“Не мудрено. Вечно пыхтит как паровоз” – подумал про себя Дубовцев и надел на голову кепку-арбузку.

– Ну что, олухи? Кто не работает, тот получает сверхурочные! И в память о недавних событиях я Вам их обеспечу, – с ухмылкой пообещал мужчина и выкинул остаток “Примы” в мусорное ведро.

За утро Арсений с Артёмом переварили уже не один подкол от географа, до ужаса рассерженного на них после вчерашнего. Отныне он представлялся им худшим, что только могло с ними случиться за едва успевшее начаться лето.

Учитель отпер дверь, ведущую в подвал, и пропустил парней вперёд. Из темноты тянуло сыростью и гнилью.

– Не доверяет нам начальник, – отметил Артём, на что его друг утвердительно кивнул.

По крутой скользкой лестнице троица переместилась в продолговатое помещение с очень низким потолком и неказистыми окошечками, расположенными на уровне земли. По неизвестной причине они были заколочены фанерой, что препятствовало солнечным лучикам проникнуть в заполненный инвентарём подвал, использующийся зимой в качестве лыжной базы.

Смахнув свисающие перед лицом кружева паутины, географ щёлкнул выключателем, и мрак рассеял тусклый свет пыльных лампочек.

Педагог открыл ближайшую дверь, чьи петли, судя по скрипу, не мешало бы смазать, и пригласил парней внутрь тесной комнатки, указав им на древние строительные носилки с засохшим цементом на стенках.

– Итак, господа, Вам предстоит увлекательное занятие! Но его не выполнить без ассистентов! Презентую первого – носилки! Бери их, Дубовцев! Дерзай! А ты, товарищ Смирягин, приголубь эту замечательную даму – совковую лопату, – и преподаватель вручил Артёму инструмент, также извоженный цементом. – Теперь дуйте наверх и ждите меня там!

Друзья повиновались. Очутившись на улице, Смирягин прервал молчание:

– М-да, шутник он, однако! Совсем со своими азимутами, часовыми поясами и прочей фигнёй с катушек съехал! Ох, как же я жалею, что явился сегодня! Завтра конец моей благотворительности! Напомогался! Тащишься к ним по доброй воле и ещё выслушиваешь претензии! Нет уж, увольте! Пусть наш полководец сам окопы в палисадниках роет!

– Да ладно тебе! Я вот смирился, – мечтательно отозвался Арсений, пялясь вдаль.

Артём проследил его взгляд и заключил:

– Ну да! У тебя же есть лишний повод наведываться сюда чаще! Твоя прелестная принцесса.

– Полина тут не при чём, – заявил Дубовцев и торопливо отвёл взор от смуглой девушки у противоположного конца забора.

– Не лечи! – фыркнул Смирягин. – Не паслось бы на отработке то напудренное создание, ты бы галопом ускакал отсюда!

– Наговорились? – раздался за спиной голос географа. – Пора вкалывать! Вы, наверное, знаете, что наша школа запланировала построить детскую площадку у себя на территории?

– Зачем? – полюбопытствовал Артём. – Чтоб организовать пиршество вандалам?

– Нет. Чтоб ты в песочнице ковырялся, а не ломал на спор перегородки в туалетах.

– Во-первых, одну перегородку, – акцентированно поправил парень. – Во-вторых, не на спор, а чисто в экспериментальных целях. И, в-третьих, столь хлипкую, что она бы от чиха рухнула. Ну, по крайней мере, моего удара головой ей хватило…

– Расслабься, умник, площадка не для Вас! – выложил учитель. – А то Вы и здесь экспериментов понаделаете…

– Вот так разочарование, – саркастически прошептал Смирягин.

– Будущий комплекс рассчитан на дошкольников и детей младших классов! – растолковал педагог. – И если мы прервём бесполезный трёп о том, о сём, я объясню Вашу задачу!

– Объясняйте, – небрежно бросил Артём.

– Спасибо, что позволили, господин Смирягин! Без Вашего-то напутствия никак! – прохрипел мужчина.

– Анатолий Николаевич! – окликнула коллегу учительница биологии, протирающая вспотевший лоб платком. – Разрешите мне позаимствовать у Вас одного мальчика!

Географ вскинул бровь и изрёк:

– Ну, разве что на пару минут. Или с Вас пачка “Примы! – оголив свои жёлтые зубы, расхохотался мужчина, но тотчас гогот сменился приступом бухающего кашля.

– Хорошо! – безапелляционно отреагировала женщина.

– Дубовцев, марш за Марией Владиславовной! – скомандовал географ Арсению и обратился к Смирягину. – Ты же, шалопай, топай за мной!

Арсений побрёл за биологичкой в направлении, где хлопотала симпатичная ему особа. Парень слегка занервничал и стал покусывать сухие губы.