— За это я скажу тебе большое спасибо. А про поцелуй — если только…

— В лобик и щечку — это мы уже проходили… — Дарахар поморщился. — Так и умру… — пока он задумался, видимо, подбирая очередное пошлое словечко, я с ехидством произнесла:

— Девственником, — и юркнула обратно в комнату, чтобы умыться и переодеться.

— Нет, такой кошмар мне точно не светит! — донеслось в след вперемешку с оглушительным смехом.

Быстро приведя себя в порядок, я вернулась к мужчине, который сидел, закинув ногу на ногу, развернув кресло к круглому столу, и пил какую-то янтарную жидкость из пузатого бокала.

Как и до этого, он ухаживал за мной: накладывал еду, наливал напитки и молчал.

Лишь когда я закончила с трапезой и, отложив салфетку в сторону, поблагодарила его, Дарахар заговорил:

— Сегодня нам предстоит отправиться в небольшое морское путешествие, и продлится оно, если всё будет хорошо и пойдет по плану, до ночи. Переночуем в портовом городке, у меня там домик неподалеку.

— По плану?

Сладко потянувшись, я развернулась к морю, где уже вовсю сновали корабли. Какие-то подплывали к длинным причалам, на которых суетились рабочие, какие-то, наоборот, отдавали швартовые, поднимали паруса и, медленно покачиваясь на волнах, горделиво уплывали вдаль.

— Конечно. Сейчас торговый сезон, все… жители Самахара трудятся в поте лица и не покладая рук.

— Понятно… Грабят то есть.

— Грабят. Но не будем сейчас судить сирых и убогих, тем более когда нам требуется их помощь.

— А потом, после, можно? — я хмыкнула.

— Я бы даже сказал — нужно. Однако не нам с тобой разбираться с проблемой пиратства. На это есть правитель этого государства, соседних. Им бы наконец объединить усилия да проредить ряды…

— И ты не переживаешь, что тогда случится с твоим другом, Шаиром, который тоже пират?

— Не переживаю. Знаю, он выпутается из любой передряги. А так — может, хоть займется чем-то полезным, нежели грабить торговцев лишь ради удовольствия.

— Ага. Нужно, чтобы ради денег?

— А язык у тебя длинный, моё солнышко. Целовалась бы ещё с таким чувством и пылом, как язвишь — на руках бы тебя всегда носил! И, возможно, лет через сто подумал… — он тряхнул головой. — Ну да ладно, у нас с тобой впереди ещё не один день вместе, и я исправлю этот твой… недостаток. А нам уже пора: я вчера Шаира попросил договориться с кем-нибудь из своих знакомых, кому будет по пути, чтобы нас подбросили до Ванадара.

Поднявшись, Дарахар галантно подал мне руку, и мы пошли собираться. Я уложила все свои вещи. Мужчина взял из шкафа легкую куртку, схватил мои вещи, и мы бодро в хорошем расположении духа спустились на первый этаж, в гостиную, где нас поджидал Шаир.

И прямо с порога он нам радостно возвестил:

— Плывете со мной!

— Да только через мой труп! — ответил ему не менее эмоционально, только совсем не радостно Дарахар. — Мы тогда и через десять дней не доберемся. «А давайте за тем кораблем отправимся! А давай того спрута завалим! А смотри какая вдалеке шхуна!» — сколько раз ты мне подобное говорил во время прошлых… путешествий. Поэтому мой ответ — нет! Знаем… Плавали!

— А у тебя всегда есть выбор! — продолжая чему-то радоваться, парировал Аэратар. Казалось, он почему-то забавлялся этой ситуации. — Ты можешь пройти через пелену, что тебе в этот раз мешает? Рах? Так он у тебя сообразительный, не соврали мне, что видели его пару дней назад, бодро скачущим в сторону столицы. Одного. Или… — таинственно замолчав, капитан очень выразительно посмотрел на меня, и Дарахар зашипел, как большой и злой кот, обнажив длинные острые клыки, тем самым только усиливая сходство.

— Твоя взяла! На твоей посудине отправимся! Только уж, не будь гадом, не затягивай дольше, чем на три дня, у меня планы. Будь так добр! — выплюнув последнюю фразу, мой попутчик подхватил меня, все так же кротко молчащую и прилежно стоящую за его спиной, за руку и буквально потащил на выход.

— А путешествие обещает быть приятным! — бодро последовав за нами, возвестил мужчина. И эта его фраза до боли напомнила мне одну, что я совсем недавно слышала из уст Дарахара. Вот уж точно они стоят друг друга, а это значит от Аэратара нужно всегда держаться на максимальном расстоянии — если и этот начнет пошлить и руки распускать, то во мне проснется настоящий зверь. И я без сожалений скину всех их за борт. Оптом.

Мы дружно вышли из особняка под веселые шуточки, отпускаемые Аэратаром про его приключения, и направились по ближайшему узкому пирсу, к которому в конце был пришвартован самый большой в порту корабль. Выкрашенный целиком, за исключением украшений золотом по бортам, черной краской красавец с тремя мачтами.

Чем ближе мы подходили к нему, тем сильнее меня охватывало волнение.

Одновременно меня этот гигант и пугал своими исполинскими размерами — корабль был более шестидесяти метров в длину и более пятнадцати — в ширину. Но и в то же время он меня завораживал мощью своих форм и красотой. А ещё и тем, что я на день буквально попаду в любимейшую книгу своего детства Рафаэля Сабатини про Питера Блада. Мужчину, бывшего некогда врачом и военным, который после череды неприятностей и приключений стал пиратом, капитаном собственного фрегата и легендой Карибского моря… Думать про бесчинства, которые творил Блад, и могут сотворить вскоре на моих глазах, не хотелось, и эти мысли я пока гнала из своей головы. Да и что я могла бы сказать Аэратару, чтобы он не нападал на торговые суда? Давайте не будем их трогать, они хорошие? Или вы нас сначала высадите, а потом творите, что хотите? Я всегда была доброй, отзывчивой и ненавидела несправедливость в любых её проявлениях… Однако и дурой я тоже не была. Поэтому продолжаю дальше молчать и наслаждаться небольшим и, очень надеюсь, приятным морским приключением без всяких грабежей.