Савва расстелил на камешках полотенце с изображением Пончика из мультфильма “Незнайка на луне”, снял с себя пропахшую потом футболку, оголив свой жирный дряблый живот и безобразно обвисшие титьки, после чего достал из рюкзака тюбик с кремом “Моё солнышко”, выдавил немного белой субстанции на ладонь и растёр её по телу.

Федя, следя за ним, поморщился и спросил:

– На кой тебе эта дрянь? Лучше искупнись!

– Я не рыба, тут полежу! – буркнул Бабурин, добавив. – И мой крем – вовсе не фигня! Мне ожоги не нужны…

– Ты бы ещё голубиным помётом обмазался. Замайнал, погнали!

– Даню позови.

– Его что-то не видно…

– Наверное, не желает ни с кем разговаривать и где-нибудь уединился.

– Эх, одному скучно. Может, всё-таки составишь компанию?

– Нет, – категорично процедил пухляш.

– Почему? – удивился Дубовцев.

– Не хочу мочить ноги…

– Ай, ну тебя! – отмахнулся Федя и покинул друга.

Толстячок устроился на расправленном полотенце и, сняв свой оптический прибор, бережно отложил его на краешек ткани.

Вокруг него развернулась игра в вышибалы. Ребята, резво прыгая и бегая, азартно метали мяч друг в друга. На фоне их радостных возгласов послышался глухой удар. Савва догадался, что кто-то зарядил по лёгкому надувному шару с голубыми полосками, взятому с собой вожатыми из корпуса. Хулиганы и Диана, стоящие по колено в озере, организовали водный волейбол.

– Не суйтесь на глубину! Держитесь у берега! – кричала детям Ксения, загорающая на гальке и созерцающая происходящее через модные чёрные очки.

Зной потихоньку разморил пухляша, захрапевшего на весь пляж. Сейчас в его сонном мозгу крутились старые воспоминания. Он не назвал Дубовцеву истинную причину отказа от купания, стесняясь признаться, что адски боится воды.

Подобная фобия развилась у Бабурина в связи с трагедией, произошедшей с его товарищем в городском бассейне “Касатка”. Мальчика по имени Святослав засосало в отверстие трубы водоотводящей системы, по беспечности персонала не закрытое специальной предохранительной решёткой.

С тех пор Савва не мог пересилить себя и остерегался любых акваторий.

Федя же наоборот всегда проявлял рвение к купанию.

Он сбросил с себя полосатую майку и шорты, под которые ещё в корпусе надел плавательные трусы, и забрёл в озеро, испытав настоящее блаженство.

Очутившись по пояс в багровой мути, Дубовцев врыл свои ступни в мягкий ледяной ил и поднял вихрь зернистых ошмётков.

Балдея, мальчик посмотрел вправо и улицезрел троицу задир с беззаботной Дейч. Плескаясь, они рубились в волейбол. Затем Федя повернул голову влево и начал изучать изгибы пляжа, то подающегося в озеро, то вогнутого. Вдалеке он увидел разломанный пирс и возвышающийся на суше около него сарай – лодочную станцию. За данными сооружениями была некая граница, где берег поворачивал дугой, превращая акваторию в своеобразную чашу. Там воду отсекала высокая крутая скала.

Дубовцев оценил ширину озера. Приличная. С полкилометра, не меньше.

Вожатые запретили своим подопечным заходить в глубокие места, посему Федя решил выстроить свой маршрут вдоль суши. Он окунулся в воду по плечи и непроизвольно ахнул. Не торопясь, ребёнок поплыл брасом. Его руки словно раздвигали мутную толщу, чья поверхность искажалась разводами, а ноги по-лягушачьи толкали тело вперёд. Сей стиль мальчику привил родной брат Арсений в период их летних семейных поездок на речку.

Вдруг боковым зрением Дубовцев заметил, будто что-то появилось посредине озера. Он застыл, как поплавок, покосился в сторону и обомлел. Поблескивающую на солнце водную гладь вспучивали крупные наросты, торчащие из внушительной скользкой спины.

“Динозавр??!!” – трепеща, подумал Федя, но потом здравый смысл восторжествовал. Ребёнок помнил, что доисторические рептилии давно вымерли!

Он зажмурился и снова открыл глаза, в надежде, что шипы исчезнут и ему они лишь померещились. Однако пронизанные прожилками ороговевшие пластины, несущиеся к берегу с невероятной быстротой, оказались более чем реальными.

Мальчик занервничал, отвесив челюсть. Его движения сделались несинхронными и беспорядочными. Он беспомощно забарахтался и пошёл ко дну. Вода захлестнула дыхательные пути. Рывком выбравшись из-под тёмной толщи, Дубовцев закашлял, одновременно норовя захватить ртом как можно больше воздуха. Между тем его взор запечатлел ужасные шипы. Страх и паника возымели над ним контроль, когда Федя на долю секунды различил выступившую из озера макушку неведомого существа, покрытую жёлтыми пятнами. Ребёнок было закричал, но добился только бешеного бурления пузырьков.

Мальчик стал захлёбываться, потерял сознание и погрузился во мрак.

…

БУЛЬ-БУЛЬ-БУЛЬ

…

уфффнн…фэунн…хмммнн…вшннн – такие звуки, наравне с шумом воды, наполнили черепную коробку.

…

БУЛЬ-БУЛЬ

…

уфффнн…фэунн…хмммнн…вшннн – ничего, кроме пустоты и этого навязчивого гудения.

…

БУЛЬ

…

уфффнн…фэунн…хмммнн…вшннн – непрекращающийся бред сквозь пелену бесконечности.