилась я за сердце, увидев их без чар и зелий. — Страсти-то какие!

Лопоухий толстый прыщавый жених стоял рядом с сутулой невестой. Ее длинный нос напоминал клюв аиста. Нда-а-а!

Так, под личиной никого нет. Все гости чистые!

— Коридор! — прошептала я, подбирая неудобное платье. — Неужели чародей настолько уверен в своих силах, что пойдет в открытую?

От этой мысли мне стало страшно. Мало того, что я имею дело с очень сильным чернокнижником. Так еще бретельки платья спадают!

Стоило мне вылететь в коридор, как я остолбенела. Этих гостей мы точно не звали!

— Так-так-так, — послышался мужской голос.

На меня смотрел темноволосый бледный мужчина. Он надевал перчатку на дымящуюся тьмой руку. За ним электрическими разрядами агонизировала моя сломанная защитная печать.

Позади чародея стоял парнишка с кудрявыми волосами. Его безвольно скошенным подбородок был замаскирован под волевую «попку». Парень переминался с ноги на ногу, нервно поигрывал огромным кадыком и нетерпеливо требовал решительных действий от незнакомого мага.